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我將床上的被子團成一團，再塞了幾個重物在其中，找了根線，捆上蠟燭，只等著將被子扔出窗外的同時，順帶拉熄房內的燭火。伴隨著我的一聲尖叫及重物落地的聲音，大塊頭們衝進屋內，直探窗邊，趁著這間隙，隱在門後的我便可趁暗出來，混入嫖客之中。
此番計策果然奏效，一聲驚呼之後，我已閃身而出，低頭緩步，全然無視身後秘密搜尋且怕驚動客人的護院，順了正沉迷美人懷而衣襟大開的公子摺扇，又胡亂撿了頂方帽，遮住頭面，拂去拉住我衣衫將我誤認為嫖客的姐妹的手，終於從大門出了樓去。
宛若新生，卻又危機四伏。車水馬龍、燈火酒綠的街市終於在我手邊，我緩步走在街市之中，暮然間覺得安定和平仿若離我很近，還好今天有燈市，我得以在人流中隱匿，只怕護院們很快便會驚覺中計，憑著老鴇睚眥必報的個性，只怕會派出更多人馬，將我捉回去殺雞儆猴。
我的時間不多，雖然看什麼都覺稀奇，可又不敢駐足，生怕一停下來就恍然驚覺這身後的星星點點、繁花似錦，都消融在寂夜之中。
熱鬧的街市並不太長，摩肩接踵的人群逐漸稀零，我也不知自己到底走到哪裡，只覺得繁華過後很快便沒入悲涼。
初初沉浸在逃亡的驚魂中不敢懈怠，現在稍稍鬆懈，便被街角的紅薯攤吸引了注意。從早到晚，滴米未盡的我，驀然覺得很餓。很想吃東西，可是並沒有錢。只能聞著紅薯的香味解解饞。
街市終於有些荒蕪，有掛著暖黃燈籠的平頭百姓家，門扉卻緊閉。垂柳的影子在燈光的映射下顯得分外濃重，便如我一般，孤立無援。
遠遠便見著，石板橋上站著一個女孩，環佩玎璫，嬌俏可人，這麼深的夜，一個獨身女子，不是不顯眼的。她顯然在等情郎，一邊絞著衣帶，一邊翹首以盼。
一雙手拍上了她的肩膀，我見著有個抱著酒罈的醉漢從她的後面走了過來，他們一陣推搡，顯然，這姑娘等的並不是他。我知道自己不該管閒事，但又放不下心。裝作和姑娘相熟的樣子，叫了聲：“小蝶，教你等久了。”就將姑娘虛虛摟著，躲過了那醉漢的惡爪。那姑娘身子一僵，卻也沒有答話，因為我也是一襲男裝，只怕不能叫她放下戒心，但總歸她沒有反駁。我便很快又將手放了下來。
“喲，等來了個小白臉，這般瘦弱，原來姑娘你喜歡這樣的？”那醉漢走路顛三倒四的，說話也極為輕浮。眼見著手又要搭上那位姑娘的肩了。
卻被另一隻手緊緊握住。我看向來人，心下驀然一緊，有些不明所以。
他眉目濃重，這樣的眉眼，分別給人一種生冷不易接近的錯覺，讓人不自覺地稍稍挪開距離。額前落了幾抹碎發，愈加看不清神色。疏離淡漠，卻偏偏又不是高高在上的那種，仿若舉手能取天下，俯身能安眾生。
醉鬼的手被他輕而易舉地轄制，翻轉，骨骼錯位的聲音令他暮然間清醒，只差沒跪地求饒了。姑娘到底心善：“放了他吧，也只是喝醉。”那位俠客便依她之言放了手，一個重心不穩，醉鬼便應聲落地，連滾帶爬地爬起來，落荒而逃了。
我和那位姑娘回過身來想向他道謝，卻發現人已經走了很遠。
他的背影孤冷、腳步堅決，似與這污穢的凡塵沒有半點牽連。不消片刻，便消融在夜色里，仿若從未出現過。
