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「事情倒是真的。」越明鍾笑道，「羅兄也許沒聽說過，這是盧大人在作縣令時遇到的荒唐事了，那時事情可是鬧得全縣皆知，審理的時候，百姓幾乎全部出動，將衙門堵了個嚴嚴實實。」
「哦，那最後盧大人是如何處理的？」風無痕也來了興致，「子養其父，天經地義，難道還有別樣判法？」
「本是極容易的事，可那鄉鄰都說憨兒子極孝順，平日媳婦不捨得吃的東西都孝敬了老爹，誰想到老爹居然還讓他每月給個半吊錢的零花，憨兒子這才火了。鬧來鬧去，其實是當老子的沒理。」盧思芒似乎是想起了當年的事，臉上的笑遮都遮不住。
「可是父子天倫，盧大人難道後來判了父親的不是？」宋峻閒便有些不以為然，他是飽讀詩書的人，事母至孝，母亡後丁憂三年守孝，半點禮數不缺。直到如今，每年清明他仍不忘遣子女回鄉祭拜，因此分外藐視那些忤逆不孝的人。
「那倒沒有。」盧思芒搖頭道，「要真是那麼判了，恐怕我早成了縣裡的笑柄。我就當著那混帳老子的面，吩咐衙役將那憨兒子拉下去杖責。」
「下面的事還是我給大家說說吧。」郭漢謹接口道，「我恐怕老盧說了一半又笑岔了氣去。他說：『既然你告兒子忤逆不孝，按照本朝律例，子女不孝者，杖責二十後再枷號十日，罰銀二十兩。這樣，本官也不用讓他枷號示眾，就直接打斷了他的腿，讓他交個四十兩銀子罷了。』那父親當下就急了，死活撤了狀子。老盧假意不允，那個當老子的撲通就跪下了，老老實實應了自己的懶散，還一把鼻涕一把眼淚地說：『大人要是打壞了我的兒子，我讓誰給我做飯呢！』」
眾人皆是大笑，宋峻閒笑著笑著，品出了箇中滋味，臉色便逐漸陰沉下來。他怎麼想怎麼覺著盧思芒那故事是話裡有話，似乎是變著法子譏諷自己和那案子裡的父親一個樣。宋峻閒雖然有些迂腐，城府卻也不淺，眼前這場合，發作是不可能了，反而顯著自己氣量狹窄，到時還是想個別的法子教訓一下這兩個不敬上憲的混蛋好了。
郭漢謹和盧思芒卻是氣定神閒得很，故事是兩人合力找來的，授意卻是出自那位殿下，他們只是個傳聲筒而已。兩人心中已是瞭然，連七殿下都不看好這位巡撫，那越家和羅家更不會買他的帳，今天剩下來的戲，就得看那幾個主角怎麼唱了。
果不其然，酒過三旬，宋峻閒就裝作不經意地問起越羅二家的生意，豈不知不問倒好，一問之下，兩人就同時撞起屈來。什麼家大不和，什麼宵小鬧事，什麼災後損失言重，總而言之，竟是兩家目前都已經是日暮西山，難領風騷了。
宋峻閒心頭火起，瞥了一眼身旁風無痕沉靜的臉色，頓時端起了巡撫的架子，「越先生和羅先生都是福建有字號的人物，就無須與本官託詞了吧？八閩世家，若是會因這小小水災而無法度日，恐怕說出去百姓都會笑掉大牙了。賦稅乃國之大計，非下官一人作主，重新課稅並非提高稅率，而是清查那些往年衝掉的帳目。還望越先生和羅先生配合本官，也好給朝廷一個交待。」
越明鍾和羅允謙對視一眼，同時閃過一絲不屑之色，今天的宴會，若不是風無痕邀請，他們誰都不會來。一個根基尚淺的巡撫，敢於如此和他們較真，這在往常還從來沒有發生過。越明鍾清了清嗓子，這才慢條斯理地說道：「宋大人，草民並非敢違抗憲令。越家所有生意往來，有一半是供應京里的朝廷官員，那些上好的夷人商品，也大多是高價買來，輾轉獻給皇上和各家公卿。大人若想差帳目，草民立即可以呈上，不過個中牽涉甚廣，還請大人三思。」
羅允謙也緊跟在後，「大人，草民一家的生意雖不如越家，但往來帳目也是一清二白。倭國乃我天朝屬國，最近幾年卻履有擾我沿海之勢。草民等也奉了京中貴人指示，買通了倭寇內部人物，資助銀兩，讓其自相殘殺。至於那些自倭國購進的上好倭刀等物，多數獻與了皇上，各王爺處也有呈獻，因此此等帳目，總有些略微差失之處。」
宋峻閒已是完全鐵青了臉，他算是聽出了其中的弦外之音，無論是越家還是羅家，竟都是他碰不起的。這個體悟讓他一個從二品的巡撫分外惱怒，可是，人家的狠話其實已經撂出來了，難道自己還真的敢去京里的那些達官顯貴處查證？他勉強擠出一個笑容道：「看來本官有些孟浪了，越先生，羅先生，兩位是福建商界的領頭人，如今那些大商賈頻頻歇業，百姓們都困擾不已，兩位能否去通告一聲，讓他們以民計民生為重，早日恢復正常才好。」比較他之前的言語，此話已是柔和了許多。
「宋大人所言乃是正理。」風無痕先接口道，「為商者，利雖重要，但民生也不可不計。如今宋大人新任巡撫，那些商賈們縱是心存委屈也不該隨意歇業。兩位不妨去勸說一番，況且賦稅一事尚未有完全定論，讓他們不必耿耿於懷。」
風無痕此言一出，宋峻閒便有些變了顏色，這等於是變相說了他並不完全認同自己清查那些商人們偷稅的做法。聯想到之前這位皇子欽差對自己一而再再而三的規勸，宋峻閒不禁覺得心頭髮苦，感情自己這一個月來是白忙了，上至欽差，下至黎民，竟沒有一個說自己好的。
「殿下既然已有鈞令，草民自然遵從。」越明鍾立刻答應了下來。羅允謙暗暗詛咒對手的先行一步，也連忙表明心跡道：「殿下放心，草民會儘快勸說那些商人開市。宋大人清查賦稅也是正理，草民願一次性重新繳納一萬兩白銀，以昭示我羅家誠心。」