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　　  「苟女俠再摸摸他身上的肌肉是否僵硬？」

　　  「就請江大俠試試看！」

　　  江千里輕輕探過手去，觸摸到床上人的肩部，只覺肌肉已完全僵住，而且觸手生寒。

　　  他啊了一聲道：「怎麼會是這樣子，苟女俠！只怕沒有希望了！」

　　  苟慧月並未吃驚，緩緩地道：「肌肉又僵又冷，是嗎？」

　　  「正是這樣子。」

　　  「這是必然的現象，不值得大驚小怪。一個人當實施龜息大法之後，就像死去一樣，體內的熱量必然減退，否則不吃不喝，熱量又如何供應？」

　　  「可是據江某所知，龜息大法最多只能支撐三個月，現在已過了三月，而且義兄又曾吩咐過要三年之後才能開洞門，這又是什麼原因？」

　　  苟慧月嘆息一聲道：「他的目的不外是希望就此死去，如果他能預料到我會前來，情形也許就不是這樣了。」

　　  就在這時，石室外傳來腳步聲！想必是小燕子掌燈而來。

　　  燈光照入室內，進來的除小燕子外，包忠夫婦也跟著來了。

　　  包忠夫婦對老主人的關切絕不亞於苟慧月、江千里或小燕子。

　　  眾人來到石床前，只見床上打坐的天雷老人果然毫髮未變。

　　  但眾人都沒有過份驚喜的表情，在包忠這對老夫婦的想法，老主人雖然栩栩如生，但卻未必真的能活過來。

　　  至於苟慧月，雖然內心存著極大的希望，對是否能將天雷老人恢復生命，也並無絕對的把握。

　　  石室內靜得連根繡花針落地的聲音都能聽得見。

　　  許久，才聽江千里問道：「苟女俠打算怎麼辦？現在就吩咐，讓江某和小燕子也盡一點力。」

　　  苟慧月搖頭道：「現在不可移動他，誰都用不著幫忙，有我一人就行了。你們都請出去，待會兒我自會告訴你們這裡的情形。」

　　  接著又吩咐包忠道：「麻煩老人家準備一桶熱水和一壺熱茶，送到這裡來。」

　　  江千里、小燕子、包忠夫婦依言離開石室。

　　  他們再回到草棚，包忠夫婦忙著燒水燒茶。

　　  不一會兒，包忠便將熱水熱茶送了過去。

　　  當包忠回來時，江千里問道：「你可看到苟女俠對老主人用的是什麼解救之法？」

　　  包忠道：「苟女俠不准奴才看，老奴放下水和茶，就被她趕出來了。」

　　  於是，江千里和小燕子只有耐心的等下去。

　　  足足一個時辰之後，才見苟慧月滿頭大汗地走進草棚。

　　  江千里迫不及待的問道：「怎麼樣？」

　　  「目前還很難說，不過大家不必緊張，因為『返元大還丹』雖是仙丹靈藥，也不可能一服下去就馬上見效，總要一段時間才能發揮藥效。」

　　  「要等多久時間才能看出藥力是否有效？」

　　  「也很難說。」

　　  「那邊是否要派個人照應？」

　　  「不必了，我馬上就要過去。」

　　  苟慧月果真只坐了一會兒，便又回到大荒洞那石室去。

　　  江千里、小燕子以及包忠夫婦，此刻內心反而越發緊張與焦急。

　　  苟慧月這一去，直到天色將晚才回來。

　　  包忠夫婦則忙著準備晚餐。

　　  這時苟慧月的神色已見緩和，一進門就道：「你們放心，看來大有希望了。」

　　  江千里和小燕子從未如此驚喜過。

　　  江千里急忙問道：「從什麼地方看得出來？」

　　  苟慧月道：「雖然尚未醒來，但此刻已似乎漸有體溫，肌肉也不似先前那般僵硬。」

　　  「以葡女俠預料，什麼時候才可醒來？」

　　  「我是第一次用這種方法救人，也是第一次試用『返元大還丹』，很難答覆江大俠這問題，不過他可以活過來，卻應當可以確定了。」

　　  「我那義兄究竟是真死了？還是假死？」

　　  苟慧月被問得神色有些尷尬。

　　  她頓了一頓道：「可以說是真死，也可以說是假死。」

　　  江千里皺眉道：「此話怎講？」

　　  「你不是說過嗎？龜息大法最長只能閉脈三個月，他自然也不能超過此限；若在三個月之內，施法者必可自動醒來，這就是假死。」

　　  「我那義兄呢？」

　　  「他已超過半年，無法自己醒來，必須以仙丹靈藥救治，否則必死無疑，這似乎應該是真死了。而他正是屬於後者。」

　　  「聽了苟女俠這種說法，江某有一事不解？」

　　  「江大俠有何不明之處？」

　　  「我那義兄在施用龜息大法之前必不知苟女俠會前來救他，而且曾鄭重交代小燕子必須三年之後再啟開石門，這表示他已下定了死的決心，既然已不想再活了，又何必施用龜息大法呢？」

　　  「理由很簡單，他想保持肉身不壞，以供後輩之人瞻仰，同時也想讓江大俠和小燕子仍能看到生前的樣子。」

　　  「原來龜息大法能保持肉身不壞，據說出家人一生苦修，最希望的就是死後肉身不壞，他們為什麼不修習龜息大法呢？這豈不是一條捷徑？」

　　  「他們當然想，但龜息大法又豈是那麼容易修習的？即以武林中人而論，修習成功的又有幾人？更何況那些出家人就算修習成功，也派不上用場。」

　　  「這又如何解釋？」

　　  「理由很簡單，他們縱已習得龜息大法，但人到臨死，真氣已無法凝聚，根本不能再施展大法，誰願意在大限未滿、血氣正旺之時自求一死呢？」

　　  這時包忠夫婦已擺上酒飯，三人立即入席。

　　  苟慧月道：「江大俠和小燕子那邊還有重要事情，用過飯後你們就回到那邊去吧！」

　　  江千里語氣鄭重的道：「不，江某和小燕子決定留在這裡，雖然我們幫不上苟女俠的忙，多兩個人總是多一些照應。」

　　  「江大俠用不著堅持，據我所料他能完全醒來，至少不需三天時間，你們留在這裡，豈不把時間白白浪費？而那邊的事卻少不了你們。」

　　  「若由苟女俠一人在這裡，豈不太辛苦了？」

　　  「我辛苦的時間已經過了，他已服下『返元大還丹』，以後三天只需觀察他的變化而已。」

　　  「可是苟女俠總不能三天三夜不睡。」

　　  「我照樣還可以休息，我已決定夜裡就睡在那間石室里，所謂觀察不過是靜待變化而已，並非兩目不瞬的看著他，而且包忠老人家也可以幫我此忙。」

　　  既然苟慧月如此說話，江千里也就不再堅持留下。

　　  飯後，在苟慧月的帶領下，再進大荒洞看了天雷老人一次，便向慧月告辭。

　　  苟慧月道：「如果江大俠抽得出時間，三天後就帶小燕子再來看看，否則還是先辦那邊的事要緊，這邊一切有我。」

　　  江千里正容道：「江某是看義兄，小燕子是看師父，三日後一定要來。」第三十三章探察敵情由於夜路難行，荒山野嶺在視線不明之下不宜施展輕功，江千里和小燕子回到原來所住的民家時已經是三更將盡了。

　　  這時三公主、王彤和所有的人都已入睡，江千里和小燕子也就不再驚動任何人。