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　　  廿人廟出奇地冷清，桓啟有個不祥的預感。他推開簡陋的大門，裡面是個曾經見過的老者。那老者說，源靜在在救治病人的過程中染疫，不治而亡，因為正是在瘟疫最厲害的時候，喪事辦得極匆忙極簡單，洵都派人過來善後，委託他這個老頭暫時幫忙照看神廟。

　　  桓啟聽後，悵然若失。他乘興而來，悵然而歸。

　　  有人說，源靜在神女濋留死後萌生去意，所謂不幸染疫不過是有意而為之。至於真相到底如何，只有源靜自己知道了。

　　  裔昭用一種略帶惆悵的語氣說完這段，然後就有人來稟報，說晚飯準備好了。裔昭便要領著小徒弟去用飯，誰知小徒弟一副若有所思的樣子，擔憂道：“師父也會去得這般突然嗎？”

　　  她說的是裔昭是否會像源靜那般突然離去，那流露出來的滿滿擔憂十分真摯，看得裔昭心生罪過。

　　  在翕教看來，世有陰陽二界。陽界之人，日出而作，日落而息，死即托生陰界；陰界之人，日落而作，日出而息，死即托生陽界。連接陰陽二界的，乃是八百里往界山，惟此山中人，可超脫陰陽二界之生死，與天地同休，與日月同壽（神尊乃神明，不受陰陽界生死循環之限）。

　　  在陰陽兩界中，死去的人需要火化肉體皮囊，其靈魂才能被巫師引導升天。若沒有火化或沒有巫師引導，逝者之魂將在原地徘徊，最終忘記自己從何而來，欲往何處而去，直到變成孤魂野鬼，永世不得超脫。

　　  按這個說法，翕教之人並不用擔心“生與死”的問題，因為他們在實際上是“永生”的。真正需要擔心的，是葬禮能否按照教規辦，以便獲得下一次生命。

　　  裔昭以為這個道理可以安撫好小徒弟，便說了說，眼見小徒弟似懂非懂，她只好又道：“人生一世，有生便有死。死，不過從一個世界到另一個世界，並沒什麼大不了的。”

　　  小徒弟仰頭道：“師父也會死嗎？”

　　  裔昭這才明白，小徒弟擔憂的是她會突然返回往界山，而不是生與死的問題。她活得太久，像一個不會“死”的神，翕教上下已經習慣這樣一個神一般的大祭司，也就漸漸就忽略了大祭司也會“死”這件事。她雖然也曾意識到這個問題，卻總是假裝不知道。

　　  看師父不答，小徒弟又道：“師父，如果人只是從一個世界到另一個世界，那不就等於沒死？既然沒死，我們又為何悲傷？”

　　  裔昭看看小徒弟，淡淡道：“悲傷只是人之常情。人既然知道如何笑，自然也該知道如何哭。”

　　  ☆、神熾之死（一）

　　  星際隱沒，大地陷入一片黑暗，這是距離光明最近的時候。負責昭明神宮事務的大巫藍徽已經無法保持一貫的從容，他焦急地望著神宮正門的方向，來回踱著步子。

　　  昭明神宮已經發生大事，這不是藍徽能夠處理的。翕教最有威望的人是大祭司裔昭，只有她才能力挽狂瀾。

　　  還沒有到開門的時間，昭明神宮的大門卻緩緩開啟，露出宮內森嚴的模樣。守衛宮門的黑衣武士單膝跪下，齊聲道：“恭迎大祭司回宮。”

　　  馬車一直駛入昭明神宮，這是大祭司裔昭的特權，幾百年來只有這一位大祭司得到了這樣的權力。這不僅僅是榮耀和地位，還是無盡的責任和無時無刻都需要扛起的重擔。

　　  大祭司的馬車終於停了下來，藍徽連忙上前迎接。

　　  “屬下藍徽，恭迎大祭司回宮。”

