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豆豆似乎有種直覺，看見門口有個高大的身影，便走過來。
西澤原以為只是位普通的老人。
沒想到竟然是豆豆。
豆豆也認出了他。
兩人在福利院聊了很久。
後來豆豆說想去街上散散心。
西澤便推著輪椅，帶這位老人去走走。
沒想到……
沒想到，在街上遇到了剛回來的長樂。
這一切不是巧合。
是註定。
……
回到家裡，麒麟匯報了長樂離開後的進展。
這一年裡，地球上沒有任何異樣。
人類社會安穩持續，病毒，天災，人禍，甚至人工智慧……所有能考慮到的導致末世的因素，至今為止都沒有發生。
大過濾器已經被關閉。
地球人可以活下去。
這是麒麟得出的結論。
人類社會的最高統治者本來想將長樂推到台前，讓所有存活的地球人都認識這位英雄。
麒麟代長樂拒絕了。
他比誰都了解，長樂才不在乎什麼英雄的稱號，或者為世人所知。她只是單純的，想要地球上的人類活下去而已。
不久之後，豆豆的生命走到了盡頭。
臨終前，長樂和西澤全都守在病床前，目送她最後一程。
豆豆笑著走了。
那之後，過去由長樂親自送到福利院的孩子們一一離世。
如今長樂再走進福利院，已經物是人非。
院長，孩子們，都對這位幕後建立者不熟悉了。
不過長樂並不難過。
生老病死才是自然規律。
像她一樣一直活著，才是異端。
活著……
最近想到這個詞，長樂心中總是有股隱隱的不安。
與生命相關的詞語，似乎在她腦海里沒有一個清晰的概念。
她回憶起，2019年12月31日，新舊年份交替的最後一夜，她沉沉睡去。
那一晚，她做了一個冗長的夢。
那個夢長到，她至今都想不起來夢見了什麼。
但很奇怪，她清楚地記得，自己做過這樣的夢，這個細節。
長樂在末世無法死去。
後來，父親長禮的聲音從無線電傳來，告訴她要有“希望”。
她抱著希望，在末世里掙扎了兩千年。
如今，終於找到了地球人延續的方法。
地球一定會再次繁榮起來。
況且，邁過這一道坎，人類社會很快就要向下一道坎走去——也就是II型文明社會。
地球上有一種理論。
如果將文明分為三個等級。
那麼，現今地球位於I型文明。
在I型文明中，人類開發本星球的資源供社會運轉。
但是不可再生資源有限，總有一天，不可再生資源會被耗盡。
如果在那之前，人類能步入II型文明——即開發利用恆星的可再生能源，比如太陽能，那麼就能解決資源問題。
換言之，II型文明指的就是一種，可以利用恆星，以及環繞恆星的行星，乃至整個星系資源的文明。
顯然，西盟帝國正處於I型文明和II型文明轉型期。
而更高的III型文明，則指那種能利用全宇宙資源的文明。
顯然，以人類視角還很難想像III型文明到底如何運作。
也許III型文明只存在於四維空間。他們是四維生物，創造了大過濾器這樣的關卡，來控制I型文明和II型文明的數量。
也許他們監視著整個宇宙。比如在地球上的四維空間重疊點安置生命監測儀。
也許，整個三維宇宙世界，都是III型文明的一盤棋。
型文明看如今的地球文明，就宛如地球人看地面上螞蟻王國的運作一樣。
一切仍是未知。
但有一點十分明朗——實現文明跨越的關鍵，在於航空航天技術。
只有科技進步，人類向宇宙邁出探索的步伐，才能建立跨越星球的星際文明。
這一點，西盟帝國提前做到了——通過長禮，通過霍蘭德。
或者可以說，是通過長禮手中的手冊。
如今，這本手冊就在長樂手上。
裡面記載了諸多，目前人類社會無法解決的天文難題的解決方法。
這本手冊很奇怪。
為什麼長禮會得到它？
它為什麼要告訴人們跨越大過濾器的方法？
甚至，裡面提到了地球的大過濾器並非人為開啟，而是一場意外，還詳細記載了解決方案——仿佛，這本手冊的作者早就知道這件事，是想通過手冊，向長禮，向長樂傳遞解決方法。
這個人是誰呢……？
長樂不知道。
但她知道，這個人一定不是活在三維空間的人。
能擁有這種技術的人，或許來自高維空間——也就是四維生物。
麒麟：“……難道是‘它’？”
長樂：“……”
“它”。
麒麟曾經不止一次提到過，他認為長樂經歷的一切，都是“它”在操控。
比如莫名開啟的時空隧道。
“它”是一股人類無法想像、也無法解釋的力量。