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　　  鳴夏回頭看了一眼，急忙彎下腰來輕聲叮囑懵懵懂懂的小年畫：“三小姐把帽子戴好，一會兒乖乖跪在靈堂前面，不要亂說話知道嗎?”她似懂非懂，擺弄了一下自己的衣角，天真地問道：“是誰的靈堂?”

　　  鳴夏悲從中來，眼淚落了下來：“你爹爹。”

　　  撥月抬眼看了看她，無意識地重複道：“爹爹。”她兩隻手將孝衣的邊捏得皺了起來，不知道在想什麼，許久才道，“爹爹去找娘了?”見鳴夏點頭，扁了扁嘴道，“壞爹爹，臭娘，一起出去玩，不帶撥月。”

　　  有時候，痴兒眼中的世界更美好，因為懵懂，所以屏蔽了所有的獻血淋漓的殘酷。

　　  一刻鐘後，宮中聖旨到，賞賜如長龍一般連綴不絕地送進應侯府。雲清被姐姐壓著跪下謝恩，早被滿臉褶子的老內監扶起來：“哎呦，王爺，使不得。”

　　  驟然驚變的雲清被他突然的動作驚得躲閃了一下，全然沒有意識到，一切已經完全不同了——陛下感念雲氏十餘年盡忠，抬了爵，現下雲清不是應侯，已經是應王了。  

　　  推月跪在一旁，只覺得仿佛置身三九寒天裡。加官進爵不見得是一件好事。鄭貴妃盛寵加身，慣會吹枕邊風，她的父親忠勇侯為副將上戰場，為何卻沒有聽到加封忠勇侯的消息?她臉色發白，問道：“敢問公公，鎮南虎符現下何在?”

　　  當日外敵傾巢出動，來勢洶洶，調動了許久不曾出戰的應侯，雲家上下不敢怠慢，點了全部的兵力南下，連推月手上的沙城軍都並給了父親，應侯寶刀不老，當時誰也不曾想到，他會讓一隻流矢奪去了性命……既然虛名與賞賜一併而來，為何單單不提那龐大的西南十六軍呢?

　　  那內監眼珠一轉，答得滴水不漏：“大小姐說笑，虎符自然在主將手裡。”

　　  主將已死，是身為副將的忠勇侯暫代主帥之位，完成了後面的任務。推月心中冷笑，臉色蒼白地將懷裡一錠金子攏在內監手心，壓低了聲音：“全府上下只有我們姊妹幾個相依為命，要不是心裡沒個定數，也不敢叨擾公公——敢問聖意如何?”

　　  內監將那金子揣在袖中，捂得手心熱乎乎的，眼中一閃而過漠然的憐憫：“貴妃娘娘現在病著，虎符的事，恐怕要容後再議了。”  

　　  推月心裡有了數，她嘆了口氣，嘆出一縷沉重的白氣。貴妃此時病重，也太巧了些。她仿佛已經預料到朝廷上的反應：應王年幼，不堪重負，旁邊就站著一個活著的忠勇侯，到嘴邊的肉，鄭家可能不張嘴去吞麼?

　　  東風卷著單薄的雪花飄散，枝頭迎春已開，花瓣上覆著霜雪，幾乎要凍成一朵一朵的琥珀。白色的冥錢飄散，被風追逐著在地上飄著奔逃。

　　  涼玉萬萬沒想到，僅僅上天一日余，回來時的應侯府已經全然不同：雲戟戰死沙場，二小姐拂月隨鄭襯遠赴東瀛，猴子般上躥下跳的小雲清，每天被換上繁複貴重的朝服，像個提線木偶似的被領去上朝，一個好好的家，轉眼便分崩離析，連府前門匾都被摘了下來，換上一塊全然陌生的“應王府”，門廳堆滿了來不及處理的貴重禮物。

　　  她站在前廳中，望著滿天的冥錢，院落里空空蕩蕩，安靜極了，既沒有活蹦亂跳的小年畫，也沒有射箭的雲清。

　　  “奶奶。”推月在人前雷厲風行，終於見到蕭氏回來，所有的委屈和沉痛一股腦兒地奔湧出來，她慢慢跪了下去，抱住了蕭氏的小腿。

　　  涼玉許久才迷茫道：“別哭了，白髮人送黑髮人，什麼命數。”  

　　  推月抽掉筋骨似的癱跪在地上，抱著涼玉痛哭了一場，嘶啞道：“我對不起雲家列祖列宗，將鎮南虎符也丟了……”

　　  涼玉心中仿佛梗了什麼東西，拍了拍她的背：“不是你的錯，留下一堆爛攤子就撒手去了的又不是你。”她說著，不知怎得，就不自知地落下淚來了。

　　  門廳緊緊閉著，密不透風的空間裡面，推月溫熱的眼淚不住地滴落在她的裙擺上。凡人活一世，命如蜉蝣，朝生暮死，在他們看來，不過轉瞬，但這短短几十年的紅塵羈絆，竟能深入骨髓。

　　  原來生離死別，是這麼一種滋味。

　　  窗外清新的風湧進來，推月崩潰般地哭過一場，仿佛卸下了幾千幾萬斤的擔子，擦乾眼淚，又是那個殺伐決斷的雲家長女。她奉了一盞茶上來，頂著哭腫了的一雙眼睛，靜靜道：“奶奶舟車勞頓，方才……推月不懂事。”

　　  涼玉笑了一笑，竟然抬起手來摸了摸她的腦袋。推月怔在原地，一直以來，蕭氏待她最為器重，但也最疏離，因為她性情最像年輕時的蕭氏，身上背著最沉重的期望，只有在走好利於家族榮寵的每一步的時候，才會在蕭氏眼中看到一絲笑影。  

　　  母親去的早，溫情停留在十歲那年。年幼時，她也曾委屈地想，自己究竟算什麼，是不是只是奶奶打磨的一柄鋼刀呢?為什麼連傻傻的三妹，都比自己更親近奶奶?那麼她呢，一直最讓人驕傲、不讓人操心，一輩子為了應侯府活著的她，又有誰來疼?

　　  她在蕭氏眼中，看見了威嚴背後久違的溫柔，蕭氏輕輕開口：“孩子，別把自己逼得太緊了。”

　　  涼玉嘆了口氣：“怎麼樣召喚春山教死士，你是知道的罷?從今日起，你就是春山教的主人。沒有軍權庇護，幼弟孱弱，以後路途艱險，要好好保護自己。”