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　　  伊利亞怎麼可能把地圖放在她能夠輕易拿到的地方，夜晚巡邏的士兵怎麼可能那麼少，而她一個渺小的人類又如何能夠毫髮無傷地逃到此處呢？這一切都那麼明顯，喬安娜卻依然沉浸在能夠逃離的幻想之中。

　　  如果她早一點從幻想中醒來就好了。如果能再來一次，她一定……

　　  如果再來一次，喬安娜也會選擇逃出來。

　　  “親愛的喬安娜，你為什麼不害怕？”伊利亞再度走近，把適才的問話重複了一遍。

　　  喬安娜抬起雙眸，似是在看著他，但眼中卻無聚焦，空空蕩蕩深不見底，仿佛沒有了生命。

　　  “事到如今，你覺得我還有什麼好怕的呢？”她說。

　　  無論是逃離還是留下，最終的結局也不過是死亡罷了，喬安娜對此心知肚明。與其被□□著苟延殘喘，倒不如去追逐虛假的光明，說不定這最後的負隅頑抗當真能夠實現些什麼，她想。

　　  伊利亞很快也明白了她的心思。他斂起笑容，嚴肅得讓人膽怯。但喬安娜已經感覺不到名叫膽怯的情緒了。

　　  “這一招——故意留下地圖讓人類找到的花招，我已經玩過了六次，這是第七次。先前的六個人都表現得一模一樣，尖叫、恐懼、哭泣、哀求，像只可憐蟲，親眼看著我把他們殺死。可你，你和他們不一樣。”伊利亞輕撫喬安娜的臉頰，動作輕柔得像是愛撫著戀人，他的聲音因激動而微微顫抖，“你如此不同，我需要再斟酌一下，應該怎樣對待才更適合你……”  

　　  他冷冰的手指拂過之處，帶走了喬安娜僅剩不多的溫度。伊利亞的撫摸讓喬安娜一陣噁心，她猛地一甩頭，踉蹌著後退。

　　  伊利亞並無不滿，很自然地收回手，合掌抵在唇上。

　　  “決定了。”他放下手，“我不殺你。你比別的人類有趣，也比他們更美味，說不定再過上千百年也沒辦法找到替代品。而且，我想到了一個絕妙的……”

　　  他的話被突如其來的疼痛打斷。青銅燭台銳利尖頭穿透了他的掌心，相對的另一段握在喬安娜的手中。她的手顫抖著，鮮血沿著燭台的弧度滴落。

　　  她的心臟跳得奇快。

　　  衛兵沖了上來。千鈞一髮，卻讓喬安娜無比冷靜。

　　  下一擊，她要讓燭台刺穿伊利亞的心臟。

　　  她拔出燭台，伊利亞卻不見了蹤跡。她的心頓時一沉，不知跌落了何處。

　　  “喬安娜。”

　　  他的聲音從身後傳來，周遭的衛兵停下了迫近的腳步。喬安娜渾身一僵，不待回過頭，卻已被一隻冰冷的手捂住了嘴。傷口的血液流入口中，竟如同火焰一般熾熱，順著舌尖滑落喉頭，刺痛讓她幾乎尖叫出聲。  

　　  “你應該更聽話一些。”

　　  伊利亞的吐息氤氳在耳旁。

　　  咔嚓——

　　  頸椎斷裂。

　　  伴隨著最溫柔的話語，伊利亞折斷了她的脖頸。喬安娜的記憶停留在了這一瞬。

　　  *

　　  死亡是怎樣的感覺？

　　  喬安娜曾思考過這個問題，那時候她還過得很自由。

　　  她覺得死亡大抵是一種相當自在的感覺，像是乘著一片巨大的羽毛飛在風中，飄飄蕩蕩地去往天堂。至於那些惡人，他們的終點是地獄。

　　  現在喬安娜知道了，死亡不是風中飄蕩的羽毛，是無盡的火焰，把她渾身上下都啃噬盡了，就連骨髓也燒卻，不留一點痕跡。

　　  她猛得睜開雙眼。漆黑的房間內燭火搖曳，蠟燭已燃卻了大半。

　　  我沒有死嗎……

　　  一瞬間淚濕了眼眶，她緊緊抱住膝頭，蜷縮成小小的一團，隱卻在黑暗中。

　　  她默默哭了一會兒，直到空氣中的一抹甜膩的味道無意中占據了她的全部心神。  

　　  這是她從沒有聞過的美妙香氣，一瞬間就吸引了她的全部注意力。

　　  她四下搜尋著，想要知道氣味的源頭來自何處。

　　  房間空空蕩蕩，連窗也沒有，僅有一長桌，鋪著酒紅色天鵝絨桌墊。一鍾一燭一酒杯置其上。

　　  喬安娜盯著鍾，上面的數字有些奇怪，同平時的很不一樣。看了好一會兒，她才發現這鐘實際上是在倒計時。儘管想明白了，她卻還是不知道這倒計時究竟是什麼意思。

　　  房間裡只有她一人在。她費勁地站起身，如同骨頭切斷一般的疼痛讓她的每個動作異常艱難。朝長桌走去，那甜膩的味道愈發濃重，喬安娜貪婪地嗅著，心口一陣瘙癢，加快了腳步。她不停用手抓撓著胸口，幾乎要將上衣撕裂，但卻未能減少分毫。

　　  酒杯中盛著赤紅色的液體。長桌上放了一張紙，華麗飛揚的字體在紙張的禁錮下顯得有些擁擠。

　　  “生或死，全憑你自己的選擇。”紙上這樣寫著。

　　  喬安娜認出這是伊利亞的字跡。

　　  翻過來，還有另一句話。

　　  “你的時間不多。”  

　　  電子鐘上的倒計時還剩下十三個小時。

　　  喬安娜不明就裡。甜膩的味道讓她無法思考，難以言喻的渴望在腦中叫囂著，迫使她拿起酒杯。她只能騰出抓撓著心口的右手，撲向酒杯。

　　  指尖即將碰到杯壁，她的動作卻停在了半空。

　　  胸膛空空如也，她沒有心跳。

　　  喬安娜意識到，她已經死了。