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雷納熱淚盈眶，咬緊牙關讓自己忍住。
愛德華四世看著跪在地上的兩人，蒼老的面容動了一動，但立刻恢復了正常，喚道：“雷納。”
雷納連忙應了一聲，道：“臣在。”
“你說罷。”
雷納望了托蘭那憔悴的身影一眼，下意識地咬了咬牙，道：“是。陛下聖明，克頓城之役我軍慘敗，臣與托蘭大人的確罪責難逃。但臣情願一死，也要對陛下說出真情。”
愛德華四世眉頭一皺，“哦？”了一聲。
“在蒼雲走廊前線，從三年前起我邊防軍軍力就與納斯達軍軍力成了1：3的比例，而且日常軍餉也不時拖延，短缺之事更是經常發生。托蘭大人就此些事多次上書朝廷，卻始終不能解決。這些年來，納斯達軍每年都要以數倍於我軍的兵力進攻克頓城，全靠托蘭大人和全軍將士拼死才勉強守住。但日子一長，我軍傷亡漸多，朝廷援兵又少，托蘭大人被迫只好從附近農村徵兵，此外軍餉缺口越來越大，為了避免動搖軍心，也只得向附近農村課以重稅，終於，終於導致暴亂。陛下，臣自知罪大當誅，但托蘭大人忠心為國，此次丟失克頓城，實在是無可奈何之事，請陛下明鑑。臣雷納甘願代托蘭大人一死……”
“住口，”托蘭聽到這裡，再也忍耐不住，怒道：“胡說，我身為全軍總將，豈有讓你代我而死的道理？”說著，他轉向愛德華四世，磕首道：“陛下，雷納年輕無知，萬望陛下恕他之罪。此次戰敗之罪，皆在托蘭一人身上。雷納他勇猛果敢，前途不可限量，還望陛下饒他一死，日後他必可百倍回報於陛下。”
“唉……”望著這兩個人，愛德華四世深深嘆了口氣，道：“你們別吵了。”
聲音不大，但立刻令這兩個人安靜了下來，跪在地上，一言不敢發。
“托蘭，你過來。”愛德華四世輕聲道。
托蘭不敢站起，就用膝蓋在地上前進幾步，來到了愛德華四世的床前，望著那年老的皇帝。
愛德華四世忽然又劇烈咳嗽了起來，胸膛不斷起伏，聲音也變得嘶啞。托蘭大驚，正要回頭叫喚侍者，卻被愛德華四世揮手阻止。
良久，咳嗽似乎在老人身上逞夠了威風，才緩緩退去。等到呼吸逐漸平靜後，愛德華四世身子動了動，似乎要坐起來，一旁的蘭特連忙走過來，把個軟墊放在了他的背後，讓他半倚在床上。
在這一刻，坐起的愛德華四世的眼中，仿佛泛起了莫名的淡淡的憂傷，看著跪在床前的托蘭，道：“托蘭，當初你第一次向我宣誓效忠時，還是個20歲的年輕人吧？沒想到一轉眼卻也快老了，而我呢，也快死了。”
托蘭叫了一聲：“陛下。”
愛德華四世搖了搖頭，不讓他繼續說下去，道：“你是知道的，在眾將領中，我是最信任你的。而你剛才在我面前要死要活，很是讓我傷心啊。”
托蘭張口正要說話，卻又被愛德華四世的眼光所止。
“你是知道的，我這個身體撐不了多久了。但我還是放心不下我瑪咯斯王家啊。亞力年幼無知，妮婭一個女孩子，也不懂事。我正欲託付後事於你，你怎麼卻在我這裡尋死呢？”
托蘭眼中一片熱淚，叫了一聲“陛下”，咬緊下唇就再也說不出話來。
愛德華四世伸出他乾枯無力的手，向托蘭探去，“這些年來，我體弱多病，不能理事，但也聽到一些朝政傳言。對於此次克頓城一戰，雖然多有參你的條子，但我是明白你的。”說到這裡，他的手放到了托蘭的肩膀，輕輕拍了拍，注視著這個憔悴的甲櫻靡恢中悅嗤械撓鍥簿駁兀崆岬兀鋈歡先壞氐潰骸澳閌芪耍?
