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　　  楚錦瑤隨即就唾罵自己，呸，想什麼呢，不能這樣詛咒太子!

　　  如同楚錦瑤去赴趙蘭輝的宴會一樣，這一次還是沒有人願意陪她進宮。楚老夫人本來打算跟著去，可是前來傳旨的公公笑眯眯地說，皇后娘娘只請了五姑娘一個人。

　　  得，這下沒的說了，楚錦瑤只能在眾人保重的目光中，嚴陣以待地跟著公公進宮。

　　  這次楚錦瑤沒有像上次赴趙蘭輝的約一樣，穿精緻典雅的紅色衣裙，她換了一套淡藍色的衣服，布料也是低調穩重的潞綢，盡力讓自己顯得溫順柔和。

　　  楚錦瑤隨著公公進宮，長興侯府的馬車只能走到宮門口，楚錦瑤遞了名帖，等接到宮裡的回話後，這才下車，隨公公步行。

　　  走在路上，她不敢左顧右盼，饒是如此，她也受到了深深的震撼。一路走來，朱甍碧瓦，雕樑畫棟，屋檐高高翹起，屋脊上坐著張牙舞爪的脊獸。來往的人蓋是低著頭，匆匆而行。走在宮道上，不需要刻意強調，楚錦瑤已經感受到一股肅穆威嚴的皇權壓力。

　　  這裡是整個帝國，至高無上的權力中心。

　　  舉國上下的官宅民舍不可以比奉天殿高，門釘數目亦不許超過皇城，若不然便是抄家謀逆的死罪。全天下的讀書人寒窗苦讀十餘載，只是為了有朝一日，能走入這片宮宇。  

　　  楚錦瑤意識到這一點，脊背上不由竄過一股麻意。她越發肅目斂眉，步步小心地朝皇后的宮殿走去。

　　  到了坤寧宮後，傳話的公公停住身，轉過來說道：“楚姑娘，咱家進裡面稟報娘娘，勞你在這裡稍等片刻。”

　　  楚錦瑤自然應下：“這是自然，公公請便。”

　　  帶楚錦瑤進宮的公公對她笑了笑，甩了下拂塵，然後就彎腰進去了。

　　  而他這一走，便許久都沒有信。

　　  楚錦瑤斂目站在宮殿外，身邊來來往往進去好幾撥宮女下人，唯獨早早就報信的太監還是沒有出來。

　　  這個地方沒有蔭涼，日頭直直射在楚錦瑤身上，她的額頭上漸漸沁出汗來。但是楚錦瑤一直忍著，她站在原地，一步都沒有挪動。

　　  楚錦瑤也不知道自己等了多久，直到太陽都移了方位，富麗堂皇的坤寧宮裡終於走出來一個宮女。宮女年紀不小，眼角已然爬上細微的皺紋，看著像是一位管事姑姑。這位姑姑和她說：“楚姑娘，娘娘方才在和幾位公主說話，一時沒顧得上你，讓姑娘久等了。楚姑娘不會怪罪吧?”

　　  “怎麼會。”楚錦瑤連忙說，“既然娘娘忙，我怎麼敢打擾呢?我不過在外面略微等了等，並不妨事。”  

　　  管事姑姑笑了笑，她隱晦地打量了楚靖瑤一眼，讓開身說道：“楚姑娘真是明理，娘娘已經在裡面了，姑娘隨我來吧。”

　　  楚錦瑤被管事姑姑帶著走入坤寧宮。坤寧宮不愧是皇后的住所，極為廣闊寬大。楚錦瑤由人引路，穿過屏風，繞過幾道隔扇後，隱約聽到華麗的帘子後傳來問好聲。楚錦瑤立刻明白，裡面便是皇后了。

　　  楚錦瑤沒有抬頭，立刻端端正正的給裡面的人行禮：“參見皇后娘娘，皇后娘娘千歲。”

　　  上首傳來細微的摩擦聲，但是良久不見喚她起來的聲音。楚錦瑤被嬤嬤訓練了許久，此刻身子動都不動，仍是穩穩地維持著萬福。

　　  坐著上面的人不知是滿意了還是覺得沒有意思，她懶懶地說：“原來這位就是楚五姑娘。太子前些日子說起的時候，我還奇怪這是誰家的姑娘，竟能惹得太子動心。今日一看，果然是個美人。”

　　  “皇后娘娘謬讚。娘娘貴為一國之母，百花之首，在您的面前，好如螢火與日月爭輝，臣女怎敢當娘娘的贊。”

　　  小齊後輕輕笑了一聲：“原來還是個會說話的，起來吧。”  

　　  “謝娘娘。”楚錦瑤謝過之後，才慢慢站起身，借著起身的機會，她的眼睛微不可察地朝室內掃過。

　　  這麼一看她才有些吃驚，原來裡面還坐著這麼多人。被簇擁著坐在中間的自然是大名鼎鼎的小齊後，自她入宮以來，聖寵十餘年而不衰，更甚者還能說服聖上，插手前朝的局勢，實在是位厲害的角兒。

　　  從前楚錦瑤只在民間傳說里聽說過小齊後，如今見了真人，才知道傳言果然不假。小齊後確實是位美人，她臉頰大概只有巴掌大小，眉毛修得精緻，眼角也是尖尖的。小齊後不是楚錦瑤想像中那樣艷光四射的大美人，而是一位五官精緻、頗有靈氣的小美人。

　　  其實也是，只有這樣很“靈”的美人，才能勾住皇帝十多年。

　　  小齊後旁邊還坐著幾位年輕女子，看她們的髮髻是未出閣的姑娘，再加上她們那華麗的衣著，貴重的頭飾，楚錦瑤很輕易地就猜出了她們的身份。

　　  大概這就是太子殿下的妹妹，大燕朝的幾位公主了吧。

　　  楚錦瑤突然有些好奇，不知太子究竟像誰呢?觀這幾位公主，也都是柔和清新的長相，為什麼偏偏太子長的那樣凌厲又漂亮呢?

　　  楚錦瑤認出剩下幾人的身份後不敢耽擱，立刻給公主們行禮：“見過公主殿下。”

　　  其中那位眉眼最漂亮，衣冠也最華麗的公主偏過頭，正和另一位公主說話，並沒有理會楚錦瑤。另一位圓臉的公主微微點頭而笑，對楚錦瑤說道：“快快請起，再過不久你就要成我們的嫂子了，再給我們行禮豈不是亂了尊卑?”