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“不，不是我們，”葉賽爾咬著唇角，“只是我。”
“姐姐!”阿都吃驚的低呼了一聲，拉住了她的衣角，“你不能一個人去!”
“沒事，我們都有假造的身份譜牒，應該可以混進去的，”葉賽爾看著緊閉的城門，“等下我混進去，找到了他們就回來，絕不多待——你們就在葉城商會的行館裡先等一會兒吧。”
“會被抓住的。”阿都死死拽著姐姐，“我跟你一起去!”
“不行!”葉賽爾推開了弟弟，毫不客氣，“你很累贅啊!”
阿都的眼眶紅了一下，咬緊了牙，賭氣的沉默。
然而，就在僵持的剎那，一直緊閉的城門忽然打開了——刺耳的金屬摩擦聲從厚重的鐵門背後傳來，那是重達上千斤的門栓被合力取下的聲音。然後，那一扇高達十丈的精鐵城門，就在悠長的響動里一分分的被推開了，深不見底的甬道展現在眾人面前，前方隱隱透出水一樣的深藍色。
——通往帝都的唯一路徑：葉城水底御道。
“城門開了!”聚集的人群發出了驚喜的低呼，紛紛拿好了文牒準備上前。葉賽爾掙脫了阿都的手，也準備不顧安危地混進去。
“站住!”忽然間蹄聲得得，卻有銀甲鐵騎從御道內急速奔馳而出，有人厲聲大呼。當先一匹馬上坐著一位銀甲金盔的戰士，頭盔上飾有金色的飛鷹——常來往葉城與帝都之間的人都認得：這，便是一年來鎮守“帝都咽喉”的衛默少將。
——當今巫謝長房庶出的長子，才剛剛二十，便蔭襲了家族的爵位。
銀鞍照白馬，颯踏如流星。
衛默少將一勒馬頭，仿佛賣弄騎術似地、駿馬漂亮地一個轉身，踏著花步在御道口側身斜跑了幾步，橫插到了眾人面前。手中長鞭呼嘯擊下，將幾個擠到前頭的人抽了回去，一手舉起一面令牌，朗聲：“帝都律令：七日之內，除非持有十巫手諭，否則如有逾越半步者，殺無赦，誅九族!”
軍令如山，殺氣凜冽，所有人被驚在了當地，眼睜睜地看著銀甲軍人勒馬轉身，御道大門一分分重新關上。
——帝都里，昨夜難道真的出了什麼大事?
今天一大早的封城令，是不是為了阻攔片刻前剛剛聯袂進入帝都的兩個神秘人?
葉賽爾看著御道，發現裡面早已不見那兩個人的影子，不由心下焦急。然而阿都緊緊地扯住了她的衣角，不讓姐姐上前一步，生怕她會做出什麼瘋狂的舉動來。
“等一下!”然而，一個聲音還是響起來了，劃破了清晨的寒氣，“別關門!”
所有人悚然一驚：怎麼?居然有人敢違抗帝國的軍令?!
“別啊……”阿都下意識地扯住了姐姐，驚駭地抬起頭來阻止，卻發現那一句話竟然並不是出自於葉賽爾之口——西面的街上踉蹌奔來了一個女子，筋疲力盡地對著城門伸出手來：“衛默少將，等……等一下，請讓我進去!”
她身上衣衫襤褸，劇烈地喘息著，一頭藍發在晨風中飛舞。
——鮫人?
所有人都驚駭地看著那個從晨曦里奔來的女子，連那個已退入御道、準備關起大門的衛默少將都勒住了馬，回頭嚴厲地審視著——能一開口便叫出自己的名字和軍階，這個鮫人並非尋常。
“你是……?”依稀覺得有點眼熟，他蹙眉。
“征天軍團鈞天部，雲煥少將的鮫人傀儡，瀟……”那個鮫人似是受了傷，說話斷斷續續，將纖細的手撐在冰冷厚重的鐵門上，“今日，歸隊。”
“瀟?!”衛默少將脫口低呼，“你活著?”
這個軍團里最負盛名的傀儡、雲煥少將的搭檔，分明已經在幾個月前桃源郡的戰役後已經申告身亡，軍團調用湘取代了她的位置——可是，今日這個已經宣布戰死的傀儡，居然自己從萬里外的桃源郡一路返回了?
他跳下馬來，走近了幾步，用鞭梢頂起了她的下頷。
瀟還在劇烈地喘息，似乎方才的一路急奔已經消耗了她太多的體力——她身上衣衫襤褸，血跡斑斑，鎖骨和背部都有被利器穿透的痕跡，應該是受到了殘酷的囚禁和折磨，剛剛費盡了力氣逃脫出來。
衛默少將審視著她，嘴角露出一絲冷笑：“真難得啊……還是第一次看到脫隊後自行返回的傀儡。你不是沒有服用過傀儡蟲麼?怎麼比那些真的傀儡更死心塌地?”
瀟平定了喘息，眼裡流露出急切的光：“請帶我去見我的主人!”
“主人?”衛默少將忽地笑了起來，“雲煥?”
帶著一種幾乎是快意的報復，他冷笑著將鞭子抽到了她臉上：“別做夢了!你的主人現在正在辛錐手裡求生不得求死不能呢!想見他?過幾天去黃泉見吧。”
瀟忽然間呆住。“辛錐”這兩個字仿佛是錐子一樣刺到了她心裡，她知道那個酷吏的名字意味著什麼，忽然間不顧一切地推開了擋在前面衛默少將，拼了命一樣往御道另一端奔跑。
“啪!”鞭子從背後狠狠抽上了她的背，將衰弱的鮫人打到在地。
瀟一路支撐著急奔到城下，已然是強弩之末，如何能禁得起這樣的一鞭?身形猛一踉蹌，立時便吐出了一口血，昏死在地上。
“卑賤的鮫人……你以為雲煥還能保你?”衛默少將看著倒在地上的鮫人女子，發出了一聲冷笑，翻身上馬，縱蹄便往她身上踩去——他並不清楚自己內心為何有這般深刻的惡毒，只恨不得把和雲煥相關的一切統統踐踏成齏粉!
或許，和其餘的九大門閥年輕子弟一樣，他一直刻骨嫉恨著那個忽然間和十大門閥平起平坐的賤民吧?一個鐵城賤民，居然一路都壓在了自己前頭!
“喀”，輕輕一聲響，馬蹄落了一個空。
憑空里仿佛有一種無形的力量忽然捲來，將昏倒在地上的鮫人傀儡捲走。
“誰?”衛默少將驚怒交加，霍然回首，卻在下一秒驚呼，“二弟?”
藍色的閃電從御道那一頭掠過來，雙手只是一合，一瞬間地上昏迷的鮫人便被無形的力量挪開了三尺。穿著面如冠玉的少年貴族站在御道里，衣上映著頭頂變幻的水光，身側躺著奄奄一息的瀟——面容居然和衛默少將有幾分相似。
貴族少年看著他，蹙眉開口：“哥，莫要當眾殺人。”
衛默少將愕然片刻，隨即反應過來，立刻讓下屬關上了鐵門，不讓兄弟爭執的一幕被外面那群人看到，然後跳下馬來，嘟囔著反駁：“鮫人又不算人。”
——雖然他是長兄，但但在這個弟弟面前，他依然不敢高聲說話。
滄流帝國極為重視正庶之分，衛默雖然是巫謝一族的長子，但其母卻是十大門閥外的普通貴族女子，因此比他小一歲、但母親來自巫姑家族的弟弟反而成了族長，繼承了“巫謝”的稱號，成為元老院裡最為年輕的十巫。