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帕特想起了小的時候，他的身體並不好，頭腦也不出色，矮矮小小的個子，以至於連母親有時都會當著他的面，對著與她來往的那些婦人說道：「這孩子，不怎麼像我，也不怎麼像他父親啊。還好，他大哥倒是沒有讓我們失望。」
母親多是輕笑著半開玩笑似地說的，大概是想獲得一些安慰什麼的，果然，幾乎每次，她們都會在母親說完這話後，要麼安慰地說著，你家小帕特其實也不錯啦，要麼就埋怨起自家的那個來，說那個頑劣的小子又怎麼怎麼樣，還不如你家小帕特呢。
那個時候，他只是裝著聽不懂這話，乖巧卻呆呆地站在母親身邊，於是她們就會更加感嘆道：「這孩子看起來確實不怎麼樣啊。」
可是母親，您就沒想過，一個已經八九歲甚至十幾歲的孩子，會不知道那話是什麼意思嗎？您不知道，您的話，對他的打擊有多重嗎？
想來，您確實是沒有在意這些的，或許，是因為您還有一個讓您很得意的兒子？
得意的兒子，有一個就夠了，另一個，正好用來陪襯？
那樣的日子過了多久，帕特已經記不清了，反正都是一個樣子。父親不冷也不熱，只是無視。大哥他們其實倒也沒怎麼待他不好，只是偶爾會欺負他一下，有時會欺負得稍微狠了一點，但是，這跟父親與母親的對待比起來，又算得了什麼呢？
帕特也以為會一直那樣下去，等再過幾年，到了十六歲，或者十八歲，在父親或者母親的安排下，娶一個不美也不醜的身份對等的女子為妻，然後，在家族經營的事務中做個也能算有點油水的小管事。
那樣，其實也沒什麼不好。
雖然父親與母親並沒有怎麼關照他，但是他的出身，就決定了他就是再差，再不被家族看在眼裡，也會比許許多多的人優裕許多。
不過，改變終於還是來了。
那是一次極為意外的事故，家族中一塊不怎麼重要的營生不小心冒犯了屬於「一位大人」照看的地方。
正因為是不怎麼重要的，所以在管事的人選上就不是很精心，於是，好多年的平平穩穩之後，忽然就不小心越了下界。
而當知道了「那位大人」的實力之後，家族什麼談判都沒有，直接讓出了近乎一半的經營，只希望對方看在自己這邊知情識意的份上，給個通融。
那方倒也不是很過分的人，事情就這麼順順利利地解決了。
一個小小的意外是，「那位大人」修煉之餘，一時覺得閒睱，碰巧碰上了這事，就決定來自己家族這邊看看，散散心。
如果事情之前沒有擺平，那這無疑是一種災難。但是事情既然已經揭過了，那麼，那位大人的來訪，對於家族來說，那甚至是一種榮幸了。
有了這個關係，說不定以後甚至能夠得到對方的照應，都有可能。
於是家族大開排場，盛待那位大人。
一切都很順利，那位大人也並沒有傳說中盛氣凌人的樣子，而是相當和藹。只是當即將離開的時候，那位大人忽然指著正靠坐在門前不遠處河邊一棵大樹上發呆的自己，向父親等人問道：「那個孩子是誰？」
就是那一指，就是那一問，那個發呆的孩子的命運，改變了。
因為那位魔法師大人發現，那個孩子居然有著不錯的魔法天賦。而他，正好缺少一個得意的弟子。於是，那位魔法師大人招過了正發呆的自己，問道：「我身邊還缺少一個學生，你願不願意？」
那時的自己是不怎麼明白的，但是父親和母親以及那些從來沒怎麼看過自己一眼的族老全都無聲地焦急著用目光告訴他：「快答應！快答應！」
於是他就那麼迷迷糊糊地點了下頭。
然後，那位魔法師大人道：「不錯的孩子，你先在家和家人團聚團聚，三天後，我來接你。」
於是，一夕之間，他的地位，天翻地覆。
當天下午，父親就把自己叫到他的房間，語重心長地說出了一番話。那番話他到現在都還記得，記得其中的每一個字，不過那其實也沒有什麼好說的，父親只是先問他，對於一直以來的被忽視，孩子，你心裡有怨沒有？
怎麼會沒有呢？
那時的自己，沒有搖頭，也沒有點頭。沒有搖頭，是因為心裡確實有怨，沒有點頭，卻是因為，父親其實，真的也沒算怎麼對不起他？
果然，接下來父親就拍了拍他的肩膀——這個舉動，當時就讓他受寵若驚，然後，父親先是沉默了一下，才慢慢說道：「帕特，你也看到了，這次發生在我們家族裡的事。你或許還不怎麼知道吧，那我現在告訴你，只不過是一點小小的摩擦和冒犯，甚至都說不上是什麼事，但是家族什麼都不敢說，什麼都不敢問，而是直接就把我們好幾輩子辛辛苦苦的經營，讓給了對方一半，而且，還都是油水充足的。」
「為什麼？是我們傻嗎？不是，這就是現實。如果我們的實力比對方強，對方也會這樣做。因為如果不這樣，那最後可能連那一半都保不住。帕特，知道為什麼家族裡包括我在內，所有人都那麼關心和關照你大哥嗎？因為他有不錯的身體資質，他也很能吃苦，等他長大了，他能接過這個家族的擔子。」
當時說到這裡，父親頓了頓，然後說道：「帕特，你明白嗎？我並不是怎麼關照你大哥，我只是關照一個能在將來挑起家族擔子的人。」