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因著聽了這些，每每看到二狗子幫王廚子燒洗腳水、捏肩揉背的那一臉諂媚勁兒就覺得心疼。又惱火王廚子翻臉不認帳，一邊享受著二狗子的好處，一邊埋汰著他，重活髒活全都派，喝醉酒了，還拿他出氣。
不知怎的，我也漸漸生出了二狗子那副諂媚討好的嘴臉來，雖然自己看著噁心，但我也不忘噁心別人，湊到二狗子跟前：“還不是跟你學的，變成這副嘴臉，你也難辭其咎。”
“我沒想著辭。”他皺了眉峰，嫌惡地用食指把我的額頭點開，“就是看著你用這副假臉來對付我，覺得很是傷心罷了。”彼時二狗子已經不是那個乾癟蠟黃的小男孩了，雖然長成了黑炭，但五官靈秀生動，配上一臉受傷的表情，讓我想起了詩作風靡全杭州的郭詩人常掛在嘴邊的形容詞：明媚而憂傷，哎，酸得我牙都掉了。
於是我不忍心了一把，把心裡話說了出來：“二狗子，你皺起眉來，還真是……難看啊。”
其實是好看的，但我不願他得意。我覺得二狗子聽完這句話，臉又黑了一些。可是明明，他的臉已經沒有可以更黑的餘地了啊，所以應該是我看錯了吧。
王廚子推門走了進來。
五年過去了，他已經有些老了。
老了，自然就沒了當年的盛氣凌人，也不可能再擒著掃帚把，追著我和二狗子滿院子跑——他沒有那樣的體力，也沒有那樣的手段了。他垂著頭弓著背慢慢地走進來，剛剛去前院領賞的時候他有多得意，現在回來的模樣就有多喪氣。
“嫵眉姑娘房裡那道松鼠桂魚是你做的？”他在我面前站定，挑著眉頭，試探著問我。
我點了頭，不知又出了什麼事。
王廚子為了躲懶，經常把自己的活計壓給我和二狗子，自己蹲在角落裡抽大煙。不過包間裡的吃食他一直都是親自準備的：一來怕砸了他自己的招牌，二來是怕失了自己的地位。
弦歌坊的菜色好，全杭州的人都知道。王廚子的菜做得好吃，來弦歌坊的人都知道。可是，他已經老了。老得背負不起這樣的盛名來了。
“很好，你再照著做一份。”
我有些驚訝，由我來做包間裡的菜已經是破例，這例重複著破，便是出格。若不是今天包房裡的客人催得急，王廚子又不復精明地手忙腳亂，斷輪不到我動手，如今又令我再做一份是什麼道理？
“客人不滿意？”我試探著問。
王廚子居高臨下地剜了我一眼，戾氣滿滿：“怎麼？老子吩咐你幹活，還需要說緣由？”
“不需要，不需要。”二狗子搶著幫我答話，我頗為識相地挽了袖子，干起活來。
松鼠桂魚雖說難做卻也簡單，只是對刀法要求很高，行至魚皮便要收刀，當斷不斷、恰到好處的花刀，才能方便後續工藝：每一刀下去間距都要均等，深淺皆要一至。我手腳利落地把切好魚扔進燒滾的油鍋里，炸至金黃再撈出來，勾上甜汁，端到王廚子跟前。
他淡淡地道了句“好。”看也沒看我，端著托盤出去了。留下我和二狗子面面相覷。
隔天，我才聽旁人說起王廚子從一位貴客那裡得了厚賞。
二狗子替我抱不平，我反而覺得無所謂，倒是因為有人賞識我廚技而暗自開心。
二狗子說我傻，覺得這事兒應該不動聲色地同媽媽提一提，我覺得媽媽想不起來我才好，跟她去提，我莫不是嫌著自己命太長。先不說這事太小，扳不倒王廚子，要是讓媽媽覺察我這廢柴還能為她所用，我只怕這輩子都難得逃出去。