這般人物，只怕難得有相識的機會。可我分明覺察到一種感情，叫做悵然若失。
後來有人跟我說，任何一種環境遇到一個人，初次見面就預感到離別的隱痛時，一定大有淵源。
我也是後來回味，才覺得此言非虛，不過我註定欠他。
第4章 釵橫鬢亂
我對著姑娘笑笑：“我叫銅板，對你沒有惡意，只是上來幫忙，姑娘如果等人，最好不要在深夜，不安全。”
那姑娘盈盈一笑後越發顯得眉目俊朗：“我知道，只怕他也今夜也不會來，我先回住處。”
我點頭。她走了一截，忽然回頭沖我擺手：“你也快回去吧。姑娘家深夜在外閒逛可不好。”她沿著上嘴唇颳了兩個八字，眉毛一挑，便不再回頭。
我瞭然笑笑，看來是我的畫技太拙劣，竟騙不到她。讓她拿我說的話來回贈我。
夜已深，只怕城門已閉。我走到水邊，坐在石階上，只是不知道該去哪裡。
“是她！就在那裡！”只片刻光景，那醉鬼便領了一路人馬過來。那人馬正是弦歌坊的護衛，我還沒來得及起身，便又被帶了回去。
老鴇原想重罰我，但又怕打重了留疤。只是將我關了起來。
絕食反抗這損已利人的法子我倒是不會去用，只擺出副表面乖順、趨炎附勢的姿態來，讓老鴇以為我已想通。她對我倒是稍稍放寬了心，畢竟這麼多年過去，開始硬氣不肯就範的有，但一直硬氣不識抬舉的她還沒有遇到過，於是著銀蔻姐姐替我打扮一番。
銀蔻說二狗子已經急瘋了，除了跟嫵眉徹底鬧翻，甚至請動王廚子替我說話。顯然，收效不佳，甚至在媽媽看來，還以為我百無禁忌地勾搭上了王廚子，更加認為我有吃這口飯的天賦。
我聽後扶額：“你確定他是在救我，不是在坑我？”
銀蔻嘆了一嘆：“不如裝病？”
我望天：“你不嫌這法子太沒新意？”
“的確古舊，而且勝算不高。當我沒提。”
“總有法子的，你別急。”也算是寬慰自己。
銀蔻姐為我挑了件清秀素雅的月白繡金長褶裙，簡單綰了個髻，上了淡妝，便將我領去了媽媽那裡。
媽媽叼著菸斗，圍著我繞了一圈，煙霧吞吐中，她眯著眼睛，盈滿了笑：“哎呀呀……我還真是看走眼了，沒早些發現你這塊寶。若說起來，在這勾欄院內，你應當也算個翹楚了。調/教一番，他日定有所成……”
她湊進我的臉，緩緩吐出煙圈，眼波流轉，幽幽地說：“銅板，今夜，媽媽就為你安排個好恩客。你可千萬不要讓我失望。”
我被嗆得流出眼淚來。但想著假意順從、伺機而動方才是我的出路，便費力地擺出個笑，抬起頭：“既然如此，那便先謝過媽媽了。”
“是不是太快了些？媽媽須知，這釀酒需夠時日，若是草率起窖，醇香綿厚可就皆成虛妄了。”嫵眉在一邊搭腔，我不知她又有什麼盤算。
“這道理我是懂，可是咱們弦歌坊等不得。新進的姑娘一個不如一個，就此孤注一擲，或許還能挽回些生機。”
“我知虞西姐姐受武林才俊許展許公子相邀，今夜將泛舟湖上。不如讓銅板跟著去見見世面。最好另擇一艘船，讓她蒙面撫琴，以此來吸引些王公貴族的好奇心，這價錢和名頭自然就上去了。”
“甚好，就這麼辦。”老鴇和嫵眉一拍即合，我這個當事人卻一頭霧水。
嫵眉的葫蘆里究竟賣的什麼藥，我不知，故而望向銀蔻，望她能幫我答疑解惑，奈何她同樣皺眉。