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其實，我倒寧願自己是去沽酒了。因為，同清悠一起做飯這個活兒太有技術難度了，以至於我寧願跑斷自己的兩條腿。
我覺得怪老頭兒的廚房應該改名叫廚萬幸——它遭此一劫，竟然還沒被化為灰燼，實屬難能可貴。飯菜上桌的時候，怪老頭兒仍在屋裡，楚晏楓也還沒回來。我和清悠都餓得不行了，就撥開些飯菜，留給了他們。我們正打算先吃，手上的碗筷莫名其妙地倏地一空。我心下奇怪，扭頭一看：怪老頭兒正得意洋洋地捧著兩碗飯，翹著二郎腿，坐在茅屋前，道：“你們這兩個娃兒好不厚道，吃飯竟不叫我？”
我問：“雲淼怎麼樣了？”
他道：“好說，好說，骷髏骨已經解了。只等他醒過來就沒事兒了。”
我心下一喜，道：“有勞前輩了！”
怪老頭兒沒搭理我，逕自看了看四周，眼珠在眼眶裡打了個轉兒，道：“我那好徒兒呢？”
“您讓他沽酒去了啊？”
“哎呀呀，還沒回來？看來這小子的輕功一日不如一日了啊。”他大口地吃了口飯，道，“以前
他這一來一回，半日就夠了。沒有我這個好師傅的督促，他的武功只怕是懈怠啦！”
聽到這話，我和清悠不約而同地作驚恐狀。竟沒來由地同情起楚晏楓來：師者，傳道授業解惑也；折磨凌虐其徒而自得其樂者，可謂師之大成。怪老頭兒就是這集大成者。想必楚晏楓以前就經常被怪老頭兒差去三百里之外沽酒，嗚呼哀哉，可憐可悲！
怪老頭兒大口吃著菜，一面吃還一面說：“丫頭，你這手藝可比如意樓的師傅好多啦……可惜我那徒弟沒這口福，現在還沒回來。”
“我怎地沒口福了？”楚晏楓提了兩壺酒，站在籬笆外頭。
怪老頭兒毅然決然地解決掉盤子裡剩下的最後一塊肉，道：“武功不濟還想吃飯？自己做去！”
楚晏楓倒是不緊不慢地從籬笆外頭繞了進來，淡道：“不勞師父費心，徒弟已然吃過了。如意樓的鳳穿牡丹……那滋味真是曼妙。”
他將酒放在桌上，掀了長袍，悠悠地坐了下來，說：“師父您既讓這兩個丫頭做菜……”他長長地停頓了好一會兒，淡道，“徒弟怕死，就在外頭吃了回來。”
哼，本姑娘在弦歌坊的廚房裡少說也呆了五年罷，做菜的手藝不說天下第一，但至少也是坊里前五吧！雖有清悠攪局，但仍舊不能影響我高超的技藝以及卓越的發揮！如今卻被人小覷了！
我正要說話，怪老頭兒卻率先開口了，他道：“吃了這蜘蛛精做的飯菜，的確是有礙性命啊！”
我驚訝得下巴都要掉下來了，老爺子，您剛剛還說回味無窮的啊！
在楚晏楓擺了個“我就知道”的表情之後，怪老頭兒眯眼一笑，道：“因為太好吃了，好吃的要死了。”說完，得意地看著表情瞬間凝固的楚晏楓。
我們三個集體圍觀了他一會兒，覺得索然無味，就收拾碗筷悠悠地走了。
按照怪老頭兒的說法，雲淼醒來之後就該沒事了；可是，他一直沒醒。他的額上有細細的汗珠滲出，嘴唇緊抿，樣子很是難過。我央怪老頭再來看看，怪老頭探過他的脈息之後，神色就顯得分外凝重。
他道：“骷髏骨的毒倒是解了，只是這娃兒體內還另有一股煞氣。若我猜得沒錯，他還中了天煞。”他黯然道，“除非紅苑老姑婆肯出手相救，否則，只怕這娃兒活不過三天了……”
我訝然道：“不是九天嗎？”
“原本是九天，現下只剩三天了。”他道，“本來兩毒相剋，可以活九天，如是今解了骷髏骨，便只有三天了。”
我心下一驚，沒有站穩。楚晏楓扶住我，道：“會有辦法的。”他抬了頭，問：“師父所說的紅苑前輩是？”
“想要那個小氣婆娘出手，只怕是難上加難……我不過是借了她的老虎/騎了個兩三天，她就再不下山了。可憐我又上不去……”他掰了掰手指頭數了會兒，“我已經七、八天沒有看到那個小氣婆娘了，倒是怪想她的……”
清悠抓住了重點，問：“她就住在青鸞峰上？”
怪老頭兒道：“不錯，就在青鸞峰上！只是——連我都上不了這青鸞峰，莫說你們幾個沒本事的小娃娃了。死心吧，死心……若是上了這青鸞峰，不止心死，身也會死！”
原來，這青鸞峰之中有座林子，叫桃花瘴。桃花瘴，顧名思義，瘴氣毒人。只是此處的瘴氣又與別處不同，它能讓人墜入幻境，令人心智喪失。若是執念過深、欲望過重，自是破不了這桃花瘴；破不了瘴的，就唯有與花同眠了。
這桃花瘴還不算頂厲害的，山上還有一座閻王橋——據說那是觀音菩薩為了困住為禍鄉里的一匹妖馬而親自栓下的神鎖。那妖馬苦於被困，就殘害過橋路人。若是不以鮮血相祭，便會奪人性命。
怪老頭說，即使過得了桃花障，也未必破得了閻王橋，就算過了閻王橋，依著紅苑老姑婆那古怪的脾氣，也不一定會出手相救。他勸我們不要上山送命。
他還說：“若是那小子運氣好夠好，紅苑老姑婆恰巧下山採藥的話，這事兒興許就好辦許多。”他指了指小山腰的一處地方，道：“相傳黃帝煉丹的時候便是在那裡采的藥。那老姑婆同我一樣，都是相中了了那裡的好藥材，才住在了這青鸞峰。”他頓了頓，“你們去那守著，興許能遇上她。”
我們兵分兩路：清悠留在茅草屋裡，照顧雲淼；我和楚晏楓則依著怪老頭兒的建議，去了小山腰的藥谷。我們在藥谷等了半天，卻連半個人影子都沒等到。我實在是受不了這樣的坐以待斃，就提步往山上去了。
楚晏楓身形一閃，擋住我的去路：“你很在意他的生死？”
我無力一笑：“前頭的阻撓已經夠多了，你就不要再來加重我的負擔了。”
楚晏楓冷哼一聲：“也是，同死人爭，是永遠沒有勝算的。他還是活過來比較好。”
我還沒有來得及體會他的意思，就見他走在了我的前頭，我有些納悶：“楚晏楓，這是去送死，你這麼積極做什麼？”
他回過頭來，狠狠地盯著我：“你也知道是去送死！”
我被他看得一凜，低了頭。
只聽他又說：“兩個人去也許會有點勝算！”
我以為他是來阻攔我的。沒想到，卻是要同我一起。他見我愣在那裡，皺了皺眉，很乾脆地轉身往山里去了。走了幾步，回過頭來，望著愣在原地的我，依舊是囂張跋扈：“還得趕著回去吃飯，你倒是快點跟上啊！”
說完，將手伸向我所站的地方。
我遲疑了片刻，將自己的手搭了上去。陣陣暖意從他的寬厚的掌心透了過來，他將指尖收緊，不打算放開。