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古笑非也因剛才費了不少力，終覺疲累過度，正昏沉沉地坐著。昏沉沉間，忽聽林外不遠處，馬蹄「噠噠」聲大作，隱隱看到一群人影、馬影掠過竹林外，逐漸遠去。
古笑非感覺危機已去，心神一松，人又昏睡過去。
這一睡，兩人直睡到第二天的中午。
日正當中，竹林內卻仍陰涼一片。
竹林通常是連綿一片，往往是一連數里，藏身其中，很難找得著。
但金陵城郊的竹林，卻稀稀落落，沒多久即可走出。
古笑非醒來後，首先將耳朵貼地凝聽。
在竹林的另一端，隱約可以聽到雞啼狗吠，小兒嘻鬧聲。古笑非搖醒常來道：「到竹林那端去。」
倚著常來的肩頭，一拐一拐地穿林而出。
常來扶著古笑非走在村外泥路上。
常來只覺眼前一亮。
天天為「杏花香」送時菜的趙長生，正好駕車準備送鮮筍到城裡去。
常來眼一瞄，機靈地瞥了古笑非一眼，道：「長生哥！我和這位老哥哥可不可以搭你的車，順路回城裡去。」
趙長生一見常來，露出熱誠的笑容，正想打招呼，但一眼望見胸前沾滿血跡的古笑非，笑容頓時凍結住，他猶豫道：「常來，我是莊稼人，不想惹……」
古笑非察言觀色，一葉知秋，身隨念動，來至趙長生身側，道：「趙大哥！我不是什麼壞人，只是昨兒個夜裡輸了錢，跟賭坊中人打架，不信你可以問常來！」
常來覺得古笑非頭腦轉得真快，於是會意的點點頭。
趙長生似乎有點相信，面色緩和下來，也不再像剛才那種畏如蛇蠍的樣子。
古笑非見趙長生尚未首肯，道：「趙大哥，不瞞你說，我要回城裡去，是為了找大夫療傷，城裡我還有親戚，可以住下，賭坊中的人不會找你的碴！」
趙長生人老實，經古笑非這麼一說，也不疑他，招呼古笑非爬到車上坐。
坐在車後的常來想：古笑非若到別處養傷，溜之夭夭，他——常來——若告訴別人他救過人之事，只怕那些街坊當成他在編故事，說笑話。
現在可好了，古笑非呆在城裡療傷，那些街坊鄰居不相信的話，他就可以將他們引到古笑非的療傷處，指給他們看，那時，誰敢不相信他呢！
最好的辦法，我若能把古老頭帶回杏花香去，對自己更好，他就可以像那些來「杏花香」的公子大爺般，浩浩蕩蕩的領著一群人去看古笑非。
啊！那時誰不翹起大拇指誇他、贊他啊！
越想他越得意，笑意無形中爬上了唇邊。
突然他的眼睛睜得好大，「哇」地一聲大笑起來。
常來心想：我若帶人去看他，一進門，我就學那老鴇子一般喊著——古老哥——見客啦——
猛地，他的眼睛睜得好大，「哇」地一聲，暴笑起來。原來他是這麼想：
「見客？那古老頭不就成了窯子裡的姑娘。姑娘？哈！笑死人了！天下哪有長鬍子的窯姐？」
笑得古笑非莫名其妙，趙長生以為他中了邪。
常來一個人哈哈大笑，笑得眼淚都流了出來。
突然，古笑非見到常來自眼一翻，收住笑，自語道：「不對？不對，我那麼一叫，他豈不是成了杏花香里的窯哥啦！而我……不是成了龜公……不好！不好！」
他猛搖頭。
這一邊的古笑非和趙長生部看傻眼了。
半晌，古笑非開口」道：「瘋子！」不再理睬常來，他倚著馬車上的籮筐，閉上眼睡了過去。第三章常來出了樹林，縱身飛奔，到了一座樓前。
那樓檐橫披寫著「杏花香」三個紅底金字，兩旁一副對句，右面是「杏花香中有怨女」，左面是「溫柔窩中無曠男」這些字雖不雅，但裡面卻充滿了邪氣。
不錯，這兒就是江南有名的第一妓院——杏花香。
推門進入了天井，只見一個老頭兒正在那裡焦急地來來回回地踱步。
「我回來了。」常來說。
「藥呢？」那老頭兒問道。
「在這兒！」常來回答道，同時伸手入懷，取出了一紙包藥，「我拿到裡面去！」
常來說著，也不轉身看那老頭，卻急步直往屋內走去。
那老頭兒卻沉不住氣，一個快步上前，在屋子門口，伸手抓住常來的手腕，道：「你……你跑到哪裡去玩……一玩就是一整天的，讓我……好著急……」
常來也不轉身，只是含含糊糊的道：「沒……沒有啦……」
那老頭兒道：「胡說八道！」
一句話未完，那常來身子一陣扭動，那老頭兒沒將他的手腕抓緊，被常來借扭動勢給猙脫了，因一個疏忽，那老頭兒仰天摔倒。
「哎喲」一聲，那老頭兒呻吟道：「常來、常來……」
常來本在猶豫，聽他喊叫聲，不由得應道：「我在這兒聽呢！」左手連晃著藥包。
那老頭兒掙扎著想要站起，卻力道有些不從心。
常來有些不忍，半晌，將左手藥包換到右手，再伸出左手，上那老頭抓住他的手好借力爬起。
但從進院門起到現在，常來卻一直將臉避開那老兒。
那老頭兒呻吟一聲，抓住常來的手，借勢爬了起來。他爬了起來，卻不肯放開常來的左手。
「小兄弟，怎麼回事？」那老頭伸出手想轉過常來的臉來瞧。
「沒事！」常來卻用更大的力氣，甩開了那老頭兒的手，直跑入屋內，把藥包放在桌子上、
那老頭兒急叫道：「怎麼啦！說你兩句，你就不高興，也不想想，自己說是買藥的，一去就是一晚，一個白天。讓老哥哥一個人在家擔心。你要玩、想玩，沒關係，好歹也回來告訴我一聲，免得我一人在這裡胡思亂想，真擔心你出了事……」
常來沒好氣地回答：「擔心？誰稀罕！我娘就是我失蹤個一兩天，也不會擔心！」
那老頭兒忽然厲聲叱喝道：「混蛋！你娘是你娘，我是我，你娘不擔心你！我擔心！」
常來突罵道：「你奶奶的，誰要你擔心來著……也不想想你是誰呀！皇帝老子都管不著我，你憑什麼來管我！」
那老頭兒一巴掌打了過去，口中厲聲喝道：「住嘴！」
常來挨了那老頭一巴掌，又見他聲色俱厲，不敢再說，但挨了打，卻仍不願轉過頭來。
那老頭兒嘆了一口氣，這：「小兄弟，想我古笑非一生浪蕩江湖，無拘無束，何曾為誰擔心，為誰徹夜不眠。昨兒一夜，你沒回來，我猜測了千百種你可能碰到的狀況，也找遍了這附近，只是擔心你一夜未歸，不知吃飯了沒有？睡在哪裡？夜裡天涼，會不會凍著？……」
說到此，那老頭兒喉嚨哽咽住了，一時說不出來。
原來，這老頭兒正是那古笑非，那日他和常來搭趙長生的馬車來到「杏花香」後院，本想再到別處去，但看到這下房後院沒什麼人往來，就拿了些銀兩給管事的，也就在杏花香待下來療傷。