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袁鈕看了眼前的宋掌柜一眼，小心地道：“掌柜的，這些真的是我們神仙會裡的人嗎？”
宋掌柜淡淡地道：“自然是了。”
袁鈕搖頭道：“感覺這些人一個個雖不言語，身上卻都似乎有些血氣，就像是……就像是整日廝殺見血的兇徒，哪裡像是咱們神仙會這種生意人。”
宋掌柜面色一冷，忽地呵斥道：“不要胡說。”
袁鈕吃了一驚，低頭道：“是。”
宋掌柜冷哼了一聲，默然片刻後卻是輕嘆了一下，道：“你還是太年輕，有很多事還不知曉。日後你只需謹記一事在心即可，我們神仙會如此龐大的局面，可不是只靠老老實實做生意便能維持的。”
袁鈕低聲答應道：“是。”
宋掌柜皺著眉頭，似乎在訓斥袁鈕之餘，心中也有幾分驚疑，沉吟片刻後，卻是自言自語道：“之前並未聽說會中又出了這麼一個人物啊，到底是哪裡冒出來的？而且我看這沈泰分明道行普通，反倒是追隨他的這一群人中藏龍臥虎，頗有兇悍桀驁之士。只是這等人物，為何卻都拜在此人門下……”
正沉思處，忽然只聽幾聲清脆鳥鳴，突然在這片夜色中響起，宋掌柜與袁鈕都是同時抬頭看去，便只見一隻羽毛鮮艷的怪鳥也不知從哪個角落飛了起來，在這院子上頭盤旋了一圈，隨即便向院外飛去，速度飛快，轉眼就消失在那片夜色之中。
宋掌柜收回目光，沉默半晌後，對袁鈕道：“沈泰這班人來意不明，但我看他對那兒子極為看重，只怕往後最近這一段日子，嵐州會有些不太平。你回頭告誡一下下頭的人，最近都老實些，莫要生事，也不要隨意出城。”
袁鈕答應了一聲，轉身才要離開，忽然又被宋掌柜叫住，只見這老者眉頭深鎖，沉吟了一下後，道：“還有，陳中老母所住的宅院附近，所有人都撤回來，十日之內，不許靠近。”
袁鈕怔了一下，隨即點頭答應，轉身大步去了。
……
長夜漫漫，街頭已經罕見人影，大多數的人此刻都已安歇入睡。一輪冷月高懸夜空，月華灑落在這城中街道，照亮了那一輛緩緩前行的馬車以及跟在車後沉默跟隨的人們。
鳥鳴聲起，一隻怪鳥忽從夜空中落下，直落在馬車上，然後用鳥喙叼開了車簾就這樣鑽進了車廂。過了片刻，車廂中忽然傳出了一個低沉的聲音，叫喚了一聲，道：
“小齊。”
離這輛馬車最近的那個目光銳利的男子立刻上前一步，道：“在。”
車簾拉開了一半，隨後沈泰鑽了出來，卻是一屁股坐在了車廂前頭，還活動了一下脖子，似乎全身有些僵硬的樣子。這個被叫做小齊的男子面色微變，低聲道：“掌柜的，外頭風大，你還是進車廂里說話罷。”
沈石搖了搖頭，道：“不礙事的，雖然我那老毛病好不了，但這次在天鴻城裡，周老神仙給了我一份靈藥，按他老人家的說法，至少可保我三年無事。”
小齊默然，但臉上顯然仍是有幾分擔心。
沈泰卻似乎並不想繼續在此事上糾結，而是目視於他，忽然道：“這次若是真的遇上了元丹境修士，你怕不怕？”
小齊面無表情，道：“不怕。”
沈泰看著他，忽然笑了一下，隨即道：“那可是元丹境的大修士啊？”
小齊淡淡地道：“當年在那些凶蠻異界裡，掌柜你領著我們一眾兄弟血雨腥風裡縱橫來往著，什麼沒見過，就算是實力不弱於元丹境的凶獸異物，也不止遇上一兩次了罷。”
沈泰點了點頭，似乎對自己這些手下竟然如此桀驁，甚至連對人族最高戰力的元丹境修士都沒有太大的敬畏，他反而沒有露出什麼太多的詫異，只是在沉吟片刻後，又看了一眼沉默地跟在後頭的那十多個人，對小齊問道：
“近來大家修煉的情況如何？”
小齊面色淡然，道：“掌柜放心，大家這些人都是從鬼門關上走過幾回的人，心性早已看得開了，剩下的只有各自的天分而已。我和老七境界最高，眼下應該是只差一步便能衝破元丹，不過這也是最難的，成敗難說。其餘的神意境高階有五人，中階六人，大致便是如此了。”
說到這裡，小齊目光一凝，身上那一股兇悍冷厲的氣勢緩緩散發而起，對沈泰道：
