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沈石看了一會，卻沒看到鍾青露的身影，忍不住問孫友道：“不是說鍾青露也要參加這場丹會麼，怎麼沒看到她？”
孫友嗤笑一聲，看起來很是鄙視地看了沈石一眼，然後笑道：“能見到她就怪了，像她這樣參加丹會的弟子，都是在明火殿裡的煉丹室中，眼下正是聚精會神地煉丹了吧。”
沈石“哦”了一聲，道：“原來已經開始了啊，對了，你不是消息向來靈通麼，這次丹會，你覺得鍾青露勝出並拜入雲霓長老門下的機會大不大？”
孫友想了想，卻是緩緩搖頭。沈石吃了一驚，道：“怎麼，你覺得她沒機會勝出？”
孫友又是搖了搖頭，道：“也不是，據我所知，鍾青露她在丹道上的天分應該算是還不錯的，但是今年這場丹會有點與眾不同，因為四正大會的緣故，你不知道，如今宗門之下多少世家，一個個突然就跟瘋了一般，拼命往自家子弟身上狠砸資源靈材。別的不說，往年這樣的丹會最後剩下煉丹的一般只有五人左右，但是今年，嘿嘿，你知道如今在明火殿煉丹室里的丹堂弟子有多少人？”
沈石皺眉，道：“有多少？”
孫友齜了齜牙，道：“十五人，整整多了三倍。”
沈石吃了一驚，道：“怎麼會有這麼多人冒出來？”
孫友笑了笑，道：“這時候不砸錢，那還要等什麼時候用？總之呢，因為參會弟子突然多了太多，聽說連丹會的規矩都改了。每人配一份三品丹方靈材齊全，然後徑直開始煉丹，成丹者過關，失誤煉丹不成者直接退局，沒有絲毫情面可講，之後如此反覆，直到最後剩下一人而已。”說到這裡，孫友也是嘆了口氣，看向那明火殿中嘖嘖兩聲，道，“想必你也知道，煉丹這種事有多精細，便是平日煉丹也往往會有失誤的時候，更何況在這關係重大的丹會之上？那位雲霓長老雖是女子，但這份心性決斷，還當真是犀利之極。”
沈石一時默然，丹會規矩突然變得如此嚴苛，讓他也是為之愕然，甚至心裡也隱隱有些擔心起鍾青露來，畢竟如此非成即敗的結果，對一個人的考驗實在是巨大，也難怪孫友並不是很看好鍾青露能夠在這場丹會中脫穎而出。
兩人這邊正沉吟議論時，忽然只聽前方明火殿內猛地傳出一聲清脆響亮的雲板之音，頓時將大殿內外所有的聲音都壓了下去，所有人的目光都向大殿之中望了過去，包括那些丹堂弟子，臉上也都有了幾分緊張之色。
孫友精神一振，低聲道：“第一輪煉丹結束了，不曉得會有幾個人煉丹失誤被直接淘汰的。”
沈石只覺得自己的心跳也莫名快了幾分，舉目眺望向那座明火殿大門，仔細盯著。沒過多久，在萬眾矚目的目光注視下，明火殿內果然人影閃動，隨後一前一後走出了兩個腳步沉重的丹堂弟子，看去都是二十出頭的年輕男子，臉上滿是沮喪之意，一副痛苦悔恨的表情。
沈石與孫友對望了一眼，孫友撇了撇嘴，輕聲道：“兩個。”
……
失敗者踉蹌離去，如喪家之犬自舔傷口，在眾人眼中最初的關注目光流連片刻後，也無人會再多看他們一眼。
除此之外，明火殿中並沒有更多動靜，倒是站在大殿之外的丹堂弟子們不知是不是感同身受，一個個神情都是肅穆起來。
半個時辰之後，雲板之聲再起，這一次卻是丹會第二輪的煉丹開始了。
圍在明火殿外的凌霄宗弟子越來越多，哪怕不能真正進入大殿裡看到那丹會盛況，但是對大多數人來說，站在這裡仿佛就感覺到了那一場即將拉開的四正大會的帷幕，冥冥中似有一種異樣的感覺。
這一輪的煉丹，持續了一個時辰，隨後雲板之聲再度清脆響起時，瞬間石台上下大殿內外，所有人都是安靜下來，所有的目光都緊緊地盯著那座大門口處。
沈石的嘴角微微抽動了一下，下意識地感到了一陣緊張，雖然他也不明白為何自己會有這種感覺，因為分明這場丹會與自己應該沒有太大的關係。
或許，還是有些擔心她麼？
怕她失誤，怕她失敗，怕她從青魚島上開始到現在多年心血心愿盡付東流，怕的是她傷心難過麼？
怕她紅了眼睛。
怕她流了淚水。
