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那主人叫游多,人矮胖圓頭,雖給人和氣的感覺,但雙目精光閃動,似是個會武的人。
原來他家世代是橫行淮河一帶的巨裊,鬼影來,鬼影去,遇上他准倒霉。更妙的是,他家武技世代相傳,這是眾所皆知的事。
自從明太祖朱元漳走都金陵後,因國部所在的關係,這些肖小之輩也斂跡了,敢情是懾於天子神威。
當年與游多一起棱行的另一個江洋大盜叫金南,此人臉形瘦削,鼠目稀髭,是個不折不扣的黃鼠狼。
提到金南,就使人想到城南的大賭坊——聚財賭坊。
它雖是個賭坊,可是外觀之華麗,比起平安賭坊是有過之而無不及。
閃耀的玻璃瓦,金碧輝煌的門額,連擲用的骰子也是金打的,裡面僕役數百,吆喝聲震屋瓦。
是個一擲千金的地方。
江洋大盜總是臭味相投,而巨是地不分南北。
江淮一帶的神偷慣竊與北地的強龍會廝混在一起,切磋技藝,是不足為奇的事。
游多、金南和伏神幫「白髮翁」沈鳴有來往,這並不是一件奇事。
自古來,人們常是臭味相投。
沈鳴所組的伏神幫,是官家聽了都頭大的事。
他聚眾數千,建立伏神堡,侵蝕蠶吞,大河兩岸百姓無不懼伯,加上為利不擇手段,百姓畏之如虎。
沈鳴深知一幫之浩費巨大,故在江南設立了分舵,聚斂錢財,尤其金陵一帶,大大小小也有五六個分舵,只是其中有明有暗,有能垂直聯繫地,也有隻能橫面聯繫的。
生財當鋪與聚財賭坊就是伏神幫在金陵的二分舵。
只是他們平日無事皆不相往來,一般人也無從得知罷了。
吃飯時間又到了,阿奇俄得胃壁都貼在一塊兒,連這餐,已經有五餐不曾有一丁點東西下肚。
阿奇無力地倚牆席地而坐,兩眼猶豫的望著對面——生財當鋪。
「人是鐵,飯是鋼」,打娘胎起阿奇就沒機會了解這句話,在家裡別人求阿奇吃飯,他還嫌煩。
今天阿奇總算替自己找了一次體驗生活的機會。
阿奇實在無法撐下去,使盡全力站起來,朝生財當鋪顛顛撞撞地跌進。
阿奇從懷裡取出一塊掌心大的翠玉,遞給三櫃。
多大的羞辱,阿奇被瞧得怒火中燒,伸手將翠玉搶回,話也不說,轉身就要出去。
「小公子,請留步,我進去向店東報告一下,再和你談價錢,可以吧!」三櫃嘻皮笑臉地欠欠身。
也不等阿奇回答,急忙往裡面去。
阿奇心中非常不好受,這塊玉是他十歲生日,父親送他的禮物,阿奇一直很珍視它。
沒想到——為了填肚子竟——
阿奇很想回頭走出去,可是兩腳不知是無力還是生根,卻是不聽使喚。
「老爺!請!這邊來!」三櫃畢恭畢敬地為一個腦滿腸肥的中年引路。
「就是這少年!」三櫃指著阿奇說。
三櫃口裡所稱的老爺就是店東——游多。
「少年人,聽說你有一塊翠玉要當?」游多將手伸到阿奇跟剛。
阿奇一臉猶豫,他的理智還在掙扎。
游多打量著猶豫不決的阿奇,沉聲道:「我是生財當鋪的店東,要當就快!把東西拿出來,我還要作生意——」
阿奇委屈地將翠玉交到游多手中。
只見游多雙眼發光,滿眼讚嘆,不舍驚訝的眼神,這一切就在不易察覺間產生又消失。瞬間代之而起的是狡檜而貪心的眼神,心裡想這乞丐般的小孩不知哪裡偷來的翠玉,一定不識貨。
游多故意把翠玉拿在手中,反反覆覆的審視,搖搖頭惡道:「暖唉!少年人,你打哪兒撿來的?這翠玉是最下品的,值不了多少錢。」
三櫃斜眼膘了阿奇一眼,嘴角狡猾地了彎,拉下臉想嚇住阿奇,厲聲道:「好小子!你以為生財當鋪是什麼地方!拿這爛貨還想充數——」
阿奇一臉鐵青,氣得全身發抖。
「還我!」
游多稍不留意,手中的翠玉被阿奇奪回去。
「好小子,來這兒鬧,還想逞狠!」三櫃跨一步上前。
這時外頭聽到裡面的吵鬧聲,鋪外已有些人圍觀。
「我不當可以吧?我鬧什麼?你又凶什麼?」阿奇瞪著眼道。
游多連忙打圓場,道:「少年人,我看你日子也不好過,你賣掉算了,我吃點虧,小三,一兩銀子給他,我買下——」
「一兩銀子!你當少爺我是乞丐呀!什麼『合理估價』我看全是騙人的。」阿奇恨得心都快炸了。
「不當!不當!少爺我寧可餓死也不當——」說著阿奇轉身無力地舉步往外走。
「站住,兔息子你把話說清楚,誰騙你?」
「生財當鋪在金陵十幾年,誰不知全作大本買賣,今天我家老爺慈悲,賞你銀子花,你這臭要飯想吃甜頭還想耍性格……」
三櫃像發連珠炮似的罵個沒完。
阿奇生平哪受過這等屈辱,礙於餓的發昏,腦子裡想不出。反譏的話,眼淚都快流下。
心中唯一的念頭——趕快離開這可惡的地方。
阿奇心中轉念,腳下的步伐踉蹌地往外走。
三櫃跨前幾步追上來,一拳就朝阿奇背上打來,一副得理不饒人的模樣,口中罵道:「大爺叫你站住,你聾啦!」
「碰」一聲,一拳結實地打在阿奇身上。
在平日這拳怎樣都別想沾到阿奇的衣角,可是現在不同,阿奇連走都走不動,哪還能躲呢,
阿奇奮力站起來,擦擦吃了一嘴沙泥的嘴。瞪著快突出的雙眼,使盡全身所有力氣,朝三櫃撲上去,道:「少爺今天跟你拼了,你這個奴才——」
圍觀的人群,許多人心中不忍,卻沒人挺身出來說句公道話。
「好!夠氣魄!」人群中傳出稚喝的聲音。
一對小孩排開眾人站出來,正是逗妞和常來。
常來一把扶起撲了空又摔倒在地的阿奇,道:「喂!你真夠種。」
三櫃看這兩個一身邀遏的小孩,鼻子冷哼道:「又來兩個臭要飯的——」
「誰向你要飯了?」常來突然出手一推。
三櫃重心不穩,連連退三、四步。
他下不了台,紅著臉吼:「你們想找碴?」
手一揮,從鋪內走出十餘名大漢,將三名小孩圍在中間。
人群看到要打架,怕事的逃了,愛看熱鬧的也退到一旁。
逗妞和常來卻無動於衷。
逗妞撤嬌的說:「我們不找碴,我們只想路見不平拔刀相助——而已——」
逗妞一面做鬼臉,故意把尾音拖得好長。
常來在旁打哈哈,道:「哇!對!對!我們給這些欺壓善良百姓、吸人血的臭蟲一點顏色瞧瞧。」
說著說著就給三櫃的肚子一拳,還樂得嚷道:「不餓了吧?」
常來手中晃著小錢包,道:「這個就留著孝敬少爺我吧!」
三櫃瞧著好眼熟,連忙找身上的錢包,不知何時竟在常來手中。