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一級武士在經歷較長期連續多日的戰鬥中,傷亡率似乎有些高,雖然比普通戰士低,卻要比二級武士的傷亡率明顯高得多,這與他們的力量差異相比是不對稱的。比如曾在一場數萬人規模的戰爭中,尼采統計,雙方普通戰士的傷亡率達到百分之三十五,一級武士的傷亡率達到百分之二十,而二級武士的傷亡率僅有百分之七,三級武士的傷亡率僅有百分之五。
這個結果顯然不正常,作為同階體術修煉者,一級武士與二級武士的力量差異並沒有那麼大,格鬥技巧的差異就更小了。老瘋子接著仔細研究這個問題,四處尋找戰場,哪裡有大規模流血衝突他就去哪裡,簡直像個嗜血者。
他漸漸發現了一個細節,很多力量掌握很熟練的一級武士在長期廝殺中容易生「病」,受各種傷病的困擾,甚至是很久之前的舊傷發作,這在殘酷的戰場環境中很容易被忽略而無人深究。如果憑著過人的意志與強健的體魄再加上一點運氣,這些人挺過來的話,往往都會進級為二級武士。
老瘋子又順著這條線索去做更多的研究,發現二級武士在進級之前,都會受到體質因素的困擾,一般人們都認為這是體術修煉中的正常現象,普通人的體質適應不了那過人的力量,需要用堅強的意志堅持鍛鍊,達到二級體術的成就,才能增強體魄去適應。
這種觀點也沒錯,但沒有人注意其中不同尋常的規律性。而老瘋子卻總結出了一條規律,這是體術修煉中必然要遇到的考驗,體現為身體內所有潛伏的傷病暴露發作。假如體質不佳就通不過這樣的考驗,但如果出現在戰場上,情況就嚴重了,可不僅是通不過考驗的問題。
身為一級武士揪在戰場中直接衝殺到第一線,自然不會是地位尊貴的人,都是有幸修煉體術被徵召上前線的平民。他們必須出現在戰鬥最激烈的地方,也需要軍功改變自己的身份地位,因此偏高的傷亡並沒有引起太大的注意。
老瘋子將這種考驗稱為「身體的純淨」,聯想到修煉神術的過程中所必須面對的種種考驗,他猜測其中必然有什麼共同的、有規律的東西,並將這些都告訴了學生貝爾。如今,他通過貝爾傳回的研究結果,喚醒了阿蒙一體兩面的力量,並在這個孩子身上得到了確切的印證。
老瘋子說完這些,阿蒙才恍然大悟,於是不再擔憂自己的狀況,他畢竟不是在戰場上經歷這種考驗。而老瘋子又說道:「你必須在災難來臨之前通過這一考驗,我在還擔心是否來得及呢,沒想到你已經邁出了這一步,我可以放心不少了。」
老瘋子又一次提到了災難,阿蒙忍不住問道:「到底是什麼災難?難道馬企的事情還不算一場災難嗎?」從小熟悉的鄰居被殺死在眼前,鎮上引發的風波以及馬企家人的哭泣與憂慮,在阿蒙眼裡已經是一場災難。
老瘋子搖頭道:「現在還不是告訴你的時候,而你本人,很快將面臨的是另一場災難,你離開都克鎮的日子就快到了。」
阿蒙詫異道:「離開都克鎮?本鎮法令是不允許的!而且,我還不是一位大魔法師……還有,我父親怎麼辦?」
老瘋子嘆了一口氣:「你不用擔心這些,擔心也沒有用處,這裡每個人都有其歸宿,你也有你的命運。其實,自從你開採出眾神之淚,那個法約爾宣稱你私自進獻給伊西絲女神的那一刻起,你就註定要接受王國的懲罰。」
阿蒙不解道:「王國的懲罰?」
老瘋子冷笑道:「達斯提與蕭咕自然會裝作不知道,這樣他們就沒有責任,眾神之淚是你私自進獻給伊西絲女神的!……但是瑪利亞現在應該已經到達伊西絲神殿並成為聖女,她在都克鎮怎樣得到眾神之淚的消息必然公開了。
哈梯王國不會公開抗議什麼,也無法去追究,但暗中必然有人不滿。一個礦工開採出了眾神之淚,卻沒有按法令的規定上報,而是私自進獻給埃居帝國的神殿,這是嚴重的!如果不處罰,怎麼能阻止類似的事情不會再發生?不能處罰羅德-迪克,難道還不能處罰你嗎?」
阿蒙的眉頭緊鎖:「王國會怎樣處罰我?」
老瘋子:「找一個其他的罪名,違反某條法令或是某條神諭,你會被斬首,否則怎能警告其他人?這用腳後跟都能想到!」
阿蒙倒吸一口冷氣:「斬首!什麼時候?」
老瘋子:「羅德-迪克還沒離開哈梯,恐怕消息就傳出去了。但是處置你,需要等到聖女即位的消息公布之後,再從王都派來使者,前後應該有兩個多月時間,就快了!……但你不用擔心會被斬首,我在這裡還有些老交情,會提前安排好你離開的,你從現在開始就做遠行的準備吧,不要告訴任何人!」
阿蒙的神色變得惶然甚至有些無措:「我就要離開都克鎮了嗎?離開我父親還有你……」他只是一位從未出過遠門的少年,驟然聽到這個消息,一時不知怎麼辦才好。
老瘋子拍了怕拍他的肩膀道:「孩子,你總有一天會長大的,我教了你這麼多,難道僅僅是讓你在都克鎮當一名書記官嗎?外面的世界很大,別忘了你對我的承諾,解開神靈的秘密……至於這裡,我會安排好一切的,等風浪過去之後,你還可以再回來。」
阿蒙:「還可以回來啊,嗯,那就好!可是我……」