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三人重回到玉室，撿起骸骨，只見阿里的骸骨旁有一捆竹簡。陳家洛提了起來，穿竹簡的皮帶已經爛斷，竹簡一提就散成片片，見簡上塗了黑漆，簡身仍屬完整，簡上用朱漆寫著密密的漢字。
陳家洛心頭一喜，卻見頭一句是「北冥有魚，其名為鯤」，翻簡看下去，見一篇篇都是《莊子》。他初時還道是什麼奇書，這《莊子》卻是從小就背熟了的，不禁頗感失望。
香香公主問道：「那是什麼呀？」陳家洛道：「是我們漢人的古書，這些竹簡雖是古董，可是沒什麼用，只有考古家才喜歡。」隨手擲在地上，竹簡落下散開，只見中間有一片有些不同，每個字旁加了密密圈點，還寫著幾個古回文。陳家洛撿了起來，見是《莊子》第三篇《養生主》中「庖丁解牛」那一段，指著回文問香香公主道：「這是些什麼字？」香香公主道：「破敵秘訣，都在這裡。」陳家洛一怔，問道：「那是什麼意思？」霍青桐道：「瑪米兒的遺書中說，阿里得到一部漢人的書，想出了空手殺敵之法，難道就是這些竹簡？」陳家洛道：「莊子教人達測頓天，跟武功全不相干。」丟下竹簡，捧起遺骨走了出來。三人把兩副遺骨同穴葬在翡翠池畔的山石地里，祝告施禮。
陳家洛道：「咱們出去吧。那匹白馬不知有沒逃脫狼口。」香香公主道：「全靠它救了我們性命。它很聰明，又跑得快……」陳家洛想起狼群之兇狠，白馬之神駿，不禁惻然。
霍青桐忽問：「那篇《莊子》說些什麼？」陳家洛道：「說一個屠夫殺牛的本事很好，他肩和手的伸縮，腳與膝的進退，刀割的聲音，無不因便施巧，合於音樂節拍，舉動就像跳舞一般。」香香公主拍手笑道：「那一定很好看。」霍青桐道：「搏擊殺敵也能這樣就好啦。」
陳家洛一聽，頓時呆了。《莊子》這部書他爛熟於胸，想到時已絲毫不覺新鮮，這時忽被一個從未讀過此書的人一提，真所謂茅塞頓開。「庖丁解牛」那一段中的章句，一字字在心中流過：「三年之後，未嘗見全牛也。方今之時，臣以神遇而不以目視，官知止而神欲行。依乎天理，批大卻，導大竅，因其固然……」再想到：「彼節者有間，而刀刃者無厚，以無厚入有間，恢恢乎其於遊刃必有餘地矣。……行為遲，動刀甚微，訇然已解，如土委地，提刀而立，為之四顧，為之躊躇滿志。」心想：「那庖丁看到的，只是牛身上關節與筋骨之間的空處，那便是有間。牛刀不能斬在筋骨和肌肉上，只要向空處輕輕划過，一條大牛便毫不費力地散成了散塊。」又想：「張召重這廝武功中必有破綻，我只消看出他的破綻，那便是有間，手掌微微一動，以無厚人有間，就把那奸賊殺了……」霍青桐姊妹見他突然出神，互相對望了幾眼，不知他在想什麼。
陳家洛忽道：「你們等我一下！」飛奔入內，隔了良久，仍不出來。兩人不放心了，一同進去，只見他喜容滿臉，在大殿上的骸骨旁插掌踢足。香香公主大急，以為他神志糊塗了，叫道：「你幹嗎呀？」陳家洛全然不覺，舞動了一會兒，又呆呆瞪視另一堆骸骨。香香公主叫道：「你別嚇人呀，來吧！」只見他依照著一具骸骨的姿勢，手足又動了起來，叫道：「有間！」順著那骸骨的臂骨，斬向敵身。
霍青桐聽他在舉手投足之中勢挾勁風，恍然大悟，原來他是在鑽研武功。拉著妹子的手道：「別怕，他沒事，咱們在外面等他吧！」
兩人回到翡翠池畔，香香公主問道：「姊姊，他在裡面幹什麼呀？」霍青桐道：「想是他看了那些竹簡之後，悟到了武功上的奇妙招數，在照著骸骨的姿勢研探，咱們別去打擾他。」香香公主點點頭，隔了一會，又問：「姊姊，你怎麼不也去練？」霍青桐道：「竹簡上的漢字很古怪，我不明白，再說，他練的武功很高深，我還不能練。」香香公主嘆了一口氣，道：「現下我知道了。」霍青桐道：「什麼？」香香公主道：「大殿上那許多骸骨，原來生前都會高深武功，他們兵器給磁山吸去之後，就空手和桑拉巴手下的武士對打。」霍青桐道：「對啦。不過這些人也未必武功極好，料來他們學會了幾招最厲害的殺手，在緊急關頭就打中敵人的要害，和敵人同歸於盡。」香香公主道：「唉，這許多人都很勇敢……啊喲，他學來幹什麼呢？難道也要和敵人同歸於盡嗎？」崔青桐道：「不，武功好的人，不會和敵人同歸於盡的。他定是在鑽研這些招數的奇妙之處。」
香香公主微微一笑，道：「那我就放心啦！」望著碧綠的湖水，忽道：「姊姊，咱們一起下去冼澡好麼？」霍青桐笑道：「真胡鬧。他出來了怎麼辦？」香香公主笑道：「我真想下去洗澡。」望著清涼的湖水呆呆出神，輕輕地道：「要是我們三個能永遠住在這裡，那可有多好！」霍青桐怦然心動，滿臉暈紅，忙仰頭瞧著白玉山峰。
等了良久，陳家洛仍不出來。香香公主脫下皮靴，把腳放在水裡，將頭枕在姊姊腿上，望著天上悠悠白雲，慢慢睡著了。
第十八回 驅驢有術居奇貨 除惡無方從佳人
余魚同和李沅芷一起出來尋訪霍青桐，自然明白七哥派他們二人同行的用意。李沅芷一片深情，數次相救，他自衷心感激，然她越是情痴，自己越是不由自主地想避開她，什麼原因可也說不上來。一路上李沅芷有說有笑，他卻總是冷冷的。李沅芷惱了，一天早晨，偷偷躲在一個沙丘後面，瞧他是否著急。哪知他見她不在，叫了兒聲沒聽得答應，就逕自向前走了。李沅芷氣苦之極，在沙丘後面哭了一場，打起精神再追上去。余魚同淡淡地道：「啊，你在後面，我還道你先走了呢！」饒是李沅芷機變百出，對這心如木石之人卻是束手無策。她打定了主意：「他真逼得我沒路可走之時，我就一劍抹了脖子。」