我沖二狗子“噓”聲：“我不想一輩子留在這裡做廚子，你別去說。”
可我還是料錯了一件事，我低估了王廚子的無恥程度。自那之後，王廚子人不近灶、手不沾瓢，只抱臂站著瞎指揮。每天帶著包瓜子來後廚休閒，我和二狗子爭分奪秒、疲於奔命地幹活，他在那裡優哉游哉地磕著瓜子，怡然自得地看我們忙，還很沒公德心地吐了一地瓜子殼。吐了一地瓜子殼不算，他心情不好的時候，還喜歡站在灶台邊上指手劃腳，魔音繞耳不說，還盡添亂。
外頭謠傳王廚子得了本新食譜，菜做得越發好吃了。慕名而來的食客越來越多，甚至有愛惜名聲的公子小姐差了僕人專程來弦歌坊點菜打包。一時之間，弦歌坊王廚子的名聲居然蓋過花魁胡夢卿。
“我看再這麼下去，弦歌坊改成飯莊生意或許會更好些。”嫵眉姐姐這麼評價著，白天她沒有生意，喜歡來我這裡走動，順道看看二狗子，或者說她主要是來看二狗子的，至於看我，應當才是順道，“王廚子現在領的賞錢可比我的纏頭多多了，媽媽怕他被別家撬走，聽說漲了三倍月錢。你倆是不是也跟著沾了光？”
我和二狗子因為昨晚在廚房裡手腳並用地忙前忙後，累到不想說話，一個癱在炕上，一個窩在躺椅里，身心俱疲，二狗子有氣無力地答：“您想多了，照舊，一個子兒沒有。”
嫵眉見二狗子情緒低落，甚至還有些不願意搭理她的意思，不由有些落寞。
她倒是沒管我是不是還存在在這個房間裡，也沒管我是不是還直愣愣地躺屍炕上，直接就坐到躺椅近前的三角椅上深情告白：“我不嫌你窮，”她軟糯的聲音裡帶了些嬌羞，“只要你是真心待我就好。我願意等的……”
我躺屍半天，並沒聽到二狗子的回覆，剛打算斜眼偷看，就見著嫵眉梨花帶雨地掩面哭了起來，“我知道了，我雖不嫌你，你卻有理由嫌我。也是，我是下作不堪的妓/女，誰會真心要我？”
將將說完，她粉色的衣群就擦著門邊兒飄走了，只餘下一滴淚，恰落在少年的手背上。
我覺得屋子裡沉默得有些尷尬，於是開口：“怎麼不去追？”
話一出口，才覺得問出來更尷尬。
二狗默了半晌，忽然說：“你也聽說了吧，有位秀才正籌謀著替她贖身。”他翻了個身，假笑的臉已經卸下，淡淡地看向我，眸色澄澄如遠山碧水，“我不應該去追。”
我置之一笑，那什麼是應該呢？
應該在這浩渺無垠的世間，被拘在一個矮小院子的土牆裡，日復一日地替人做工？應該心甘情願地成為老鴇的賺錢工具，沒有一點兒自我追求？應該成為王廚子功成名就的墊腳石，每日被他呼來喚去地榨乾最後一點剩餘價值？應該小心翼翼地藏起自己的貪心，告誡自己不應該？
可是，除了這樣，好像又沒有其它的選擇了啊。
第2章 月深花眠
我重重地嘆了口氣，然後又淡淡地“嗯”了一聲，已是不打算再勸，自己身上的逆鱗已被拔盡，又哪裡有資格勸誡別人去爭去爭去搶？
我抽回神思，發現二狗子話題已經非常地接地氣了，遠離了精神層面的追求，只貼近生存層面了：“我說，你就不能把菜做得難吃點？”他見我不言語，頓一會兒，“你越是做得好，慕名而來的客人就會越多，王廚子的嘴臉就會越難看，我倆的日子就會越難過。你若是做得難吃些，這樣王廚子至少還會不放心地過來站站灶頭。咱倆也能稍稍輕鬆些。”