“朴”，托蘭咬破了嘴唇，細細而鮮紅的血絲緩緩流下，和著臉龐之上溢出的熱淚，從臉上滴落到地上。那放在他肩膀上乾枯的手，在這一刻，竟仿佛如山一般的沉。
愛德華四世疲倦地笑了笑，合上了眼：“納斯達大軍不日就將攻進我瑪咯斯國土，此時正是我瑪咯斯王國生死存亡之刻。我欲付舉國重任於你，令你率軍與之相抗。卻不知我可以信任你麼，托蘭？”
深秋的午後，僻靜的房間，憔悴的男子，落淚的將軍。
仿佛是從地獄歸來，歷經磨難卻愈發堅韌，他深深地磕下頭去，從靈魂深處，用盡一身精血，低低地道：“是！”
納斯達帝國，梵心城。
夏爾蒙伯爵新近得到的那棟大宅子的後園中，半獸人費爾拿著他那把巨大的戰斧，面對著前方的一顆巨木，大喝一聲，砍了下去。
“嗤”的一聲，堅硬的巨木竟被砍成兩半。
站在一旁的維西倒吸了一口涼氣，悄悄對身旁的羅德道：“這還叫人嗎，根本就是怪物嘛！”
羅德白了他一眼，道：“他本來就不是人啊，他是半獸人。白痴！”
維西一窒，怒道：“半獸人不也有個人字嗎？他分明是人的一種。”
羅德冷笑一聲，正要反駁，卻見場內的費爾和另一邊負手而立的半獸人族長傑拉特，眼光都向自己和維西的身後望去。轉頭一看，也不禁怔住了。
夏爾蒙依舊穿著那一身黑袍，向他們走來。而在他身後不遠處，不，是緊緊跟在他身後的，卻是那紫瞳女子。
眾人大出意料之外，不由得把眼光都集中到了那紫瞳女子的身上。
那女子的臉色白了一白，眼中立刻閃過警惕的神色，往夏爾蒙的背後躲了躲。夏爾蒙眉頭一皺，卻也沒說什麼，只自顧自地走上前，在場中停了一下，轉頭對那女子道：“你在這裡隨便轉轉罷。”
說著，也不管那女子，往前幾步，走到傑拉特面前，道：“族長，納斯達帝國皇帝巴茲已下令，晉升我為新組建的蒼雲集團的副軍團長，並把你們半獸人軍隊撥歸我直屬軍隊。”
傑拉特微笑道：“很好啊，看來目前為止，你我的賭博都算是贏家。”
夏爾蒙也跟著笑了笑，又道：“但納斯達帝國皇家內部的形勢卻遠比我想像的複雜，巴茲陛下的三個兒子明爭暗鬥極為激烈，並先後有人想拉攏於我。不知族長對此有何看法？”
傑拉特紅色的眼珠轉了轉，淡淡道：“我半獸人一族長於戰鬥，對這種勾心鬥角之事並不在行，還是你自己拿主意吧。”
夏爾蒙盯著他，道：“但不知半獸人一族在得到了馬蹄平原之後，是否還會和我站在同一陣線呢？”
傑拉特眼角一跳，望著眼前的這個黑袍男子，靜靜的站著，心中也不知轉過了多少念頭。過了好一會，他才仿佛很輕鬆地道：“會的。”
黑袍男子深深看了他一眼，點了點頭。轉頭看見場內的費爾依舊揮舞著戰斧，而那個紫瞳女子則不安地站在一旁。他心中一動，對傑拉特道：“我冒昧地問一句，卻不知族長的繼承人可是費爾？”
傑拉特看了他一眼，點了點頭。
夏爾蒙臉上陰影一閃而過。
傑拉特看在眼裡，忽然叫了一聲：“費爾，你過來。”
巨人聽到父親的呼喊，“呼”地把巨大的戰斧砍進巨木中，向著傑拉特和夏爾蒙走來。
“我知道你擔心什麼。”傑拉特看著他兒子走近的身影，道，“你擔心費爾憎恨人類，會對你我兩方以後的合作造成影響。”
夏爾蒙心中一凜，卻沒有開口否認。
費爾走到了兩人跟前，向傑拉特道：“父親，什麼事？”
傑拉特望著他，淡淡道：“你是我的繼承人，我死之後你就是我半獸人一族的族長。夏爾蒙先生想知道你對我們合作的看法。”
費爾火紅的雙眼立刻看向暗黑法師，夏爾蒙又感覺到了那熟悉的如火焰燃燒的眼光。
站在一旁的羅德和維西的注意力都被吸引了過來，但看了費爾的眼神後，羅德立刻放棄了，然後他的視線就被另一個女人給吸引住了。
“我不喜歡人類，也不喜歡你。”出乎意料的，費爾的開頭是這兩句話，他低沉的聲音繼續道：“即使是現在你的確暫時使我們看到了一線希望，但我仍然不喜歡你。”
夏爾蒙的眉頭皺了起來。
費爾看著他，道：“但我是半獸人一族的繼承人，我會做我認為正確的事，而把私人情緒拋開。而你，”他頓了一下，道，“至少到目前為止，和你合作是我們正確的選擇。”
夏爾蒙看著這個巨人，笑了笑，然後向傑拉特點了點頭，道：“你有兩個好兒子，族長。”
傑拉特傲然一笑，正要說話，卻聽見羅德在一旁開口叫了起來：“喂，你們快看。”