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　　  常伯志回身一拱手，說道：「火手判官武藝高強，佩服佩服。」也不見他彎腰使勁，忽然平空拔起，倒退著躥出數丈，挽了常赫志的手，兄弟倆雙雙走了。常氏雙俠此後緊隨張召重，到處留下符號，將文泰來的行蹤告知會中兄弟。

　　  眾官兵紛紛圍攏，有的大讚張召重武功了得，有的惋惜沒把常赫志摔死。張召重一語不發，扶著石壁慢慢坐下。瑞大林過來道：「張大人好武功。」低聲問道：「沒受傷麼？」張召重不答，調勻呼吸，過了半晌，才道：「沒事。」看自己手腕時，五個烏青的手指印嵌在肉里，有如繩扎火烙一般，心下也自駭然。

　　  大隊過得烏鞘嶺，當晚又逃走了三四十名兵丁。張召重和瑞大林等商議：「大路是奔蘭州省城，但點子定不甘心，前面麻煩正多。咱們不如繞小路到紅城，從赤套渡過河，讓點子撲個空。」曹能本來預計到省城後就可交卸擔子，聽了張召重的話老大不願意，可也不敢駁回。張召重道：「路上失散了這許多兵卒，曹大人回去都可報剿匪陣亡，忠勇殉職，兄弟隨同寫一個摺子便是。」曹能一聽，又高興起來。按兵部則例，官兵陣亡，可領撫恤，這筆銀子自然落入了統兵官的腰包。

　　  將到黃河邊上，遠遠已聽到轟轟水聲，又整整走上了大半天，才到赤套渡頭。黃河至此一曲，沿岸山石殷紅如血，是以地名叫做「赤套渡」。這時天色已晚，暮靄蒼茫中但見黃水浩浩東流，驚濤拍岸，砰磅作響，一大片混濁的河水，如沸如羹，翻滾洶湧。張召重道：「咱們今晚就過河，水勢險惡，一耽擱怕要出亂子。」  

　　  黃河上游水急，船不能航，渡河全仗羊皮筏子。兵卒去找羊皮筏子，半天找不到一隻，天更黑下來了。張召重正自焦躁，忽然上游箭也似地衝下兩隻羊皮筏子。眾兵丁高聲大叫，兩隻筏子傍近岸來。平旺先叫道：「喂，艄公，你把我們渡過去，賞你銀子。」

　　  一隻筏子上站起來一條大漢，擺了擺手。平旺先道：「你是啞巴。」那人道：「丟那媽，上就上，唔上就唔上喇，你地班契弟，費事理你咁多。」他一口廣東話別人絲毫不懂，平旺先不再理會，請張召重與眾侍衛押著文泰來先行上筏。

　　  張召重打量艄公，見他頭頂光禿禿的沒幾根頭髮，斗笠遮住了半邊臉，看不清楚面目，臂上肌肉盤根錯節，顯得膂力不小，手裡倒提著一柄槳，黑沉沉的似乎並非木材所造。他心念一動，自己不會水性，可別著了道兒，便道：「平參將，你先領幾名兵士過去。」平旺先答應了，上了筏，另一隻筏子也有七八名兵士上去。

　　  水勢湍急，兩隻筏子筆直先向上游划去，劃了數十丈，才轉向河心。兩個艄公精熟水性，安安穩穩地將眾官兵送到對岸，第二渡又來接人。這次是曹能領兵，筏子剛離岸，忽然後面一聲長嘯，呼哨大作。

　　  張召重忙命兵士散開，將大車團團圍住，嚴陣戒備。此時新月初升，清光遍地，只見東、西、北三面疏疏落落地出來十幾騎馬，張召重一馬當先，喝問：「幹什麼的？」  

　　  對方一字排開，漸漸逼近。中間一人乘馬越眾而出，手中不持兵器，一柄白摺扇緩緩揮動，朗聲說道：「前面是火手判官張召重嗎？」張召重道：「正是在下，閣下何人？」那人笑道：「我們四哥多蒙閣下護送到此，現在不敢再行煩勞，特來相迎。」張召重道：「你們是紅花會的？」那人笑道：「江湖上多稱火手判官武藝蓋世，哪知還能料事如神。不錯，我們是紅花會的。」那人說到這裡，忽然提高嗓子，縱聲長嘯。張召重出其不意，微微一驚，只聽得兩艘筏子上的艄公也是長聲呼嘯。

　　  曹能坐在筏子上，見岸上來了敵人，正自打不定主意，忽聽艄公長嘯，嚇得臉如土色。那艄公伸槳入河一扳，停住了筏子，喝道：「一班契弟，你老母，哼八郎落水去。」曹能又怎懂得他的廣東話，睜大了眼發愣，只聽得那邊筏子上一個清脆的聲音叫道：「十三弟，動手吧！」這邊筏子上的艄公叫道：「啱曬！」曹能挺槍向艄公刺去。艄公揮槳擋開，翻過槳柄，將曹能打入黃河。

　　  兩隻筏子上的艄公兵刃齊施，將眾官兵都打下河去，跟著將筏子劃近岸來。

　　  清兵紛紛放箭，相距既遠，黑暗之中又沒準頭，卻哪裡射得著？

　　  這邊張召重暗叫慚愧，自幸小心謹慎，否則此時已成黃河水鬼。當下定了一定神，高聲喝道：「你們一路上殺害官兵，十惡不赦，現在來得正好。你是紅花會什麼人？」

　　  對面那人正是紅花會總舵主陳家洛，笑道：「你不用問我姓名，你識得這件兵刃，就知道我是誰了。」轉頭道：「心硯，拿過來。」心硯打開包裹，將兩件兵器放在陳家洛手中。此番紅花會群雄追上官差，若依常例，自是章進、衛春華等先鋒先打頭陣。但救人事大，須得速決，加之張召重武功太強，眾兄弟中不可有人失閃，陳家洛便親自挺身搦戰。主帥既然搶先出馬，無塵等也就不便和他相爭了。

　　  張召重飛身下馬，拔劍在手，逼近數步，正待凝神看時，忽然身後搶上一人，說道：「張大人，待我打發他。」張召重見是御前侍衛朱祖蔭，心想正好讓他先行試敵，一探虛實，便退後兩步，說道：「朱兄弟小心了。」朱祖蔭搶上前去，喝道：「大膽狂奴，竟敢冒犯欽差，看刀！」舉刀向陳家洛腿上砍去。