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晚飯後，三公主和憐花隨即回房休息。
其他的人，因王彤規定不得外出，也多半各自回房。
剩下小燕子、趙保、陳宏三人，則在後院天井中聊天。
這三人，小燕子只有十七歲，趙保和陳宏也不過二十出頭。
三人因年齡相差無幾，自然很談得來。他們心想，回房也睡不著，在天井裡談談天，也可打發無聊。
這時一名棧伙提著一隻大茶壺前來送茶，把茶壺放到客廳桌上，正走回天井時，陳宏便攔住道：「夥計慢走！」
那夥計停下腳步道：「客官有什麼吩咐？」
「吩咐沒有。你如果沒有急事要辦，我想跟你聊聊。」
「天都黑了，哪裡還有什麼急事，你們幾位客官好像是從京城來的吧？」
陳宏心頭一動道：「你從哪一點看出我們是從京城來的？」
那夥計笑道：「干我們這一行的，客人看得太多了，一搭眼就猜得八九不離十，各位不但是京城來的，而且有幾位可能還是大衙門出身。」
陳宏擺擺手道：「不可亂講。我們只是行路客商，根本和六扇門扯不上關係。」
那夥計頓了頓道：「那位小姐是什麼人？」
「你問那位小姐做什麼？」
「好像是位極有身份的貴人！」
「那是我們東家的千金。東家很有錢，我們小姐當然也就很有身份了。夥計，現在是我問你，不是你問我。」
「客官想問什麼？」
「我們是第一次到貴寶地開封來，開封是個大地方，好玩的地方一定很多，你能不能告訴我們哪些地方好玩？」
那夥計兩眼眨了幾眨，又問道：「不知客官們要在開封停留多久？」
陳宏不悅道：「你怎麼又問起我來？」
那夥計陪著笑臉道：「小的必須問了後才能回答問題。」
陳宏頓了頓道：「不一定，也許會停留三五天吧。」
「好。現在小的要告訴各位客官一件事，有個地方是你們年輕的客官最想去的，但是現在卻千萬別去！」
「你說的是什麼地方？」
「客官可聽說過開封有間『迎春閣』嗎？」
「聽說過，是貴寶地最大的一家妓院，號稱美女如雲，沒錯吧？」
「客官以前是否去過？」
「我剛才已說過是第一次到開封來，『迎春閣』只是耳聞而已，怎會去過！」
「那是不是你們年輕客官最喜歡去的地方？」
「夥計，你怎麼老喜歡發問？依我看老傢伙到那種地方去的也不在少數。」
「好啦！小的現在就提出警告，不論年輕的年老的，最好別到『迎春閣』去。」
「為什麼？」
「去了以後，十有八九會中獎。」
「中獎？那不是好事嗎？」
「好事？這種好事等於倒了八輩子的霉！」
趙保插口道：「夥計，你明明白白說出來，不就結了，用不著再跟我們打啞謎。」
那夥計整了整臉色，卻又問道：「好，小的就實話實說，絕不再兜圈子，不過必須先問客官一件事，你們知不知道蟲是什麼東西？」
趙保心頭一震，咦了聲道：「你為什麼忽然問起這個？」
「客官必須知道蟲是什麼東西，小的才能繼續講下去，不然講了也是白講。」
「我雖然沒見過蟲，但卻聽說那東西很毒，而且無孔不入，誰碰到它誰就倒霉，嚴重的更可以殺人。」
「客官能知道這些就好，現在迎春閣』里正有蟲毒流行，所以小的才提醒三位千萬別到那裡去。」
「你是聽誰說的？」
「這幾天不少客人都在談論這件事。」
「他們說什麼？」
「說是開封城內有不少人中了蟲毒，有的情況還十分嚴重。」
「這與『迎春閣』又有什麼關係呢？」
「關係可大啦！據說這些身中蟲毒的人都是到『迎春閣』嫖過姑娘的。」
「有這種事？那是說『迎春閣』的姑娘在嫖客身上下蟲羅？」
「正是如此。」
「我想『迎春閣』的姑娘不可能每個都會放蟲，是否查出放蟲的姑娘是哪一個呢？」
「若能查出來就好辦了。」
「那些身中蟲毒的嫖客，嫖過哪個姑娘，他心裡總該有數。」
「若心裡有數就好了。」
「這是怎麼回事？難道他們連嫖過誰都不知道？」
「因為這些嫖客都是出了名的大嫖客，只要長得好看的姑娘，他們都要點著名嫖，有的一天就能嫖上好幾個，到底哪個姑娘下的蟲，他們又怎能知道呢？」
那夥計正說到這裡，忽見客棧的一名管事匆匆忙忙跑了進來，道：「小三子，快到前面來，有大人物到咱們這裡來了，掌柜的正在門口恭迎。」
那叫小三子的夥計急急問道：「是什麼樣的大人物來了？」
「咱們河甫最大的，撫台大人來了，夠大吧？」
小三子哪裡還能再說什麼？頓時全身骨頭不足四兩，隨著那管事的奔向前頭去。
陳宏和趙保也立刻向王彤通報。
小燕子則忙著進房轉告江千里。
當下，由王彤帶著陳宏和趙保在後院客廳等候。至於其餘的人，決定暫時不和馬文中見面。
不一會兒，馬文中便來到後院。
隨同馬文中前來的，除了現任總捕頭的轉龍手張不空外，另有幾名帶刀隨從。
王彤帶著陳宏、趙保迎出客廳門外。
馬文中老遠就高拱雙手道：「王大人駕臨開封，為何事先不向下官打聲招呼，有失遠迎，還請當面恕罪！」
王彤也抱拳一禮道：「王某傍晚才到，正準備明日一早到撫署拜候，不想馬大人竟先來了，實在不敢當，馬大人消息真是靈通。」
進入客廳，分賓主坐定。
其餘的人則侍立在兩人身後。
陳宏為兩人獻上茶。
馬文中道：「王大人剛回京不久，便再來開封，一定又有重要大事吧？」
王彤笑道：「算不得什麼大事，王某雖身為大內待衛統領，但最近這兩年來卻經常在外奔波，尤其對馬大人多所打擾，內心實在有些過意不去。」
「王大人這樣說話就太見外了，王大人出京，必是奉了聖上旨意，下官是地方官吏，王大人常來開封，是看得起下官，何言打擾二字？」
馬文中說到這裡，視線四下掃視了一遍，接道：「聽說三公主的鳳駕也到了，為什麼不出來容下官拜見？」
王彤暗暗震驚於馬文中消息的靈通！
他心想對方既然已知，當然不便隱瞞，忙道：「三公主因長途跋涉，身體稍有不適，已然回房休息了。」
馬文中顯出不安神色道：「要不要找名大夫為三公主看看？開封城內有好幾位名醫，下官現在就派張總捕頭去請大夫來！」
王彤急急一擺手道：「馬大人用不著費心，三公主只是有點累而已，休息一晚便會好的。」