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    秋葉心裡嘆氣,但是她能做的也僅是如此,隔著一層敲打一二,已經是看在她也是從農民家被賣到侯府,感同身受,所以才對同樣從農家長大的楚錦瑤心有憐惜。再多的,秋葉也不會做。

    高門大戶里,就是這樣現實薄情。

    張嬤嬤從西次間出來,很是不悅:“剛才誰把門帘打開了,夫人剛起,身上還有汗,若是夫人著涼了你們誰擔當的起?”

    秋葉立刻低頭請罪,楚錦瑤被嚇到了,趕緊說:“不關秋葉的事,是我進來的時候打開的。”

    張嬤嬤還真沒見過千金小姐上趕著認錯的事,往常哪位姑娘不是讓身邊人認罪,便是自己做錯了,也不會自己承認,側頭一個眼神就有下人上前頂罪,更別說這種錯不在楚錦瑤的情況。讓楚錦瑤這樣一說,張嬤嬤還真不好發作了,她即便是夫人的陪嫁丫鬟,也是奴,哪能說主子一句不是?

    張嬤嬤只好立刻換了臉色,擠出笑臉道:“原來是五姑娘來了。五姑娘請安來的真早,夫人在裡面梳妝,快進來吧。”

    楚錦瑤給張嬤嬤道了謝,才輕手輕腳走向西次間。

    張嬤嬤側身讓楚錦瑤先走,然後自己才跟上。她看著楚錦瑤的背影,還有刻意放輕的動作,心中很是複雜。  

    楚錦瑤可是正經的嫡出姑娘,從趙夫人肚子裡爬出來的天之驕女,哪用這樣客氣小心?若是換成在夫人跟前長大的四小姐,肯定是一進門就開始高聲談笑了,之後會一路噠噠噠跑進次間,膩歪歪倒在夫人懷裡,哪管夫人是不是在梳妝綰髮。而換成了夫人真正的嫡出女兒楚錦瑤,她反倒這樣小心謹慎。

    張嬤嬤嘆氣,誰能想到,這種戲文里都不敢寫的事,竟然真的發生在太原府一等一的豪紳望族——長興侯府。

    建興十九年深秋,也就是去年十月左右的時候,長興侯夫人趙氏院裡的婆子吃醉了酒,神神叨叨地開始和別院裡的僕婦婆子說大話,她吹噓自己資歷老,知道夫人的許多事情,就連四姑娘不是夫人親生子這等事情她也知道。

    僕婦們一聽就知道這個婆子在吹牛,四姑娘是誰,那可是夫人嫡出的二小姐,最小的孩子,平日裡放在手心上疼,怎麼可能不是親生的?若是平日,這個婆子吹一吹,旁的人當聽個樂呵,這件事就過去了,然而偏偏那天侯爺的長隨經過,聽到了這句話。

    長隨回去後立刻稟告長興侯,長興侯一聽惱了,隨意編排主子本來就是大罪,再聽聽這些婆子都在編排些什麼?長興侯立刻讓人把後院這些僕婦帶來,他親自問罪。這個婆子一下子害怕了,立刻跪在地上,把知道的事情一五一十告訴了長興侯。  

    長興侯本來是不信的,但是看婆子說的有鼻子有眼,他也遲疑起來。最後,他為了永絕後患,派自己的人去查這件事,好還自己女兒一個清白。結果這麼一查就查出事了,侯府最受寵的嫡出小姐四姑娘,可能真的不是他的女兒。

    當年侯夫人趙氏懷孕的時候,正值韃靼犯邊,鐵蹄南下,直逼京師。北直隸都險些出事,山西更是遭殃,好些地方都讓韃靼殺人放火,洗劫一空,太原府也不例外。長興侯府是太原府里出名的豪門望族,自然也是這些蠻子的目標,當時長興侯帶兵在外,一時顧不到家裡,侯府眾夫人小姐只能倉惶南逃。好在很快長興侯就帶兵收復了太原,四散的家眷也陸陸續續被接回來,而侯夫人趙氏懷胎在身,又受了驚,在南逃的路上就堅持不住生產了。

    逃竄路上一切從簡,命都保不住了,別說生產時的用具。趙氏只能帶人投宿村民家,用幾隻金首飾做報酬,可算艱難地把孩子生下來。

    當時那家農戶也剛剛生下孩子,正因如此,他們才不得不留在家裡,沒隨村里人南逃。趙氏平安生產後,又托農婦餵了好幾天奶,這才帶著陪嫁離開。再過幾天,前來接趙氏回府的兵卒就來了。

    趙氏死裡逃生回到侯府後,對這個和自己同生共死的女兒越發寵愛,連大姑娘都不及。趙氏共生有一男兩女,按年齡排是大姑娘、二少爺和四姑娘。逃難的時候,大姑娘被老夫人帶著一起走了,趙氏和旁人走散後,身邊唯有奶嬤嬤張氏,和小女兒四姑娘。等回府之後,四姑娘被取名妙,從家中孫輩錦字輩,受盡寵愛。  

    長興侯對這個出生在外面、飽受流離之苦的女兒也很是疼惜,然而現在種種跡象告訴他,楚錦妙可能不是他的女兒。他真正的女兒,在兵亂那年,被那戶農家偷偷換了!

    長興侯查到這個消息後大怒,頓時連年都沒心思過了。長興侯盛怒之下,派人嚴加審問當日說漏嘴的婆子,後來婆子招認,她是早年和夫人的陪嫁嬤嬤張氏吃酒時,聽張嬤嬤失口說的。張嬤嬤當年也心有懷疑,但是這種事情不好說,她就一直深深埋在心底,後來喝醉時透露給了這個婆子,多年以後,又被長興侯陰差陽錯地聽到。

    長興侯不動聲色地想了好幾天,沒有驚動趙氏,也沒有驚動母親楚老夫人,而是偷偷讓人去尋當年的接生婆。等接生婆走後,長興侯又在屋裡坐了許久,終於下定決心,去尋自己的親生骨肉回來。

    他的血脈不能亂,即使只是個女兒。

    長興侯隨口謅了個藉口,剛過完年就離府,當時趙氏還在埋怨他,大正月的,做什麼要出門?長興侯沒有理會,一路南行,在山西南邊的一個小村子裡找到了楚錦瑤。

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