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　　  「我準備叫桂花姑娘去。」

　　  尤三不覺神色一變，頓了頓道：「公子可不可以換一位姑娘？」

　　  小燕子語氣堅定的道：「我要的就是她，怎麼可以換呢？」

　　  「桂花她……」

　　  「她怎麼了？是否還沒起床？」

　　  「她……她病了。」

　　  小燕子頓時像當頭被敲了一棒，咦了聲道：「難道就不能帶病應召嗎？我想她就是有病，也不會很重。」

　　  尤三咧咧嘴道：「公子怎知她不會病得很重？」

　　  「實對你說吧！昨天我和那位老兄離開這裡後，曾到過她的房子，那時她還好好的，怎可能這麼快就得了重病呢？」

　　  「那是說公子和她昨晚才認識的了？」

　　  「不錯。」

　　  「既然剛認識，何必一定要她應召？」

　　  「因為我看上了她。」

　　  尤三顯出一副無奈模樣，卻不知該再說什麼好。

　　  小燕子站起身道：「你如果擔心叫不動她，那就由我自己去跟她說好了！」  

　　  尤三急急一把拉住道：「公子不必看了，桂花她……她不在。」

　　  小燕子啊了聲道：「什麼？她不在？哪裡去了？」

　　  尤三頓了頓道：「被……被客人召出去了！」

　　  「被召到哪裡去？那客人是誰？」

　　  「這個……小的只知她已應召外出，並不清楚被召到哪裡？」

　　  小燕子有如被澆了一盆冷水，事情怎會這麼巧呢？「雖然，桂花應召後仍會回來，但自己一方，卻白白浪費了一桌酒食，而且又徒勞不少人在酒樓空等，連馬車也白叫了。

　　  他不想再向尤三追問，立即下樓奔向桂花住的那間廂房。

　　  門是虛掩著，進去之後，客廳和臥房果然不見桂花的影子。

　　  當小燕子奔出門外，只見一名姑娘正站在臨近廂房的另一間房門外，而且留意的注視著他。

　　  小燕子來到那名姑娘跟前，搭訕著道：「姑娘知不知道桂花哪裡去了？」

　　  那姑娘低聲反問道：「公子找桂花做什麼？」

　　  「有事找她。」

　　  「你是她的熟客？」  

　　  「昨晚才認識的。」

　　  「公子昨晚是否宿在她房裡？」

　　  「沒有，我天剛黑就走了，莫非她昨晚房裡有客人？」

　　  那姑娘並未回答，卻轉身向自己房裡走去，然後又回頭招招手道：「你來！」

　　  小燕子因有求於人，只好跟了過去，一面問道：「來做什麼？」

　　  那姑娘直把小燕子引進房間，才拋著媚眼道：「你若肯照顧我一次，我就告訴你。」

　　  「多少銀子？」

　　  「平常是二兩，過夜五兩。」

　　  小燕子掏出一錠五兩重的銀子，一聲不響的交給了那姑娘。

　　  那姑娘眉開眼笑的道：「原來公子要在這裡過夜，現在才是上午，反正沒有客人來，我情願陪你一下，不必再多算銀子。」

　　  說著，拉起小燕子便要往臥室走。

　　  小燕子並未移動腳步，反而在椅上坐了下來，道：「你只要告訴我桂花到哪裡去了，那五兩銀子算白送你的。」

　　  那姑娘怔怔的問道：「你為什麼一定要問桂花哪兒去了？」

　　  「我有要緊的事找她。」  

　　  那姑娘來到門口向外望了望，然後關上門，回到小燕子身前，低聲道：「桂花可能跑了！」

　　  小燕子心頭猛然一震道：「跑了？她為什麼跑了？」

　　  「現在正在查，如果不是跑了，就是被人擄走了，再不就是出了別的意外。」

　　  「是誰在查？」

　　  「當然是老闆娘在查。」

　　  「事情經過是怎樣的，快說！」

　　  「今天一早，老闆娘有事找她，推門進去，竟然看不到人，而且里外的兩道門都沒有關。」

　　  「可查出她是什麼時候走的？」

　　  「據劉大叔說，三更天經過她門口，便見外面的房門未關，那時深更半夜，劉大叔也不方便進去察看。照這麼看來，桂花必是昨晚三更以前走的。」

　　  「劉大叔是做什麼的？」

　　  「是老闆娘雇來負責巡夜的，我們這裡一百多位姑娘，夜裡多半有客人，安全是很重要的。」

　　  「現在已可確定桂花是跑了嗎？」

　　  「已經快到中午了，還不見她，當然可以確定是出了事情了，而且姑娘還不止少了她一個。」  

　　  「什麼？還有別的姑娘也不見了？」

　　  「除了桂花，另兩位姑娘，一位叫石榴，一位叫鳳仙。」

　　  「她們也是昨晚不見的？」

　　  「雖然還沒查出她們的逃走時間，但卻都是昨晚失蹤的。」

　　  「桂花和石榴、鳳仙是否很熟？」

　　  「豈止很熟，她們根本就是一起進來的。」

　　  「她們到這裡多久了？」

　　  「詳細時間我已記不清，不過不會超過三個月。」

　　  「她們當初是怎麼進來的呢？是否有人介紹？介紹人是誰？」

　　  「那該問老闆娘了！」

　　  小燕子一怔道：「這是怎麼回事？」

　　  那姑娘道：「在幾個月前，有一天老闆娘在街上無意中碰到她們三個。」

　　  「難道老闆娘竟然逼良為娼？」

　　  「老闆娘哪有這種能耐，當時她們三個正流落街頭，無家可歸，經詢問之下，才知她們是因家中遭變，投親不遇，在盤費花盡之下，就只好流落街頭。老闆娘見她們不但年輕，而且長得漂亮，便勸她們到這裡來，她們就答應了。」  

　　  「原來如此。她們可不可能是因為已找到親戚，所以才要逃走？」

　　  「她們並非老闆娘拿銀子買來的，要走只管向老闆娘說明，何必偷偷的溜掉呢？」

　　  「也許她們是擔心老闆娘不肯答應吧！」

　　  「你說的也有道理，不過她們已不可能再回來，那卻是一定的。」『「她們三人，平日和別的姑娘相處的情形如何？」

　　  「大家相處都很好。」

　　  「她們走時，是否帶走什麼東西？」

　　  「誰知道呢？帶走的也是自己的東西，根本查不出來。」

　　  小燕子站起身道：「我該走了！」

　　  那姑娘怔怔的望著小燕子道：「只問這麼幾句話就走了，晚上是否還要來過夜？」

　　  「不來了。」

　　  「你這公子好大方，竟然白白撇下五兩銀子。」

　　  「以後有機會我一定會再來，還沒問姑娘叫什麼名字？」

　　  「我叫小竹。」

　　  「下次見！」

　　  小燕子用不著再回花廳和尤三見面，也用不著再找老鴇查詢，毫無疑問，桂花是不可能再回來了。  

　　  桂花逃走，不消說是和小燕子有關。

　　  但小燕子卻實在思解不透，自己究竟什麼地方在桂花面前露出破綻？他先到門口遣走了馬車。

　　  再趕到那家酒樓，向韓濤等人說明上情。

　　  既然叫不來姑娘，酒食已經訂了，韓濤等人只好自己用了。

　　  這一次，小燕子可說是乘興而去，敗興而歸。

　　  他簡直無顏回客棧再見江千里和王彤。