　　  他雖然還沒有恢復一貫的神色，剛才的焦急已散了大半。現在已經有地位更高的人出面，他只需要跟在後面表示支持。

　　  一個年輕女巫將車簾捲起，大祭司裔昭便從車廂里緩緩出來。大祭司年過花甲，容顏卻不曾隨著年齡而去，少女時的風姿，可想而知。也正為此，一些見過大祭司的人未免會將大祭司視為神明一般的人。

　　  藍徽跪在地上，並不敢抬頭，這是很多教徒見到大祭司裔昭時的表現。數十年的積威，讓裔昭不怒自威。更何況，發生那樣的事，他有失職之罪。

　　  “起來吧。”

　　  大祭司由年輕女巫攙扶著，緩緩走向當今神尊的寢殿。上一代神尊神熺突然離世，年僅十歲的神女繼位，號為神熾，裔昭以大祭司身份代理教務。兩年前，神熾大婚，裔昭漸漸交出權力，退居幕後。

　　  藍徽戰戰兢兢地跟在大祭司身後，大祭司已經預備著完全退隱，在這種關頭卻發生這樣的事，外界還不知會有多少流言蜚語。那些蠢蠢欲動的人，並沒有殺絕死淨，萬一起來鬧事，可是不得了。事關翕教命運，藍徽已經不敢再揣測下去了。

　　  從馬車停下的地方，到神熾的寢殿，不長的距離，藍徽覺得分外難熬，因為大祭司什麼都沒說，什麼都沒問。大祭司一向是個不可捉摸的人，當年神熺還在，尚可有一個人凌駕於大祭司之上，大巫長老們不必總是看大祭司眼色行事。現在，現在掌權的人難吶。

　　  寢殿的大門緩緩打開，神熾的丈夫崇穗，伴讀榮翎、宣玟一齊跪在地上，燭光照應著他（她）們年輕的臉龐，那毫不掩飾的惶恐在大祭司面前展現。

　　  “起來吧。”

　　  大祭司淡淡地道，她徑直往神熾床邊走去，將一眾人晾在了原地。

　　  崇穗等人面面相覷，一個個站了起來。甚少有人敢說大祭司的不是，就算大祭司冷落了他們，那也是一種榮耀。

　　  神熾靜靜地躺在床上，那年輕的臉龐充滿朝氣，現在卻如睡著的人一般。裔昭將神熾的手腕從被子裡拿出來，把脈，久久不語。

　　  寢殿中靜悄悄的，這種安靜令人不安。黑夜漸漸散去，曙光初現。

　　  “昨晚，你們做了什麼？”

　　  大祭司終於發問了，她語氣淡淡的，就像漫不經心的詢問。

　　  崇穗等人猶豫著，最後，是出身巫族的伴讀榮翎站了出來。

　　  “回大祭司，昨晚……”

　　  她仍有些猶豫，花了些時間來增加信心，“昨晚，我等擅自請神，請大祭司降罪。”

　　  榮翎立刻跪了下去，把頭埋得低低的，崇穗和宣玟也趕緊跟著跪下請罪。

　　  “請神”在翕教是常見的儀式，但只在重要的節慶或發生要緊事時才會為之，而且需要道行高深的巫師主持，一般人是不允許涉足的。在昭明神宮，“請神”之禁尤為嚴厲，但這些對於已是最高領袖的神熾而言，是沒有約束力的。

　　  裔昭看著面前這幾個年輕男女，她知道這些人對於“神”一直很好奇。雖然按照翕教教義，神尊即神明，但日日可見的神明不但喪失了神秘性，也失去了吸引力。那麼，追尋更神秘的“神明”，自然是情有可原。

　　  跪在地上的人也是各懷心事，他（她）們都是依靠神熾才有今日地位的，對於這位總攬大權已久的大祭司未免心存芥蒂。然而，他（她）們羽翼未豐，還不具備與大祭司爭雄的能力，最重要的依靠——神熾現在處於昏迷之中，根本無法理事。如果大祭司要在此時解決他（她）們，易如反掌。