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無塵心中焦躁，說道：「我再去尋七弟他們。」常赫志道：「道長你休息一下，讓我們兄弟去……」他話未說完，無塵早已沖了出去。他雙腿夾在坐騎胸骨上，上身向前伸出，揮刀替馬匹開路，清兵「啊！喲！」聲中，無塵馬不停蹄，在大隊人馬中兜了個圈子，殺了十餘人，又再繞回，四下找尋，全不見徐天宏等的蹤跡。
群雄俱各擔心徐天宏等已死在亂軍之中，只是心中疑慮，不敢出口。忽然間遠處塵頭大起，當先一騎飛奔而來，奔到相近，看出是蔣四根。只聽他高聲大叫：「快退，快退，鐵甲軍衝過來了。」陳家洛道：「大家上馬，衝到河邊。」群雄齊聲答應。
周仲英心懸愛女，可是千軍萬馬之中卻哪裡去找？孟健雄、安健剛、石雙英分別把衛春華、章進等傷者扶起，一匹馬上騎了兩人。各人剛上得馬，火光里鐵甲軍已然衝到。
常氏雙俠見清兵來勢兇惡，領著眾人繞向右邊。常赫志道：「鐵甲軍使神臂弓，力量很大，咱們索性衝進龜兒子隊裡。」常伯志道：「好。」兩人當先馳入清兵隊中，群雄緊跟在後。常氏雙俠嫌飛抓衝殺不便，藏入懷裡，一個奪了柄大刀，一個搶了枝長矛，刀砍矛挑，殺開一條血路，直衝向黃河邊上。鐵甲軍見他們沖入人群，黑暗裡不敢使用硬弩，怕傷了自己人，只隨後緊趕。一時黃河邊人馬踐踏，亂成一團。
群雄互相不敢遠離，混亂中奔到了河岸。蔣四根把鐵槳往河邊沙灘一插，撲通一聲，先跳下河去接筏。駱冰撐著羊皮筏子靠岸，先接章進等傷者下筏。陳家洛叫道：「大家快上筏子，道長、三哥、周老英雄，咱們四人殿後……」話未說畢，神臂弓強弩已到。無塵叫道：「沖啊！」四人反身衝殺。
無塵一刀向當頭一名鐵甲軍咽喉刺去，哪知一刺之下，竟刺不進去。原來這刀殺人太多，刃口已經卷了。那鐵甲軍長槍刺來，無塵拋去鋼刀，舉臂橫格，將那槍震得飛上半天。周仲英金刀起處，將數名清兵砍下馬來。趙半山拈起一枚鋼鏢，對準馬上清兵胸口的膻中穴射去，只聽得當的一聲，那清兵竟是若無其事地衝到跟前。原來鐵甲軍全身鐵甲，身上不受暗器。這時無塵已搶得一枝鐵槍，向那清兵的臉上直搠進去。趙半山錢鏢疾發，連珠般往敵軍眼珠射去，饒是黑夜中辨認不清，還是打瞎了五六人的眼珠，痛得他們雙手在臉上亂抓亂挖。這時除陳家洛等四人外，餘人都已上了筏子。
鐵甲軍訓練有素，雖見對方兇狠，仍鼓勇衝來。陳家洛見一名將官騎在馬上，舉起馬刀指揮，一個「燕子三抄水」，已縱到他跟前。那將官忙舉刀砍去，刀到半空，突然手腕奇痛，馬刀已到了敵人手中，同時身子一麻，已被敵人拉下馬來，挾住奔向河岸。清兵見主將被擒，忙來爭奪，但已不敢放箭。
陳家洛揪住那將官的辮子，在清兵喊叫聲中奔向水邊，與無塵、趙半山、周仲英都縱到了筏上。蔣四根拔起鐵槳，與駱冰雙槳搖動，將筏子劃向河心。
黃河正自大漲，水勢洶湧，兩隻羊皮大筏向下游如飛般流去。眼見鐵甲軍人馬愈來愈小，再過一會，唯見遠處火光閃動，水聲轟隆，大軍人馬的喧譁聲卻漸漸聽不到了。
群雄定下心來，照料傷者。衛春華神智漸清，身上倒沒受傷。趙半山是暗器能手，醫治箭創素所擅長，於是替楊成協和章進裹了傷口。章進傷勢較重，但也無大礙。心硯中了數枚金針，痛得叫個不停，原來張召重手勁特重，金針入肉著骨。趙半山從藥囊中取出一塊吸鐵石，將金針一枚一枚地吸出，再替他敷藥裹傷。駱冰掌住了舵，一言不發。這一役文泰來沒救出，反而失陷了徐天宏、周綺、陸菲青師徒四人，余魚同也不知落在何方。
陳家洛道：「咱們只道張召重已如瓮中之鱉，再也難逃，哪知清兵大隊恰會在此時經過。早知如此，咱們合力齊上，先料理了這奸賊，或者把文四哥奪回來，豈不是好？」說罷恨恨不已。眾人心情沮喪，都說不出話來。
陳家洛解開了那清軍將官的穴道，問道：「你們大軍連夜趕路，搗什麼鬼？」那將官昏昏沉沉，一時說不出話來。楊成協劈臉一拳，喝道：「你說不說？」那將官捧住腮幫子，連道：「我說……我說……說什麼？」陳家洛道：「你們大軍幹嗎連夜趕路？」那將官道：「定邊將軍兆惠大將軍奉了聖旨，要克日攻取回部，他怕耽擱了期限，又怕回人得到信息，有了防備，因此連日連夜地行軍。」
陳家洛道：「回人好端端的，又去打他們幹嗎？」那將官道：「這個……這個我就不知道了。」陳家洛道：「你們要去回疆，怎麼又來管我們的閒事？」那將官道：「兆大將軍得報有小股土匪騷擾，命小將領兵打發，大軍卻沒停下來。」他話未說完，楊成協又是一拳，喝道：「你他媽的才是大股土匪！」那將官道：「是，是！小將說錯了。各位是大股的英雄好漢……」陳家洛沉吟了半晌，將兆惠將軍的人數、行軍路線、糧道輜重等問個仔細，那將軍有的不知道，知道的都不敢隱瞞。陳家洛高聲叫道：「筏子——靠——岸。」駱冰和蔣四根將筏子靠到黃河邊上，眾人登岸。這時水勢更大了，轟轟之聲，震耳欲聾。
陳家洛命楊成協將那將官帶開，對常氏雙俠道：「五哥、六哥，你們兩位趕回頭，查看四哥、七哥、十四弟，以及周姑娘、陸老英雄師徒下落。只盼他們沒什麼三長兩短。要是落入了官差之手，定然仍奔北京大道。咱們在前接應，設法打救。」常氏雙俠應了，往西而去。