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陳家洛道：「各位哥哥，不是我自逞剛勇，實在只是我最適合。你們不論哪一位去，雖把四哥救出，自己卻失陷在內，咱們是一樣的兄弟之情，不見得四哥就比哪一位哥哥更為親近。」楊成協道：「總舵主去做此事，總是不妥。」陳家洛道：「各位有所不知，皇帝曾和我擊掌為誓，我們兩人決不互相加害。」於是把昨晚在海塘邊兩人起誓的情形說了。徐天宏道：「皇帝老兒陰險狠毒，說話多半不能算數。」陳家洛執意要這麼辦。徐天宏道：「既然如此，咱們來個兩全之計。」
駱冰見群雄都欲以身代文泰來出來，心裡又是感激，又是難受，怔怔地說不出話來。周仲英站在一旁，見眾人義氣深重，不禁暗暗佩服，心想：「紅花會名聞江湖，會中人物確是非同小可。」見駱冰神色有異，走近她身邊，說道：「文四奶奶，你寬心。咱們且聽天宏說說看。」
徐天宏道：「總舵主這條金蟬脫殼之計，本是十分高明，只是稍微冒險了一點。我想咱們還是照做，不過等四哥一救出，咱們立即進攻地牢，接應總舵主出來。」群雄均覺首領涉險，心中不安，但實在也別無他法，只得都同意了。
駱冰走到陳家洛面前，施下禮去，說道：「總舵主你這番情意，我們夫妻粉身碎骨也難以報答……」說到這裡，眼圈兒又紅了。陳家洛還了一揖，道：「四嫂快別這樣，咱們兄弟情同骨肉，怎說得上『報答』兩字？」
當下布置已畢，陳家洛披上黑色大氅，領子翻起，一頂風帽低低垂下，與衛春華兩人徑投提督府來。此時已近黃昏，天邊明星初現。到得提督府外，一人迎過來低聲道：「是陳總舵主？」衛春華點點頭。那人道：「請跟我來，這位請留步。」
衛春華站定了，望著陳家洛跟那人進了提督府。暮色蒼茫中，群鴉歸巢，喧噪不已，衛春華心中怦怦亂跳，不知總舵主此去吉凶如何。不一會兒，紅花會眾兄弟都已喬裝改扮，疏疏落落地到來，散在提督府四周，待機而動。
陳家洛進入府門，只見滿府都是兵將，手執兵刃，嚴陣以待。經過了三個院子，那人將他引到一間廂房之中，說道：「請稍寬坐。」走了出去。不一會兒，李可秀走了進來，拱手說道：「幸會。」陳家洛揭開大氅，露出臉來，笑道：「前日湖上一會，不意今日再逢。」李可秀認清是陳家洛，說道：「現在就請去見那犯人，請隨我來。」
兩人剛走到門口，忽見一名親隨氣急敗壞地奔了過來，說道：「皇上駕到，將軍快出去接駕。」李可秀吃了一驚，對陳家洛道：「只好請閣下在此稍候。」陳家洛見他神色不似作偽，點了點頭，回身坐下。
李可秀急奔出去，只見滿衙門都是御前侍衛，乾隆已經走了進來。李可秀忙跪下叩見。
乾隆道：「你預備一間密室，我要親審文泰來。」李可秀迎接乾隆進了自己書房。御前侍衛在書房前後左右各間房中部署得密密層層，屋頂上也都有侍衛守望。乾隆對白振道：「我有機密大事要問這犯人，不許有人聽見。」白振道：「是，是！」退了出去。
不一會兒，四名侍衛抬了一個擔架進來。文泰來戴著手銬足鐐，睡在擔架之上。侍衛躬身退出，書房中只剩下文泰來與乾隆兩人，一時靜寂無聲。
文泰來此時外傷未愈，神志卻極清醒，躺著對誰也不加理會。
乾隆問道：「你身上的傷全好了吧？」文泰來睜眼一看，吃了一驚，坐起身來。他隨老當家於萬亭進宮之時，曾和乾隆見過一面，此時忽在杭州相遇，自是大出意外。「哼」了一聲，冷冷地道：「還死不了。」乾隆道：「我要他們請你去北京，本來是有點事情和你商量，哪知起了誤會，我已責罰過他們了，你不必再介意。」文泰來聽他言語說得漂亮，怒氣上升，又「哼」了一聲。
乾隆道：「那次你與你們姓於的首領來見我，咱們本要計議大事，哪知他回去之後竟一病不起，可惜，可惜。」文泰來道：「要是於老當家不死，恐怕他今日也給鎖在這裡了。」乾隆哈哈大笑，道：「你們江湖漢子，性子耿直，肚裡有什麼話就說什麼。我問你一句話，你老實答了，我馬上放你回去。」文泰來說：「你放我？哈哈，你當我是三歲小孩？我知道你不殺我，天天吃不下飯、睡不著覺，到今天還不下手，就是想問問我。」
乾隆笑道：「那你也未免太多疑了。」站起身來，走近兩步，問道：「你那姓於的首領後來和我說的話，都跟你說了麼？」文泰來問道：「什麼話？」乾隆瞪眼望他，文泰來雙目回視，毫不退避。過了半晌，乾隆轉開了頭，低聲道：「關於我身世的事。」
文泰來心中盤算，自己既落入他手，總是有死無生。不過紅花會大夥已到杭州，如能拖延一些時候，他們可以設法劫牢相救，便道：「他沒說。你是皇帝，是前朝皇帝和皇太后的兒子。你的身世誰人不知，有什麼好說的？」
乾隆吁了口氣，道：「那天他深夜來見我，你可知是為了什麼？」文泰來道：「於老當家說，他曾經幫過你一個大忙，最近我們紅花會經費短缺，他來問你要三百萬兩銀子。哪知你非但不給，反而把我捉拿在此。有朝一日我脫卻災難，定要把你這忘恩負義之事全部抖了出去。」乾隆哈哈大笑，心中一寬，偷眼看他臉色，見他怒容滿面，當似不是作偽，心下半信半疑，說道：「既然如此，我只好把你殺了，否則放了你出去，不免敗壞我的聲名。」文泰來道：「誰叫你不早殺呀？你殺了我，飯也吃得下，覺也睡得著，見到皇太后也不用心裡懷著鬼胎啦。」乾隆倏然變色，問道：「皇太后怎麼啦？」