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　　  “但她一定很冷。”

　　  棗兒的娘沒有說話，只是拉緊了她的手，那一年，村子裡的收成果然很好，過年的時候，棗兒還穿上了新衣服。

　　  棗兒十二歲那年，她娘染病去了。

　　  她那時果然出落成了很漂亮的模樣，在她娘生前的教導下，是打理家務的一把好手，她沒有別的親人，就這樣自己在家裡支撐著，幸好小虎時不時來幫她的忙，對於那些女孩子家沒辦法做的活計，才不至於束手無策。

　　  就在她十七歲的那一年，村里再次遭遇了荒年，那年除夕過後，棗兒正在院子裡打掃，她就是大年初一的生日，這時正好十八歲，小虎已經和他娘說了提親的事，要是順利，開春之後，自己就能嫁到他們家裡了。

　　  這個時候，只聽外面傳來一陣鑼鼓和鞭炮的聲音，村長帶著一群人闖進了她的家裡，手裡捧著一隻竹籤，一見她就紛紛跪拜“神女大人。”

　　  棗兒手裡的掃把‘啪嗒’掉到了地上，院子裡的雪只掃到了一半，剩下的一半在日光下閃著晶瑩的光。

　　  第十九章

　　  這些年裡，她已經漸漸的明白了所謂的神女是什麼，那不過是村里人獻祭的祭品，她們也不是住到了河裡，而是永遠的死在了那裡，被供奉給了不知何處的神靈。  

　　  這村子的歷史很久遠了，也許每次遭遇到荒年，第二年開春，都要獻祭一個少女，不知道這澄澈甘甜的河水裡沉著多少少女的骨骸，她們必然都很美麗，正值人生最好的季節，大多數都是無依靠的孤女，也不知道她們九泉之下的親人會不會為她們的命運而悲哀。

　　  棗兒坐在祠堂的地上，周圍都是黑漆漆的，這裡供奉的都是獻祭少女的牌位，棗兒也看到了冬姐姐的，她從那裡知道了她的名字，冬月，很美麗的名字，就像是她的人一樣，潔白，純淨。

　　  她後來很少想起冬姐姐了，得知真相後也曾經為她惋惜，但她也覺得，那是為了全村人的幸福，也許犧牲是必要的，但是她沒有想到自己有一天會走上和她一樣的道路。

　　  現在在這黑漆漆的祠堂里，棗兒忽然明白了冬姐姐當時的絕望和恐懼。

　　  她想自己如果當時幫她去找了村東頭的小鐵匠，那個鐵匠會不會不顧一切的過來，然後成功的在這些人手裡把她救走，兩個人遠走高飛，遠離這厄運。

　　  而自己呢，會有人來救自己嗎。

　　  棗兒的腳上帶著鐐銬，這讓她沒有辦法邁大步子，她在這祠堂里走了一圈又一圈，直到天亮的時候，窩在角落裡睡著了。

　　  沈嬰就在她的身體裡，看著這一切，說是看著，但她並不是置身事外的，她覺得自己好像就是棗兒，承受著她此時此刻承受的一切，然而她沒有辦法依自己的意志做任何事，只能眼睜睜的看著這個人無法抗拒地走向自己的終點。  

　　  然而那種無望和悲傷是真實的，像是被人攥緊了心臟，難過的喘不過氣來。

　　  沈嬰已經很多年沒有過這種感覺了，她見過了太多的悲歡離合，這顆心臟，也並不像是普通人類的心臟一樣有那麼敏銳的感覺，跳動或是不跳動，並沒有太大的差別。

　　  可就在這裡，她忽然感覺到了那種無助，那麼強烈的想要活下去的渴望。

　　  門被打開了，一束強烈的光直直打進來，正好照射在窩在牆角的棗兒的臉上，她下意識的捂住眼睛，然後聽到了腳步聲。

　　  視線逐漸清晰起來，腳步聲的主人正是村長。

　　  村長年紀很大了，幾乎滿頭都是白頭髮，他佝僂著身子，蒼老的聲音道：“神女大人，祭天的時候到了，您請吧。”

　　  她一邊搖頭一邊向里縮“不要，不要讓我到河裡去，我還不想死。”

　　  棗兒沒有穿牆的功夫，所以這樣的動作並不能讓她脫離困境，只能加重了恐懼和無助，村長笑眯眯的解釋“神女大人，您是被上天選中的神女，您比所有人都長壽，您怎麼會死呢?我們只不過是想要請您保佑這個生養了你的村莊五穀豐登而已，到了那裡，會有更多的人陪著您的。”  

　　  棗兒猛烈地搖頭“不，不……”

　　  她已經淚流滿面。

　　  村長向後使了個眼色，立刻有兩個高大的男人上前來把她架起，棗兒不斷的掙動，右邊的男人掰開她的嘴，把一個藥瓶里的藥倒進她的嘴裡，然後強迫她吞了下去。

　　  藥不苦，甚至還帶著點甜，棗兒驚恐地道：“這是什麼!”

　　  村長態度依舊恭敬“是藥，神女大人，肉體都是短暫的，靈魂才是永恆，對於你來說，肉體的死亡並不算什麼，”他渾濁的眼睛盯著她的，像是一把刀直直戳進胸口“您懂了嗎?”

　　  棗兒終於絕望了，無論怎樣，她都逃脫不開被迫死亡的命運，這就是她的命。

　　  她被帶上了河邊的祭台，上面風比平時更大，她穿著美麗的白色裙子，覺得有些冷。

　　  供桌上上放著豬頭，牛頭，還有五穀，最中間擺放著一個三足兩耳的香爐，裡面燃著三炷香，河邊不時有微風吹過，然而那灰色的煙始終保持著一條線，向上延伸之後消散在空氣中。

　　  祭天儀式之後，村長高呼一聲“儀式結束!請神女下水!保佑我宋家村今年風調雨順，五穀豐登!”

　　  “請神女下水!”