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拉斐爾露出了思索的神色:「我心中也有過疑問,當時有好幾次的遭遇確實很兇險,卻總能平安度過,就像有神靈在保佑。」
歌烈笑著搖了搖頭道:「也許你真得到了神靈的眷顧,但當時保護你的人卻是華萊特,我特意派他暗中跟在你後面,你卻不知情。」
拉斐爾吃了一驚,站起身來朝華萊特道:「原來是你在保護我,那麼應該救了我好幾次,為何不告訴我呢?」
華萊特微微一笑:「老師當時不讓我說。」
拉斐爾下跪行禮道:「就算當時不說,可我完成任務已經半年了,這麼長時間你都沒有提一句,你曾經悄悄的救過我那麼多次,我卻一直沒有表達感謝!」
華萊特仍然微笑:「這是我應該做的,也是我願意做的,老師不讓我說那就不說,既然老師今天又說了出來,那就說出來吧。我只也是在完成任務,並不求什麼感謝,當然了,此刻也接受你的感謝。起來吧,我的兄弟!」他把拉斐爾拉了起來。
歌烈又看著華萊特道:「這種心境很好,這半年來我故意沒有告訴你拉斐爾,而你自己並沒有把這件事放在心上。華萊特,你是否想過自己何時會成為一名大神術師?我在哈梯王國指點過的學生很多,但最有希望第一個成為大神術師的人就是你。」
六級神術師華萊特謙遜的答道:「這不是我想不想的問題,恐怕大陸上所有的神術師都希望能夠邁過這一步,但這不是憑空的願望。面對這個目標時,我只能決定自己如何去做,並不多想。」
歌烈滿意的點了點頭:「很好,希望你心口如一,真的能做到。這次我又要派你們兩人去執行任務,結伴出發穿越敘亞沙漠,然後分別前往巴倫的烏魯克城邦與埃居的海岬城邦,給兩位城主吉爾伽美什以及羅德-迪克分別送去一封密信,得到答覆後再回來,無論是怎麼樣的回音都行。」
這位九級大神術師取出了兩個封好的小皮筒遞給學生,又吩咐道:「你們自己不可以打開看,信的內容也可能帶來麻煩,有麻煩的話自己設法解決,帶著回音來見我。
現在穿行敘亞沙漠可能會還有些麻煩,你們儘量不要與那些強大的怪獸纏鬥,保證自己平安的通過就行。這裡有幾支捲軸和一件飛行法器,如果受到了生命威脅,華萊特,你就駕馭它帶著拉斐爾逃走。但這也是試煉之旅,不到最後的緊要關頭不可以動用捲軸和飛行法器。」
……
阿蒙與梅丹佐已經走到了沙漠邊緣,沙丘上不時可以看見耐寒的低矮淺草生長,算算路程,再走一天的話就可以到達內陸湖邊了。這種長草的沙丘也是最適合毒蠍生長的環境,梅丹佐不由自主提高了警惕,可是走了大半天也沒有見著毒蠍的影子,他不禁感慨道:「今天真是怪了,怎麼一隻蠍子都沒看見?」
阿蒙笑了:「這幾天你還沒讓毒蠍煩透嗎,難道還想遇見蠍群?」
面帶倦色的梅丹佐也笑了:「我可不是這個意思,巴不得能輕鬆一下,提心弔膽到現在,在最有可能遇見蠍子地方卻沒見動靜,還不如痛痛快快的來一場戰鬥趕緊脫身。」
阿蒙:「看不見的敵人才是最危險的敵人,這種感覺確實折磨人。但你要做好思想準備,就算我們走出沙漠擺脫毒蠍,前面說不定還有什麼東西在等著呢,也許比蠍子更不好對付……嗯?那邊沙子上有痕跡,是什麼?」
前方的沙丘上有很奇怪的痕跡,就像水面上被定格的波紋,梅丹佐走近了俯下身觀察,倒吸一口冷氣道:「這種痕跡我最近今天再熟悉不過了,是蠍子爬過沙子的腳印,可這些蠍子太大了,每一隻恐怕都超過三尺長!看樣子它們都朝一個方趕過去了,不知發生了什麼事?趁這機會,我們快走吧!」
阿蒙一擺手:「別著急,讓我看看那些蠍子都幹什麼去了,搞清楚了更穩妥。」
他取出了一盞鑲嵌在金色底座上的神石法器,就是得自維特魯的遺物「追逝之燈」,站在那些痕跡前托著追逝之燈輕搖法杖,鑲嵌在燈芯位置的神石散射出一個圓形的光圈,光圈中的景像在不斷的變換,仿佛是追著沙丘上蠍子的足跡飛快的前行。
不知道翻越了多少座沙丘,光影已經是幾十里外的情景,阿蒙和梅丹佐看見了一群碩大的蠍子,每一隻從螯到尾都有三尺多長,渾身的外殼烏黑髮亮就像堅硬的鎧甲,高起的鉤尾尖上還不時向外噴射出淡藍色的火焰,竟是可怕的變異巨蠍。
鉤尾中射出的火焰呈一條直線,能襲擊很遠的目標,那是噴射後燃燒的毒液,不僅有巨毒還伴隨著高溫,只要沾上一點就是致命的傷害。這些蠍子並不總是噴射毒液,而是排成類似軍陣的隊形,互相保護交錯攻擊,瞅准機會才出手,噴火只是遠程攻擊,在近處最具威脅的武器還是粗大的巨螯和長尾上的鉤針。
蠍群的數量有好幾百隻,清一色都是這種變異巨蠍,看著令人頭皮發麻。蠍群中間有兩名被包圍的年輕人,手揮法杖顯然都是神術師,且法力深厚手段不俗,各種大範圍的防禦與攻擊神術交錯施展,進退配合非常嫻熟。年長些的那位神術師主攻,另一位非常年輕的神術師主守,移動腳步帶著包圍圈行走,卻使終無法突圍。
在他們的周圍和曾經走過的路上,散落著近百隻變異巨蠍的屍體,有的被燒焦、有的被切成碎片、有的被凍成冰渣、有的顯然是被一種巨大的力量炸裂,這兩名神術師也不知變換了多少種神術。