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　　  曹司朋苦笑道：「大夫有割股之心，哪會害人？」周綺怒道：「你和『糖里砒霜』鬼鬼祟祟地商量，要害人家姑娘，謀人家的金笛子，都給我聽見啦。還說得嘴硬？」徐天宏一聽金笛子，忙問原因。周綺將聽到的話說了一遍，並說已將那「糖里砒霜」殺了。她說到這裡，忙出去告訴老婆婆，說已替他兒子媳婦報仇雪恨。那老婆婆眼淚鼻涕，又哭又謝，不住念佛。

　　  徐天宏等周綺回進來，問曹司朋道：「那拿金笛子的是怎樣一個人？女扮男裝的又是誰？」周綺拔出單刀，在一旁威嚇：「你不說個明明白白，我一刀先搠死你。」

　　  曹司朋害怕之極，說道：「小……小人照說就是……昨天唐六爺來找我，說他家裡有兩個人來借宿，一個身受重傷，另一個是美貌少年。他本來不肯收留，但見這少年標緻得出奇，就留他們住了一宿。後來聽這少年說話細聲細氣，舉止神情都像是女子，又不肯和那男子同住一房，因此斷定是女扮男裝的。」周綺道：「於是他就來向你買藥了？」曹司朋道：「小人該死。」徐天宏道：「那男的是什麼樣子？」曹司朋道：「唐六爺叫我去瞧過，他大約二十三四歲，文士打扮，身上受了七八處刀傷棍傷。」徐天宏道：「傷得厲害嗎？」曹司朋道：「傷是重的，不過都是外傷，也不是傷在致命之處。」

　　  徐天宏見再問不出什麼道理來，伸手端藥要喝，手上無力，不住顫抖，將藥潑了些出來。周綺看不過眼，將藥碗接過，放在他嘴邊。徐天宏就著她手裡喝了，道：「多謝。」曹司朋瞧在眼裡，心想：「這兩個男女強盜不是兄妹，哪有哥哥向妹子說『多謝』的？」

　　  徐天宏喝了藥後，睡了一覺，出了一身大汗，傍晚又喝了一碗。這曹司朋人品雖壞，醫道卻頗高明，居然藥到病除。再過一天，徐天宏好了大半，已能走下炕來。

　　  又過了一日，徐天宏自忖已能勉強騎馬上路，對周綺道：「那拿金笛子的是我十四弟，不知怎麼會投在惡霸家裡。那惡霸雖已被你殺死，想無大礙，但我總不放心，今夜咱們去探一探。你瞧怎樣？」周綺道：「他是你十四弟？」徐天宏道：「他到你莊上來過的，你也見過，就是我們總舵主派他第一個出去打探消息的那人。」周綺道：「嗯，早知是他，將他接到這來，和你一起養傷，倒也很好。」徐天宏笑了笑，過了一會兒，沉吟道：「那女扮男裝的卻又是誰？」

　　  到得傍晚，周綺將兩隻元寶送給老婆婆，她千恩萬謝地收了。周綺將曹司朋一把提起，手起刀落，將他一隻右耳割了下來，喝道：「你把我哥哥醫好，才饒你一條狗命。以後再見到你為非作歹，嘿嘿，那『糖里砒霜』就是榜樣。我一刀刺進你心窩子裡。」曹司朋按住創口，連說：「不敢。」周綺怒道：「你說我不敢？」曹司朋道：「不，不，不是姑娘不敢，是……是小的不敢。」徐天宏道：「咱們過三個月還要回來，那時再來拜訪曹大夫。」曹司朋又說：「不敢，不敢！不……不是英雄不敢拜訪，是……是小的不敢當，不敢當。」

　　  周綺道：「你騎他的馬，咱們走吧。」兩人上馬往文光鎮奔去。周綺問道：「你說咱們過三個月再回來，幹嗎呀？」徐天宏道：「我騙騙那大夫的，叫他不敢跟那老婆婆為難。」周綺點點頭，行了一段路，說道：「你對人幹嗎這樣狡猾？我不喜歡。」

　　  徐天宏一時答不出話來，隔了半晌，說道：「姑娘不知江湖上人心險惡。對待朋友，當然處處以仁義為先，但對付小人，你要是真心待他，那就吃虧上當了。」周綺道：「我爹爹說寧可自己吃虧，決不能欺負別人。」徐天宏道：「這就是你爹爹的過人之處，因此江湖上提到鐵膽莊周老爺子，不論是白道黑道、官府綠林，無人不說他是位大仁大義的英雄好漢，人人都是十分欽佩的。」周綺道：「你幹嗎不學我爹爹？」徐天宏道：「周老爺子天性仁厚，像我這等刁鑽古怪的小子怕學不上。」周綺道：「我就最討厭你這刁鑽古怪的脾氣。我爹爹說，你好好待人家，人家自然會好好待你。」

　　  徐天宏心中感動，一時無話可說。周綺道：「怎麼？你又不高興了？又在想法子作弄我是不是？」徐天宏笑道：「不敢，不敢，是小的不敢，不是姑娘不敢。」周綺哈哈大笑，道：「也不揀好的學，卻去學那狗大夫。」徐天宏笑道：「什麼狗大夫？是治狗的大夫呢，還是像狗一樣的大夫？」周綺咯咯而笑，道：「是治狗的大夫。」

　　  兩人一路談笑，頗不寂寞。經過這一次患難，徐天宏對她自是衷心感激，而周綺也怕有惠於人，人家故意相讓，反而處處謙退一步。周綺道：「以前我只道你壞到骨子裡去了，哪知……」徐天宏道：「哪知怎樣？」周綺道：「我瞧你從前使壞，是故意做出來的。你幹嗎老是存心慪我呀？我這人叫你瞧著生氣，是不？」徐天宏道：「一個人是好是壞，初相識常常看錯。我當初哪知姑娘是這麼一副好心腸。」周綺笑道：「你那時以為我又驕傲又小氣，是不是？」徐天宏笑了笑不答。

　　  兩人等天黑了才進文光鎮，找到「糖里砒霜」的宅第，翻進牆去探看。徐天宏抓到一名更夫，持刀威嚇，問他余魚同的蹤跡。那更夫說唐六爺那天在小玫瑰家裡被曹司朋大夫殺死，家裡亂成一團，借宿的兩人一早就走了。周綺道：「咱們追上他們去。」