“咱們這些人，誰也不是那種傻乎乎站在那裡跟元丹修士硬拼蠻斗的廢物，就憑這些年掌柜你教我們的那些手段，一個元丹境修士，咱們有什麼好怕的？”
沈泰盯著他看了半晌，忽然咧嘴一笑，只是那笑意中原本在他臉上的溫和卻是緩緩消失，取而代之的竟是和小齊與其他那些人差不多的森冷氣勢，甚至隱約還猶有過之。
在小齊身後，一眾人忽然都有微微震動，目光一起向這馬車處看來，眼神中竟有幾分敬畏之色。
冰冷月光灑落下來，沈泰抬頭望了一眼，笑容一點一滴地收斂起來，道：
“走罷，我們去那個陳中老娘的家。”
第三百二十二章 迂迴
經過又一日的修養，當第二天天亮以後，許雪影從睡夢中醒來時，傷勢看起來又恢復了不少，無論精神還是氣色都好多了。這麼快的恢復速度有些出乎沈石的意料之外，按照他原本的想法，以許雪影這次受傷的程度，怕是至少要躺上三天的。
只是看著現在這模樣，她似乎第二天上就能勉強走路了，沈石有些不太放心，又仔細查看了一番許雪影的傷口包括她體內的靈力情況，發現確實是一切都在好轉著。沈石有些詫異，詢問了一下許雪影，但許雪影自己也說不出個所以然來，到最後沈石心中沉吟尋思著，卻是默默地想到問題關鍵或許是在自己給許雪影用的那幾種靈藥上。
那幾種他隨身攜帶的靈藥，都是鍾青露早前為他私下煉製的，看起來藥效似乎是出乎意料的好啊……也不知是鍾青露的煉丹之術已然爐火純青了，還是她悄悄地往這幾味靈藥中添加了一些更珍貴的靈材？
這些事眼下自然是說不清楚了，沈石記在心裡也沒有再提，便在這洞穴中與許雪影商量著下一步該如何行事。除了他們兩人在這裡說話之外，洞穴里的雪狐也從沉睡中醒了過來，抬頭看了他們兩人一眼，站起身伸了個懶腰，然後便邁步向洞口走去。
走過沈石身邊的時候，沈石順手從如意袋中摸出了一塊肉脯遞給狐狸，誰知狐狸瞄了那肉脯一眼，鼻子在上面嗅了一下，隨即卻是無動於衷地沒理會，往前走到洞口處，然後一個箭步跳了下去，一路小跑，轉眼鑽進了一片樹叢中。
沈石有些驚訝，向狐狸跑去的方向看了一眼，倒是沒想到它居然不想吃這肉脯，不過倒也沒太在意，順手便把肉脯擱在一旁，然後和許雪影繼續聊著。
其實在兩人剛開始說話的時候，沈石還是有些尷尬的，因為前天晚上許雪影突然抓著他對他說了一通表白心意的話語，讓他有些不知所措。要知道一直以來，許雪影都是孫友的表妹，加上許家也幫了他不少忙，所以他都是將許雪影當做妹妹看待的。
不過令他意外的是，許雪影在這一天開始後，似乎突然已經忘掉了昨晚的事，無論言談舉止都與過去一樣，仿佛從未說過什麼喜歡你的話語。沈石在詫異之餘，卻也在心裡鬆了一口氣，心想那應該就是她年紀還小，這一段時間受的刺激太過所以才會失言的罷。
既然許雪影不提，沈石自然也就當做沒這一回事，兩人便一如過去一樣相處自然，如此說了一陣，無論沈石還是許雪影都認為應該立刻離開嵐州，然後儘快回到海州流雲城許家去。不過在離開的路線與方法上，兩人卻有了一點分歧。
從黃磷山這裡想回海州流雲城，最快的路徑當然是前往黒木城，然後借用城中的傳送法陣一路傳送，等於是按照當初陳中等人將許雪影擄來的路再走一遍回去，直到回到海州，這也是許雪影的想法。只是讓她有些意想不到的是，沈石卻對此表示了異議，非但不同意去黒木城，反而與許雪影商量著繼續南下，直接進入陰州，然後去陰州有傳送法陣的臥牛城，從那裡離開然後一路輾轉，再回到海州。
如果按照沈石的路徑走，這一路上至少要多花上五到七天時間，許雪影有些不太明白，而沈石只是道：“我以為那老怪物這幾日間應當已到了黃磷山，並發現了事情有變。若是他就此隱匿不見自然沒事，但這世上的元丹修士有幾個是好相與的，以我看來，只怕他多半是要對此事追究到底，而如果他暫時沒發現我們兩人的話，那麼最大的可能便是會追蹤陳中等人的生前線索，必定會到那黒木城中。”
他誠懇地看著許雪影道：“雖然我知道你這次吃了很大的苦，但是老實說，如果那老怪物真的是一個元丹修士的話，你我眼下還是惹不起他的。”