他微微低頭，看了看自己不知何時握緊的手掌，心裡忽然有淡淡的惘然。
突然，孫友在旁邊沉聲道：“有人出來了。”
沈石猛地抬頭，向那大殿門口望去，果然只見那大殿裡昏暗的陰影中，幾個人影緩緩走了出來，當先一人身材苗條，赫然是個女子。
沈石只覺得心頭猛然一沉，下意識地踏前一步，便看到那走出來的女子花容失色，面色蒼白，一雙眼中已是滿含淚水，剛走出大殿門口便看著忍受不住，“嗚”的一聲以手掩面哭出聲來。
只是沈石卻是怔了一下，這女子容貌秀麗，但卻並非是鍾青露，他心頭一松，長出了一口氣，隨後暗自搖頭，心想自己怎麼這般沉不住氣。
等他再度抬眼看去的時候，跟在那女弟子身後又陸續走出了幾人，卻都是男弟子了，看來鍾青露表現不凡，居然是在如此巨大的壓力下，挺進了第三輪煉丹。
而孫友則是吸了一口氣，語氣中也是透出了一股淡淡的緊張，低聲道：“七人了。”
沈石微微眯眼，沒有說話，但是心中還是微微一沉。
是的，這一場嚴苛之極的丹會，才到了第二輪，便直接淘汰了將近一半的人數，而此刻仍然還在丹會中繼續堅持煉丹的那些人，面對平日都會不時失誤的三品靈丹煉製，他們身上又該是背負了何等巨大的壓力？
……
第三輪煉丹的雲板響起時，已是午時時分，或許是因為看到了那些失敗而痛苦萬分的丹堂弟子的表情，又或是被這場出人意料之外的嚴苛丹會氣氛所感染，明火殿外圍觀的人群里，原本還算輕鬆的氣氛也開始漸漸凝重起來，一些原本的閒聊笑談也都不見，雖然並沒有多少人散去，但是眾人的交談都悄悄變作了竊竊私語。
又是一個時辰過去，雲板之聲再起的時候，沈石盯著那座大殿門口，看著裡面再度緩緩走出了四個人，有男有女，臉上在失望痛悔的表情里，還有一股掩飾不去的疲倦之色。
煉丹，本就是一件大耗精神心血的事。
孫友走到他的身邊，沉聲道：“沒有鍾青露。”
沈石點了點頭，緩緩收回目光，算是鬆了一口氣，但是不知為何，看著那些走出來的人，他心裡竟然一點也沒覺得有真正輕鬆的感覺。到了這一步，連續三輪煉丹之後，仍然還要堅持下去的人，所面對的只怕已經不只是煉丹一道上的技巧了，無論是心力體力和心頭上的壓力，只怕都已經到了一個極限，可是看丹堂這邊的意思，似乎明火殿內的那位雲霓雲長老，仍然沒有絲毫暫緩的意思。
甚至於，感覺這一次只過了一小會兒，那清脆的雲板聲竟然就再度響起。
大殿之外的人群中，不知有多少人在瞬間變了臉色。
“還有四個……”
沈石低聲說了一句，只是那聲音聽起來，卻是隱隱有了幾分艱澀之意。
第一百四十章 丹會（二）
清脆的雲板聲似乎仍是縈繞耳旁，但是明火殿裡有重新陷入了一片寂靜，只有大殿最頂端那幾縷冒起的細細煙火，仿佛透露著裡面那片靜默中正在發生著什麼。
明火殿深處，向下深五十餘丈之地是一處煉丹靈穴，昔年凌霄宗丹堂那些神通廣大道法通天的前輩祖師以秘法引來地火，加以禁制陣法，便成為了一處最適合煉丹的所在。這裡呈一處巨大圓形石窟，周圍開闢了二十二間煉丹室，無論是地火品質還是丹爐配置，都是凌霄宗內首屈一指之處，多少年來不知有多少靈丹妙藥在這裡煉製而出，為萬年名門凌霄宗增光添彩。
而此番關係重大的丹會，在雲霓長老的親自主持下就在此處進行。
從一大早到現在，丹會便沒有停止下來的跡象，參加的丹會的丹堂弟子直接被各自分配了一間煉丹室，然後所需靈材自然有人配置齊全送進來，剩下的便是獨自一人在這煉丹室中面對地火丹爐，在半點差錯都不能出的煉丹上走著鋼絲般的險途。
鍾青露是在左手第四間煉丹室內，此刻的她正坐在煉丹室一角地上，臉色蒼白，雙眼失神，呼吸也有些急促，甚至隱約還能看到額頭鬢邊的些許冷汗。
連續三輪煉丹下來，哪怕是一個凝元境的修士在體力上也會有些吃不消，更何況今日不必尋常，丹會之上規矩早已言明，失敗一次即是淘汰出局，相比之下，這份心頭的壓力只怕未必比體力上的壓力小了，甚至還猶有過之。