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彥桾去見父親榮佐的時候，免不了抱怨此事。
榮佐道：“裔昭在那兒一跪，這是該怎麼辦，就已經定下來了。”
彥桾不服氣，道：“母親就是偏心。”
榮佐道：“你母親欠裔昭人情，她還不起這個情。這事，能這麼辦，已經是很好了。”
彥桾仍不服。
榮佐道：“你敢說，此事與你全無關係？”
彥桾嘴角動了動，不敢再說了。
榮佐道：“裔昭是你的師父，她待你不薄，你也得像個徒弟的樣，不要總是搞得她沒臉。她可以原諒你，她身後那一大家子可不是那麼好說話的。”
彥桾撇撇嘴，道：“裔氏太專橫。”
榮佐道：“別忘了，你也算是裔氏一員。”
彥桾作為裔昭唯一的弟子，到底會受裔氏的保護，她自己卻不肯認，只管說裔氏如何如何專橫，這也是沒道理的。
“聽我一句勸，別跟你師父搞得太僵。”
榮佐苦口婆心地道，“我的時日不多了。”
彥桾以為父親要說一堆大道理勸她，誰知話鋒一轉，竟是如此傷心的話。她心裡苦悶，眼淚止不住往下流。
“別哭，別哭。”
榮佐安撫著唯一的女兒，“你若是想嫁人，就趕緊吧，趁我還活著，還可以看著你嫁出去。”
彥桾撲倒在父親懷裡，淚如雨下。
“我同你母親商量過了，不會勉強你。你想喜歡誰就喜歡誰，想嫁給誰就嫁給誰。嫁妝都備好了，就差一個新娘子了。”
榮佐的語氣漸漸弱了，彥桾趕忙去叫了巫醫過來。巫醫說，榮佐只是一時情緒太激動，休息一會兒便可。彥桾這才稍稍放心。
按照父親的意願，彥桾把自己的心思同母親講了。她現在忽然沒有了那種對所謂“愛情”的期望，婚姻在一瞬間變成某一種任務，有點不堪重負。
彥桾現在不會知道，即將失去父親保護的她，日後要面對如何險境。
☆、彥桾之難（五）
榮佐知大限將至，提出要見神熺一面，神熺答應了。
“彥桾的婚事，已經按她自己的主意辦，你可滿意？”
神熺淡淡地瞧著病榻上的榮佐，她猶記得當年那個俊朗的年輕巫師，與面前之人相比，只能感嘆歲月無情。
榮佐微微一笑，卻不提彥桾的婚事，道：“那些陳年舊事，你仍記著？”
神熺道：“我本不該記著，可忘不了，也不可強求。”
榮佐的眼裡流露出一絲黯然，“我是將死之人，想求你件事，不知你可願答應？”
“夫妻之間，何必說這樣的話。”
神熺面露不滿，這話像一根刺，輕輕扎進她的心頭。
“是啊，一日夫妻百日恩吶。”
榮佐輕輕感嘆，像是勾起了往事，他緩緩道：“彥桾那孩子，與當年的你很像。可惜，她沒有你那樣的伴讀。”
神熺神色嚴肅起來，她討厭這個話題。只是榮佐時日無多，她不便在此時拂袖而去。說實話，活了大半輩子的神熺，並沒有比從前更豁達，反而更斤斤計較了。
“人總是要死的，將來的日子，要靠年輕人。要是彥桾以後犯了什麼錯，你饒過她，讓她走，走得遠遠的。”
這話讓神熺想起自己年輕時的經歷，她打量著榮佐，許久才道：“以你為，我是有多狠毒？”
榮佐道：“我不想同你爭吵，意思你都明白。彥桾那孩子，不適合做翕教的神尊，勉強扶到那個位置上，對她來說不是好事。”
