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後宮中看似一片平靜,然而,隨著諸多皇子的降世,儲位之爭卻無可避免地掀開了帷幕。只看諸女將自己的兒子牢牢護住的跡象,他便可以猜測出她們心中的擔憂,皇位只有一個,難保他人為了御座會做出什麼傷天害理的事情來。即便那些嬪妃都沒有太多非分之想,外頭的朝臣也會打著其他算盤,畢竟,這種時候站對了立場便有擁立之功,否則當年又怎會有那麼多官員往奪嫡之爭中摻和?
海觀羽已然逝去,風氓致也不可避免地重病纏身,暗中窺伺的人卻在露出馬腳後便不再浮出水面,仿佛不復存在一般。然而,風無痕卻一點都不敢大意。他的皇位看似極為穩當,但作為一個守成之君而言,只要稍有差錯,便有可能萬劫不復。他自知才幹只是中平,有些事情即便有心去做,卻仍舊掣肘重重,只能暫且擱下。
人各有志,只能隨她們去了。風無痕無可奈何地搖搖頭,又想起了先前越起煙的懇求,頭腦頓感一陣脹痛。他本以為自己對她只有愛重而無情意,現在看來,那不過是自欺欺人而已。越起煙的才幹和能力將她的其他優點全都掩蓋無蹤,這樣的女子,確實應該輔助夫婿建功立業,絕不應該湮沒在深宮之中。然而,凌雲的祖制擺在那裡,後宮嬪妃不得干政,這是一條死規矩。即便是各代的太后,也只是在皇帝病重或是年幼時臨朝攝政,絕不能逾越,又何況越起煙一個小小的貴妃?
興許,如果自己還是一個手握大權的王爺,越起煙的日子會更快樂一些。風無痕的心頭突然浮現出這樣一縷思緒,轉瞬又無影無蹤。
第八章 承諾
女兒紅如封了貴妃,陳令誠這個作父親的自然也是一同受了封賞。
他本來就是為皇帝出力頗多的人,若非他自己謝絕了多次賞賜,早就不在太醫院作一個小小的副醫正了。不過,這一次紅如的晉封之後,他再呆在太醫院這個小小的衙門便不再合適,因此,皇帝那個三等侯的封賞立時將他托入了達官顯貴的行列。誰都知道皇帝對陳令誠恩寵有加,如今一旦封爵,前來賀喜的人幾乎把小小的陳府門檻踏破。虧得皇帝在晉封的旨意後頭還加賜了府邸僕役,陳令誠這才稍稍清淨了一些。
不過,太醫院的那些同僚那一頭他便無法拒絕了,沈如海第一個提議為他慶賀一番,其他人當然也是個個附和贊同。如此一來,拗不過眾人的陳令誠只得答應了下來,在府中令人擺下了足足十桌酒席,這才讓太醫院上下從御醫、吏目、醫士到醫生的所有人都得以坐下。饒是如此,那個巨大的花廳仍是擠了個滿滿當當,所有人臉上都洋溢著喜悅的笑容,畢竟,太醫和侯爺的差別巨大,陳令誠此次可謂是替他們掙了天大的臉面。
敬酒的諸人中,倒數醫正沈如海最為殷勤。他原本就知道皇帝和陳令誠的密切關係,而且也從中得了不少好處,所以打點了一堆的逢迎話,直叫陳令誠大叫吃不消。「沈大人,你就別再拿我開銷了。皇上禮遇那是不假,可還是循著禮制而行。說一句實話,我對於封侯這種事情並不感興趣。你又不是不知道。「陳令誠半真半假地埋怨道,這才舉起了手中酒杯一飲而盡,「今日不過是敘同僚情誼。你們就別恭維了,我受不起。」
沈如海見狀也就作罷。他和陳令誠共事多年,親見他從一個不起眼的太醫步步晉升上來,一切都是靠當年的勤郡王,如今地皇帝。若真論起恩寵和聖眷來,沈如海可以斷定。即便是鮑華晟這樣的清直老臣,也決計比不上陳令誠自皇帝年少時起的相伴扶持。因此,他早已打定了主意,一定要牢牢把握住這個機會。畢竟,醫正這個位子對他來說已是到頭了,可將來子孫若是也能進太醫院繼承衣缽,那可就是天大地臉面。
杯盤狼藉之餘,有些個太醫便開始胡言亂語起來,陳令誠看看實在不象話,連忙示意下人將他們安置了回去。筵席也就自然而然地散了。
雖說他這宅邸乃是皇帝新近賜下,但裡頭的伺候人卻是內務府精心挑選過地,一個個都是伶俐到十分的角色。再說陳令誠也不慮有人監視他的起居。因此對他們都是放心得很。
好容易待到眾人一一告辭離去,陳令誠這才鬆了一口大氣。抬腳回了書房,他便覺一陣發怔,只見冥絕一個人站在裡頭。只是打量著牆上的一幅畫作出神。「冥絕,以後你進來也讓下人通報一聲好不好?若不是我還算膽大,非被你嚇死不可!」陳令誠一邊埋怨,一邊自顧自地坐了下來,「那幅畫不過是贗品,我拿來充數的,你看得那般出神作什麼?」
冥絕早聽到了陳令誠地腳步,聽他這般問話不由心中好笑,面上卻仍是冷冰冰的神情。「若非皇上有旨,我哪有功夫深夜到你這裡來。對了,如今可是要稱呼你一聲陳侯了。」他突然露出一個笑容,這種難得一見的表情幾乎驚掉了陳令誠的下巴。冥絕也不管對方如何驚詫,又開口道,「皇上知道你是閒不住的人,這才打發我來問一聲,如今太醫院是容不下你這位侯爺了,今後可有什麼務實的打算麼?」
陳令誠這一次卻是真的愣了,好半晌才搖頭道:「皇上想的確實周到,不過我這個人閒散慣了,拿一個差使拘著反而不妥。京城若是逛完了,我就往各地去繼續閒逛,橫豎皇上倒是給我一道恩旨觀風也就成了,正好用這個勞什子的侯爺身份壓一壓那些個齷齪官吏!」說著,他的臉上竟浮現出了一股難掩地殺氣,「當然,那些所謂行俠仗義的傢伙也不例外。「冥絕起先聽著還好,待到對方最後一句話出來時,他的臉色便有幾分複雜。陳令誠從來不提家世背景,就連太醫院地履歷上也不過是標註著父母雙亡,妻子病故而已,別無一點其他訊息。如今看來,陳令誠早年似乎還遭過一些變故,否則也不會至今未曾續弦,連紅如這個女兒也是後來認的。「陳老,皇上給你侯爵看來沒有錯。」冥絕沉聲道,「皇上先前就曾經說過,你老是不肯接受任何封賞,推三阻四的令人不解,這一次倒是最爽快的。有怨報怨,有仇報仇,人生本就是如此。你人不像皇上那般需要考慮種種因素,能放手地儘管放手去做就是。」