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　　  “都說了別沒大沒小的。難道你想要和亞特伍德一樣，請個專門的禮儀老師才行嗎？”伊利亞板起臉，儼然一副惡人的模樣，他故作嚴厲地呵斥道，“整天問那麼多事情……你要是再早生幾百年，編寫《百科全書》這活兒估計就沒狄德羅什麼事了。走，回去了！”

　　  什麼脆弱，什麼孤寂，此刻統統一掃而空，伊利亞依舊是那個公爵大人。喬安娜有些恍神，心下不免開始懷疑是不是自己看錯了些什麼。可惜她沒有那麼多心思考慮這事，伊利亞走得很快，幾乎快把她拖得飛起來，除了專注於跟上他的腳步以防再度摔倒這一件事外，她沒辦法再多分心了。

　　  伊利亞一聲不吭，出奇得安靜。他不是沒有看到喬安娜眼中的難過與同情，只是下意識地不想接受罷了，因而才像這般慌亂地扭轉話題。

　　  如果在他剛剛獲得第二次生命時——哪怕是再之後的歲月中，能有這樣一個人能給予他這般情感，他大概會痛哭流涕，緊抓著這唯一的善意絕不鬆手。

　　  可惜，他已經過了這樣的時期。如同浮萍一般漂泊不定的憐惜，他也不再需要了。

　　  有好幾次，喬安娜還想重新把話題引回去，不過都被他悄無聲息地岔開了。久而久之，喬安娜也終於覺察到了這約摸是他的逆鱗，於是也不再問了，收斂起難得的好奇心，重新將自己擺回到活體血袋的位置上，不再多說什麼了。  

　　  活體血袋的生活難免無趣，哪怕是不停地從這本書構造的世界跳到另一本中去，本質上還是進行著同樣的事情，厭乏感也就隨之一點一點地從書頁的間隙中生根。

　　  索然無味的午後，喬安娜去了後院的灌木迷宮。先前她只是遠遠看了幾眼這迷宮，覺得頗有電影《閃靈》的感覺，不過沒有什麼機會切實地走進去過。這回細細看了，她發覺公爵府的迷宮貌似確實是《閃靈》中出現過的那個迷宮的復刻版。要是添上積雪，在將燈光調暗，大概那股詭異的恐怖氣氛也會從灌木的枝葉間滲出。

　　  不過現在是“白天”，喬安娜完全不必感到害怕。她坦坦蕩蕩地踏進了迷宮中。眼前頓時被濃重的綠色覆蓋，這些灌木哪怕在寒冬也依舊堅韌地生長著。灌木的枝葉細密，將前路徹底擋住，不留一絲用以窺探的縫隙。喬安娜動了作弊的心思，想要直接穿過灌木走通迷宮。可惜嘗試了幾回，她發現自己連扒開枝葉都做不到，更別說穿越灌木這種高難度動作了。

　　  喬安娜放棄了這念頭，選擇乖乖靠雙腳走出迷宮。

　　  然而她再度高估了自己。在迷宮中彎彎繞繞了好幾圈，她好像都沒有前進半英尺。明明從外面看時，這迷宮占地不大，怎麼走入內部，面積就瞬間擴大了幾倍？  

　　  喬安娜慶幸她是一個人進來的，否則一定會被同行的人笑死。她悻悻然放棄了征服灌木迷宮的狂想，選擇折回，繞原路離開。

　　  緊接著她就發現了更糟糕的情況——她不知道該怎麼回去了，甚至連自己在什麼方位都不清楚。

　　  喬安娜覺得今天大概是她的水逆日。

　　  她嘗試往回走了一小段路，可惜沒能喚醒太多記憶，反倒是踏入了更陌生的地塊中。她不死心地又試了幾次，結果毫無疑問，當然是次次碰壁。

　　  一次次的失敗讓喬安娜心生惱怒，索性不再嘗試了，直接跳上灌木，選擇“從上方突破”的戰術。灌木顫了顫，幾根脆弱的枝條不堪其負，不過還是勉強支撐住了喬安娜的體重，沒有讓她狼狽地跌入樹枝中。

　　  走在樹枝上，難免有些不穩定，喬安娜努力穩住重心，小跳著走在上面。遠遠的，她看到了提著水壺的唐納德。他最近腿腳不好，柱了根拐杖，走得也很慢。

　　  許是喬安娜所站的位置太過顯眼，唐納德一眼就看到了她，嚇得差點把手裡的拐杖和水壺都一同丟了出去，慌忙加快腳步，顫顫巍巍地朝她走去，讓她趕緊從那種危險的地方下來，聲音都變了調。  

　　  “我沒事。”喬安娜匆忙跳下灌木，跑到他身旁，抱歉地笑了笑，“讓您多擔心了。”

　　  唐納德的心跳這才平靜了些，卻還是在胡亂跳著。他苦口婆心地教育著喬安娜，把“注意安全”反反覆覆講了好幾遍，直到她一臉誠懇地應下，才不再繼續嘮叨了。

　　  “對了，有件事要拜託你。”唐納德差點忘記了這件正事。

　　  喬安娜對於唐納德即將託付給她的事毫無頭緒，狐疑地跟著他走進了他住著的那間紅瓦小屋。屋門旁放了一個大紙盒，喬安娜朝里瞄了眼，竟看到了一隻熟睡的小狗，胸口微微起伏著，連舌頭都吐了出來，看來是在做一個好夢。

　　  喬安娜不記得自己多久沒有見到這種小動物了，喜歡的不得了，多麼想要把它抱在懷中。不過它睡得那麼熟，喬安娜不忍心打斷，便俯身蹲在箱旁，小心翼翼地身後輕撫小狗的脊背。

　　  “前兩天我在街上撿到了這隻小狗，看它可憐巴巴，還這么小，就帶回來了。”唐納德向喬安娜說起這隻小狗的來歷，“不過我太老啦，眼神也不好，昨天早上不小心踩到它了，幸好只是踩到了尾巴。所以……”

　　  喬安娜基本上能猜出他的後半句是什麼了。她立刻收回了手，目光卻還是在往小狗身上飄。她下意識地想要拒絕：“這不太好吧……”