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越來越淡的鬼魂笑了笑，笑容中似有無限疲憊，一輩子直來直往的雲戟，竟然也說起繞口令來：“過盈則缺，花開半時偏妍。”
“娘，保重。”
那黑影化成一陣風，倏忽分成幾股，撲向了黑暗，涼玉眼底一明，那長明燈的芯子亮起一星，一股火苗穩穩噹噹地亮了起來，燈罩下面的符字全部不見了，這扁圓的招魂燈，已變成一盞普普通通的丑油燈。
涼玉在原地愣了片刻，披好披風，端著油燈邁出了靈堂，回首默然一瞥，那棺槨半隱在黑暗中，她心空落落地想：“混蛋雲戟，下輩子別再做個冤死鬼了。”
翌日是個很晴的天，氣溫回暖，整個人間似乎終於迎來了春天。鳳桐手裡晃著兩枚骰子，發出清脆的碰撞：“你是怎麼想的?”
涼玉悶悶道：“我也沒想到什麼好法子。”她的重音落在“好”字上，就頗為值得玩味，鳳桐挑眉：“說來聽聽。”
涼玉笑道：“其實說來簡單，主導這件事的主要有三個人，皇帝，鄭妃還有忠勇侯。想不出什麼一勞永逸的法子，只好先將這三個人拿住了。”
鳳桐眼中沁出笑意：“先殺哪一個?”涼玉立即便被嗆住了，咳了好一陣，才道：“別開玩笑，我可不敢擅動凡人性命。”
一條人命一道雷，待領的已有八道，只有這樣才讓她知曉敬畏。她抿了抿唇，頗不甘心：“雖說不可濫殺，但嚇一嚇還是可以的。我明日先去遞一道摺子，要一半的兵權，待到鄭妃收斂，皇帝愧疚，忠勇侯被鬼嚇得不敢貪權，這事就算成了。”
鳳桐沉吟：“一半……是雲戟的意思?”涼玉點頭：“奇怪，他爭了一輩子的事情，死了竟然一點也不想要了，還說什麼‘過盈則缺’……”
鳳桐點頭：“現在府上孤兒寡母，的確沒有辦法再統攝原來的西南十六軍。”涼玉嘆了口氣：“只好委屈一點，把祖宗基業分別人一半了。”
鳳桐笑道：“明日你上朝去，要把鎮南虎符整塊要來。”
涼玉奇道：“整塊?”
鳳桐聽了嘆氣：“凡人買賣東西，大都討價還價，還價的技巧你不知道?先砍到底，挫了對方的銳氣，再慢慢向上提，直提到想要的價格，事半功倍。”
他將骰子往桌上一撲，手掌離開，朝上的恰是兩個滿點，笑道：“真是白教你這些年。”
應王府的蕭老夫人晌午面聖，雙手遞上一道摺子，明明白白地討要西南十六軍的兵權，要求親自統領。
一石激起千層浪，攪動了朝堂的風雲。
皇帝尚在沉吟，忠勇侯不便出面，第一個跳出來反對的是晉城軍總督韓荔，他言語句句帶刺：“老夫人的確縱橫疆場一輩子，但畢竟年事已高——臣記得兩年前蕭老夫人墮馬，不知道舊傷好了沒有?”有心人立即附和道：“老夫人年已花甲，有心無力，萬一有個好歹……畢竟是要保家衛國的軍隊，豈能兒戲?”
又裝模作樣搖頭嘆息，“可惜，廉頗老矣，尚能飯否?”
這韓荔當日要娶老二拂月做續弦，本來說得好好的，誰知雲戟讓涼玉大罵一頓之後，立即推了這門親事。本就是一場政治聯姻，他主動示好，本以為可以與應侯府同氣連枝，誰知竟被拒絕，料想那雲拂月聲名狼藉，竟然有臉拒絕他，之後竟轉頭嫁了鄭家的公子，他頓時氣急敗壞。
此人睚眥必報，轉眼就投了鄭家陣營，現在雲氏有難，自然免不了要出來跳上一跳。
忠勇侯站在一旁，只含笑聽著，高深莫測地撫摸著鬍鬚。無需他開口，一切都勝券在握，因為這孤兒寡母本就是最大的敗筆。
涼玉冷眼看著，並不急於解釋，眼看朝堂混亂，場面焦灼，時間差不多了，她行了一禮，給左右為難的皇帝一個台階下：“陛下身系萬民福祉，無需現在決斷，還請陛下深思熟慮，待想好再下旨不遲。屆時無論旨意如何，我雲家都欣然接受。”
她心中暗嘆口氣，叫上站在一旁的雲清，轉身回府去。
雲清這一年長高了不少，然而這寬大的絳色朝服套在他身上，依然顯得不倫不類，尤其是他尚未到加冠的年齡，卻不得不簪冠束髮，配藩王的東珠，映得這孩子如驚弓之鳥一張臉更沒有血色。對皇帝來說，加封彌補他內心愧疚的盛寵，可別在別人的茶餘飯後，更像是一種莫大的諷刺。
“清兒。”她牽住他冰涼的小手。猶記得在拂月的喜宴上，他還是個馬猴兒一般上躥下跳、大聲叫囂著“我一定會把小鳳娶回家”的聒噪小孩，一夜失怙，天翻地覆的變化將他打得像霜打的茄子，竟然再也鬧不起來了。
雲清抬起頭，眼神有些怯怯的。涼玉隨手摘掉他頭上沉重的珠冠，握在手裡，半開玩笑道：“我們家清兒是不是丟魂了，怎麼不會說話，也不會笑了?”
他冰涼的手在她的掌心裡捂得熱乎乎的，他垂下眼睫，嘴一癟，終於露出一絲委屈的神色，而這神色也是隱忍的，他一邊走一邊抿著嘴抽噎起來，好像讓人聽見是奇恥大辱一般，要拼盡全力控制。
涼玉只覺得這聲音撓得她心裡七上八下，站定了腳步：“要哭便哭出來，要罵就罵出聲，哼哼唧唧的像什麼樣子?”她半蹲下來，他立馬拿袖子遮住臉，胸口一抽一抽的。“你還知道丟人。”她頓了一頓，緩聲道，“清兒，哭不丟人，總是哭才丟人。”