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然而，她真正的母親，上上下下將她掃了好幾遍，嫌棄地揮了揮手：“帶她出去。一股土腥味，真是嗆人。”
楚錦瑤頓時大窘，村里人家沒有條件，再加上趕路急，她確實沒有好好洗澡。等楚錦瑤梳洗好了，換了乾淨衣服，高高興興去見傳說中自己的親生母親，卻在罩著煙羅紗的隔斷外聽到：“夫人，您看起來不太喜歡……瑤小姐。”
“她算什么小姐。憑空冒出來，我哪知道她是誰?侯爺也真是的，聽風就是雨，不知道把什麼阿貓阿狗撿回來了，指不定是人家故意設局騙他呢。”
“夫人……”張嬤嬤低嘆。張嬤嬤多少知道當年的事，她一見楚錦瑤就覺得，恐怕這就是了。但是她這個外人看得清明，然而趙氏卻是實打實把楚錦妙當閨女疼了十三年，現在又突然冒出來一個女兒，一時半會，沒誰能接受的了。
“把她打發出去，我不想看到她。我才不會有她那樣的女兒。妙兒呢，去將妙兒喚過來!”
楚錦瑤已經淚流滿面，她咬著嘴唇，不讓自己出聲，靜悄悄地離開了。
等回屋後，楚錦瑤撲在被褥上大哭。從小帶到大的玉佩掉了出來，裡面的紅絮微不可見地消失了一條。
第2章 鳩占鵲巢
“張嬤嬤?”
張嬤嬤忽地回過了神，她意識到自己又在想五姑娘剛回府時的事情，竟然入了神。張嬤嬤掩飾住心思，臉上堆滿笑容，小心討好地對面前這位姑娘說：“四姑娘，您來了!”
“對啊，今日睡不著，便起身早些來給母親請安。”
“四姑娘真是孝順。”張嬤嬤笑道，屋子裡一迭聲都是贊楚錦妙孝順的。張嬤嬤笑著聽眾人恭維，心裡卻在想，說來得早，如何比得過五姑娘?人家都已經進去半響了。然而這種話，張嬤嬤不會說出來就是了。
楚錦妙在丫鬟的服飾下卸了披風。她的披風是趙氏特意吩咐人做的，用寸錦寸金的雲錦做面，裡面夾了最好的棉絮，做的非常寬大，基本已經遮到小腿，像個大號上襖一樣罩在身上，脖頸處做成最時興的立領，用一對金鑲紅寶石做扣子，寬大的袖口和領口還綴了兔毛。楚錦妙本就苗條纖瘦，穿上這一身，越發顯得弱不勝衣，空空落落，很有現在盛行的體弱美人之風。
楚錦妙眉毛很淡，嘴唇也很薄，看起來就有些寡淡，不如其他幾個姐妹耐看。楚錦妙自從發現自己長相不如姐妹，甚至連庶女都不如，暗自發了一通氣，從此再打扮自己，便往清單瘦弱的方向上使力。如今科舉之風盛行，文人推崇哀柔婉約、弱不勝衣的古美人，許多女子打扮時也特意朝柔弱扮，現在還實行起垂淚妝。楚錦妙雖然五官不如眾姐妹，但是在氣質和打扮上，卻很得兄弟們喜歡。
如今侯府是長興侯楚靖當家，老夫人還健在，捏著侯府的管家大權。老夫人尚在，兄弟們自然不能分家，府□□有三房兄弟，大房是長興侯，夫人趙氏，二房是二老爺楚端，二夫人閻氏，三房老爺楚章，夫人錢氏。長興侯和二老爺是嫡出，三房是庶出，不太得老夫人喜歡。其中大房已經承了爵位，在眾兄弟中自然是獨領風騷，就連大房女眷的用度也比其他房好得多，僅次於老夫人了。
長興侯共有四子五女，其中唯有大姑娘、二少爺、四姑娘是嫡出，算是很少了。當初長興侯帶了一個姑娘回來，說這是他的女兒，可算是把府里人嚇了一大跳。趙氏死活不肯認，哭著死死抱住楚錦妙，不讓人將楚錦妙送走。後來老夫人過來，看到黑瘦土氣的楚錦瑤也難以接受，老夫人和長興侯關門長談了很久，再出來時，老夫人說：“當年因為戰亂，府里血脈出了些差錯。既然現在丟失的姑娘被尋回來了，那就養著吧。我們家不是養不起姑娘的人家，錦妙繼續在家裡住著就行了，新回來的這位，就排在錦妙後，當我們家的五姑娘吧。”
老夫人做主，認下了楚錦瑤，但是同時也保下了楚錦妙，沒讓長興侯將楚錦妙送走。女子的心總要比男子軟一些，真情實意地當親生閨女相處了十三年，別說趙氏，就是老夫人也不捨得。而長興侯見了妻子和母親，從前的女兒楚錦妙也站在一邊可憐兮兮地哭，長興侯早就沒了路上的盛火，被哭的心軟了，也就不再執意將楚錦妙送走。
反正長興侯府又不是出不起嫁妝，多養一個姑娘罷了，沒人在乎這些。
莫名跑出來一個女子，還成了五姑娘，原本序齒在後面的姑娘只能挨個後移一位。這樣的事情放在誰家都是驚奇事，楚錦瑤剛回來就鬧出這麼大的動靜，而且還黑黑瘦瘦的，一看就是鄉下人，更惹的人爭相觀看。本來大費周章地重排序齒就很讓姑娘們不快，現在和一個鄉下人成了姐妹，侯府的姑娘們越發不喜歡楚錦瑤。
楚錦妙脫下披風，露出裡面的對襟寬袖妝花襖，下面是一條藍緞馬面裙，裙擺處用金線織了兩寸寬的花鳥紋。張嬤嬤這等見慣了奢華的人都暗暗咋舌，四姑娘這一身，且不算頭飾，就已經值多少銀子了?四姑娘幾乎是一天換一身衣服，就這樣，趙氏還叫嚷著衣服不夠，昨日又喚人進府，要扯布料給大姑娘、四姑娘做衣服。
張嬤嬤想起楚錦瑤進屋時穿的那一身，恐怕連四姑娘的十成之一都不夠。真正的千金小姐過成那樣，聽說從小做粗活，手心都是繭子，張嬤嬤嘆氣，平心而論，她也覺得五姑娘可憐。可是有什麼用呢，四姑娘才是眾人從小看到大的掌上明珠，更是習慣了侯府的用度，渾身的奢華氣度也是用金湯蜜水泡出來的，有一個這樣才情這樣舉止的人比著，五姑娘頓時被襯得什麼都不是。