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蕭重華眼睛一亮，馬上小心翼翼地應承道：「他們一個是二甲進士出身，一個是三甲同進士出身，當初便只能在翰林院的編修和檢討上熬資格。下官地長子蕭莫平不夠機靈，又沒有銀錢打點，這年年考績都上不去，因此至今不過是一個翰林院修撰。不過次子蕭莫野卻夠爭氣，老早就爭取了外放，如今已經是蘇州同知了。」說到這裡，他便有幾分眉飛色舞，顯然為兒子的成就而驕傲。
柔萍自然是看不上一個小小的同知，但她也清楚，對於蕭重華一家而言，能夠升轉如此之速，實在是不錯的成績。她眼珠一轉，便笑吟吟地稱讚道：「沒想到二公子居然是如此大才，將來定能加官進爵，蕭大人真是好福氣。不過，不知另兩位小姐是否已經許人？」
蕭重華聽了這話不由一愣，心中頓時後悔不迭，他的長女早就許配給了一位同年的兒子，如今女婿已是官至知府，聽上去也還算體面。可是，他聽得柔萍的言語，仿佛有為當今皇帝納妃地意思，心頭又活絡了起來。可是，長女已經字人不算，他的幼女如今才十三歲，而且又是庶出，要進宮門是難上加難。
事已至此，他也只能實話實說，果然，柔萍臉上便有些失望之色，但還是堅持要看看他的幼女。蕭重華也想試試運氣，雖然他對幼女蕭瓏一向冷淡，但也隱隱約約知道蕭瓏平素最喜讀兩位哥哥遺留的書籍，屢屢有不凡之言。當下，他便吩咐一個伺候的丫鬟去將二小姐領出來。
正在書房內看書的蕭瓏在聽得來人複述了爹爹之命後，不由怔住了。她雖然還小，但也知道自己這個庶出的女兒不受重視，因此凡事她都是淡淡的，只希圖多長些見識，將來大不了剃髮作姑子就是。如今聽丫鬟道外頭有個貴婦要見她，她如何能不奇怪？然而，她也不敢違逆爹爹的意思，讓自己的丫鬟梳洗了一番就朝正廳走去，心中還在思慮著來人的用意。
蕭瓏甫一進正廳，便見到了上座上的那位貴婦。同丫鬟講述的一樣，她也感到一陣不尋常，照自家這種景況，尋常命婦斷不會輕易拜訪，那此人的來意便有些奇怪了。她依禮拜見之後，對方就令她起身，並示意她上前幾步。
柔萍細細端詳著這位小姐的模樣，臉上不由露出了一縷滿意的笑容。雖然身量容貌還未長成，但若是擱在選秀的女子中，她可以斷定此女還是能夠脫穎而出。只看那恬靜自持的性子，她就知道主子一定會喜歡這個侄女，不過，是否成事還得看將來的緣分，畢竟這個蕭瓏只是一個庶出的女兒。
「恭喜蕭大人了，二小姐將來一定能得貴婿。」柔萍已經決定了，哪怕不能讓這位小姐入宮，將來憑著她的容貌性情，主子也可以利用她和權貴聯姻，總比讓這個庶出的小姐隨意嫁一個老頭子好。
蕭重華聞言大喜，從柔萍拉著他的幼女左右打量開始，他就在等這句話，如今看來真是走了大運啊！他也不求女兒能如何顯貴，只要那位太后能記起自家來，那從今往後的日子就好過了。想到這裡，他幾乎恨不得上前跪謝恩德，十幾年才熬出了一個工部郎中，這日子實在是令人太憋氣了。
柔萍又想起行前主子吩咐的話，又笑吟吟地道：「今日行前，太后就撂下過話，倘若蕭大人一家還記得她的恩德，那趕明兒便會在皇上面前說幾句好話，指不定能賞一個爵位給你。我琢磨著蕭大人將來是要大富大貴的人了，不若寫一個奏表給太后，也好討討她老人家的歡心。」
蕭重華自然是忙不迭地點頭，蕭氏如今是皇太后，當然可以為娘家兄弟請封，但這種好事能落到他身上卻是著實不易，他哪有不感激涕零的道理。對於柔萍的提點，他馬上奉上了一連串的奉承，連旁邊的蕭瓏也聽得尷尬不已。
對於父親對那位貴婦的巴結，蕭瓏雖然反感，但也是無可奈何。她已經聽出了那個女人的身份，似乎是宮中太后的親信，既然如此，父親的謙卑態度也就可以理解了。同為蕭家子弟，境遇卻是兩重天，難怪父親一力想上爬。至於那位貴婦斷定她能得貴婿，蕭瓏卻是不以為然。
雖然還是少女懷春的時候，但她早已對此不抱期待了，她可不像父親那樣老是抱著不切實際的期待，還有什麼朋友比那些書籍更可靠？
柔萍在蕭重華親自相送下出了大門，上轎之前，她不由回頭看了看那已經顯得陳舊的「蕭府」二字，頗有深意地提醒道：「蕭大人，若是將來換了新牌匾，可不要忘記了我的好意。」話說完，她也不理會對方忙不迭的應承聲，自顧自地上了轎。
蕭重華目送轎子遠去，臉上不由湧出一陣狂喜，他終於等到這一天了。無論如何，只要有了太后蕭氏的幫襯，他還怕兒子將來沒有好前程麼？
PS：關於風無痕對賀雪茗的稱呼，我實在沒轍，稱呼「賀姨」是因為曾經在二月河的《乾隆皇帝》中看到過，乾隆稱呼他三哥弘時的母親齊氏為「齊姨」所以就沿用了。賀雪茗的封號是恭惠皇太貴妃，我實在不知道皇帝該怎麼稱呼她。
第十三章 染病
柔萍一五一十地對主子奏報了前去蕭重華家中訪查的經過，並小心翼翼地說了蕭瓏的出身。果然，太后蕭氏顯然也有些苦惱，略略想了一想便揮手示意柔萍退下，自己卻陷入了沉思。這幾天，兄長蕭雲朝確實不甚安分，屢屢為了小事而在朝堂上和其他人針鋒相對，簡直是不知天高地厚到了極點。事到如今，蕭氏分外後悔自己當初的舉動，早知如此，還不若大力簡拔其他忠於自己的官員呢，也省得操這份心。