他的語氣漸漸微弱，一口氣竟喘不上來，巫醫趕緊過來，急急地探察、施救，屋子裡亂成一團。
神熺給巫醫讓出位置，自己踱到門外，看見兒子榮士攸跪在外頭，卻不見彥桾和康純其，不由惱了。
“你長姐去哪兒了？”
榮士攸跪在地上回稟道：“回母親的話，長姐與姐夫日前離開洵都，前往南山狩獵。孩兒已經派人快馬加鞭去請，定能趕回來。”
神熺顯然怒了，她想起剛才榮佐為彥桾說的那些話，更為惱火。彥桾也是大意，她的婚事辦得匆忙，父親是久病之軀，一時半會似還撐得下去，故而從了丈夫的意，夥同一幫勛舊子弟打獵去了。那南山離洵都也不是太遠，彥桾想著，就算有事，亦能及時趕回來。
榮佐的病雖是突然加重，此前亦非沒有苗頭。得到消息的教中權要紛紛趕過來，榮家子弟能來的都來了，這時候缺了一個神女彥桾，當然格外突出。
“你不必跪著了，進去看看你父親吧。”
神熺調整呼吸，使語氣溫和些，便打發兒子榮士攸進去。榮士攸立馬起來，小步跑著進了榮佐的病房。神熺看著兒子的背影，頓覺傷心，把那對彥桾的不滿，暫時忘卻了。
彥桾到底沒能趕回來見父親最後一面，亦或是榮佐不打算見這個女兒最後一面，他沒有撐著那一口氣等著，便獨自去了。
彥桾哭得撕心裂肺，康純其在一旁勸慰，並沒什麼效果。榮士攸在一旁看著，似乎對這個長姐有些不滿，對新姐夫康純其的印象更壞了。
神熺掉了幾滴熱淚，榮佐的死讓她想起第一次品嘗失去滋味的時候，她是如何懦弱。年逾不惑，夫妻生離死別，在神熺看來，勾起的往事最多。彥桾遲到的事已經不足以讓她記掛，辦完榮佐的喪事，神熺覺得自己似乎又老了。
在那之後，彥桾漸漸地替母親處理些教務，因此與教中人士來往更加頻繁。與此形成對比的是，本該與彥桾十分親密的裔氏，卻漸漸被拋到了一邊。不僅如此，彥桾與母家也疏遠了。
不久之後，這種厚此薄彼的行為開始顯現出弊端。
神熺是翕教創教以來最與眾不同的神尊，她認為聖母創教的原因是建立一個稱霸一方的政權，而不是一個江湖門派。因此，神熺對開疆拓土格外熱衷。也正是在她的支持下，翕教控制的範圍迅速擴大，在這其中立下汗馬功勞的，便是一個名為桓啟的勛舊子弟。
當年神燮以神女身份提劍入昭明神宮，殺的就是桓啟的族人的桓劼，桓氏因此受到重創。二十多年後，當時尚且無權無勢的神熺被流放雲盤嶺，遇到了桓氏族人，因而向神燚爭取赦免了桓氏一族。從這一點上說，神熺於桓啟有恩。
神熺與桓啟還有一個重要的共同點，就是對康氏的怨恨。神熺怨康氏排擠自己，桓啟怨康氏陷害自己。因此，在神女濋留暴斃之後，神熺返回洵都，桓啟便站到神熺一邊。神熺得勢之後，裔昭與桓啟成為神熺的左膀右臂，格外器重。而裔昭和桓啟私交甚好，彥桾得罪裔昭，等於把桓啟也給開罪了。
彥桾開罪桓啟，並不是只有一兩件事。其中最要緊的，還是彥桾與康氏走得太近，這不是桓啟可以容忍的。
所以，奉命迎接桓啟的彥桾老大不快。二人見面後，又發生了些禮儀上的問題。彥桾責備桓啟禮節太輕，不重視她這個神女。桓啟卻認為按照軍中的規矩，他沒有必要行大禮。這事經旁人一挑撥，便成了了不得的大事。