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說完，將衣服交給常來。
常來將衣服拿在手上，看了半晌，再抬起頭來時，眼眶裡蓄滿了淚水，哽咽著道：
「大姐姐，你真好！謝謝你！」
說著，將衣服，緊緊的抱在懷中，淚水也不爭氣的流下來。
少女似乎了解他為什麼哭泣，但小靈兒不懂，即使小靈兒的刁鑽古怪早已超出他實際的年齡，但還是有些地方，不是用言語所能形容的。
少女稍微用力地捏住小靈兒的手，制止小靈兒開口。
「我在外面的潭邊等你，你把衣服收好，再出來。」
微一使力，扯著小靈兒直往外走。
等常來來到潭邊時，小靈兒已不見了。
「湖姐姐！」
「坐！坐下來！」
少女指指面前的小石頭，示意常來坐下來。
「常來，你看到水面上的影子嗎？」
「有！」
「你知道這影子是怎麼來的？」
「天上來的！」
「是的！這是天空的雲彩倒映下來的。」
「你覺得水中的影子美嗎？」
「嗯！」
「你知道它會很快的消逝的！」
這次常來不作聲，只是點點頭，他弄不清楚，這少女一連串的問話，是作什麼用。
「它就像人生一般，很短暫，很平靜。」
少女彎下腰，伸手在地上撿起一塊石頭，斜斜使勁一拋，拋在水面上，連跳了幾下，每跳起一次，總會盪起一圈圈的漣漪。
「看！這粒石子就像一個災禍般，攪亂潭水的平靜，常來，人生就是這樣，你若想讓它平靜！它就會平靜，你想讓它起波濤，它就會起波濤。宇宙間的一切，盡皆在我，身世、背景、姓名，一切只是虛幻中的假像，在永恆中，只是一個過客而已。」
常來似懂非懂的聽著。
「讓逝去的永遠逝去，讓平靜的永遠平靜，常來！這是姐姐所能給你的最大的勸告，現在你不懂，將來你會懂的。」
少女從懷中，掏出一個小瓷瓶，遞給常來，又道：
「這一瓶是我研製多年，煉裝而成的藥九，你回去後，拿給張豪，告訴他，早晚各服二粒，待淤血化開時，改服一粒，每日午正，做一次調息，會加速復原的。」
「等他復原，告訴他，不要記掛那些恩恩仇仇、人世間萬事萬物，皆有蘭因絮果，自有定數，凡事以和為貴，以無事為安。」
「明日一早，你跟小靈兒出去，就回金陵去。忘掉這裡的一切，回到小桂花身邊去。」
「明天？」
「是的，明天一早你就走！」
「可是姐姐，你對我的……」
「我沒對你做什麼，你只是碰巧來到這裡，這是『緣』，常來，人生要『隨緣』，別做那些歌功頌德，報恩報仇的俗事。」
少女站起身來，用手摸摸常來的頭，道：
「人生何處不相逢，也許他日在某一地方，你會和我們相逢，回洞去練熟那些功夫，去吧！」
只見她長袖一甩，身形飄飄然而起，朝數十丈高的直壁上飛去，剎那間已飛上岩壁，朝外飄去。
常來張大眼睛，打死他，他也不會相信，這少女是凡人了。
第二天一早，小靈兒牽著他的手，朝潭中走去，只聽到呼呼風聲，再睜眼時——
小靈兒不見了——
他自己卻傻傻的立在靈香湖畔——
逗妞、阿奇對常來的回來，雖然高興，卻總有一些不痛快，因為他瞞著他們先走，不可原諒。
但小桂花卻高興地抱著常，來大哭，哭得常來手足無措。第二十章大地一片漆黑，杏花香卻是燈火通明，仿如白晝。
杏花香大廳上人聲鼎沸，鶯鶯燕燕地送往迎來，嬌聲此起彼落。
逗妞早想出去看熱鬧，胡亂飽餐一頓，道：「常來，吃快點，吃完帶我們到廳上湊熱鬧去。」
阿奇新鮮道：「對！我從來沒瞧過，住了好幾天，也一直沒到前廳去玩！」
常來緩緩扒著飯，無動於衷道：「窯子就是那德性，有什麼好瞧！」
「前面好熱鬧！」逗妞不依。
「想湊熱鬧？逗妞你想當窯姊？」常來損逗妞道。
逗妞板個臉道：「你胡說什麼嘛！」
阿奇打圓場天真道：「女孩當窯姊不好，男孩當嫖客比較沒關係吧？」
常來一聽口裡的飯噴了出來，苦笑道：「哇！阿奇你真行，這麼丁點大就想當嫖客？你想上窯子找娘啊？」
「阿奇！我們別理常來，瘋瘋癲癲！」
逗妞拖著阿奇往前廳去。
逗妞和阿奇躲在門後，歪個頭盯著來來往往的人。
「嗯！這大廳的布置還滿講究。」阿奇點頭稱道。
常來不知何時跟上來，道：「這是老鴇拉客人的門面，和院裡姑娘的臉蛋一樣重要。」
阿奇惋惜道：「可惜！格調不怎麼，很……」
「阿奇少爺，你以為這是皇宮大殿啊？這叫妓院，窯子！」常來心裡笑阿奇土，故意打斷他的話。
逗妞看到滿屋的女人在走動，忽然想起未曾見過生財當鋪的二夫人——嬌嬌。
逗妞嘆口氣道：「可惜！我沒能見著嬌嬌在惜春院的樣兒！」「在那兒還不是一樣——窯姐一個。」常來對逗妞突然冒出的話感到摸不著頭腦。
「對了！常來，你去過惜春院沒有？」
常來點點頭。
「告訴我，她在那兒怎麼樣？」逗妞興奮地問道。
「逗妞！你怎麼老是忘不了她，是不是嫉妒她討人愛，你想跟她比啊！拜託！你們女孩子別老是喜歡比誰長得漂亮，煩不煩！」阿奇不耐煩地揮揮手。
「你窮嚷嚷什麼？誰在比？我只是不喜歡她過好日子嘛！誰讓她以前欺負大夫人她們呀！」逗妞嘟起嘴道。
「逗妞，想知道的話，看看廳上的小紅去！」常來邪惡地指著大廳上，穿著一身紅衣裳正婀娜走動的小紅。
「哦！你是說……嗯！我明白嘍！」阿奇點頭笑道。
「像小紅？小紅比她強多了！」逗妞嘟著嘴瞪著兩個油嘴的小男孩看。
「笨哦！同樣『騷』你懂不懂？」常來瞪眼解釋。
「常來！你娘出來啦！」逗妞扯扯常來衣襟。
「看到了。」常來臉上表情淡淡地，但聲音卻很粗嘎。他看著桂花正走過門邊和老鴇談笑著。
逗妞愛表現道：「阿奇！那老鴇挨過我的耳光——」
「常來，她還敢不敢欺負你娘？」逗妞一副保護者的模樣。「咦！」沒等常來回答，逗妞臉上表情全僵住了。
逗妞不可置信地喃喃道：「二哥怎麼到這兒來了呢？」
阿奇好奇地順著逗妞目光望去。
「門口那個是你二哥呀？」
常來不屑地道：「只要是男人都愛來！」
司馬潮和老鴇熱絡地談著，然後小紅迎向前挽住司馬潮上二樓的廂房。
常來逗著道：「逗妞，小紅是不賴哦！」