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啪啪。
應聲出現的，是秘書小姐瑪吉。
瑪吉比利，畢業於劍橋藝術系，第一份工作是有線電視新聞記者，之後轉做秘書工作，一路升遷，至今為喬瓦尼服務超過十年，深得信任。
做秘書，很重要的一個工作原則，就是絕不在不該出現的時候出現。
對於喬瓦尼來說，現在就是不該她出現的時候。
但顯然他們兩個，都對此控制不到。
瑪吉以她一貫的得體步態，走到川的面前。直立不動。喬瓦尼吞下到口邊的訓斥，定睛觀察。隱約覺得不對。
川再度拍手，瑪吉緩緩轉身。
在這一個轉身之間，屬於瑪吉的身體與面貌，發生了奇特變化。
喬瓦尼不敢相信自己的眼睛。
眼前人一雙秋水分明的淡綠色瞳仁，隱含抑鬱，栗色頭髮濃密光滑如綢緞，典雅地盤起，已經不年輕，處處可見衰敗的痕跡，但那貴婦人雍雅的風韻，仍然呼之欲出。此時淡淡地看著喬瓦尼，仿佛有無窮言語，壓抑在紅唇深處。
這分明不是瑪吉。
是媚妮。
媚妮喬瓦尼。
業已逝世十七年的，喬瓦尼結髮妻子。
他站直身體。手伸出了一半。不敢再動。甚至不敢再呼吸。
閱歷無窮塵路，因而變得世故暗淡，對任何事其實都失去激情的老人，忽然有淚光。
就算是半夜驚魂，面觀異事，他的表現都算鎮定，不如這一刻失態。
川悄然退在稍遠處，面無表情地觀察眼前場景。
媚妮，出身名門，十八歲時放棄無數高貴者追求，毅然下嫁無名小卒喬瓦尼的媚妮，十七年前某個夜晚在自己臥室自殺，那一天正好是她和喬瓦尼結婚二十周年紀念日，樓下盛大派對進行得正如火如荼，她由來風流成性的丈夫穿梭在受邀而來的超級模特與明星之間，正被美酒美人陶醉得忘乎所以。
從她的屍體被發現的那一刻起，喬瓦尼的下半生軌跡像受到一道霹靂的猛烈打擊，瞬間改向。
不，他並沒有變成一個正人君子，從此背負著深深負罪感守身如玉。
掌中腰細，枕畔暗香。笙歌夜夜。如舊。
只有他自己知道，在燈紅酒綠中他突然失去了一種能力。狂喜，熱愛，悲傷，沉溺。
世人通常嫌其太多，以至於影響正確判斷的，那種激發出強烈情緒的能力。
不能感受和投入。算不算損失？既然不能感受和投入，怎麼知道那是不是損失。
喬瓦尼定在那裡。
終於發出輕輕呼喚：“媚妮，媚妮。”
媚妮靜靜矗立，不言不笑，不應答。
一如她在生時候，對他的冷漠和放縱，都默然無聲。在暗處淡淡凝視。毫無表情。
仿佛他們沒有過相濡以沫的時日，愛情在最暗的時分，仍然明亮到可以照耀一整個人生。
這樣的決絕，未始就不是暴戾。
是一刀兩斷的否定，抹殺全部復原的可能。
寧願死亡，也不挽回。
拍手聲再度響起。媚妮輕盈地轉動身體，從另一邊出現的，已經是瑪吉的形態。
喬瓦尼發出絕望的低嗥。跡近垂死。
他喃喃嘀咕了一句什麼，然後整個人癱軟下來，好像被抽掉了筋骨，打斷了脊樑。
瀕臨絕境。
瑪吉步出辦公室。她會在自己的辦公桌前坐下來，定神一秒之後繼續開始做自己的工作，處理龐雜事務。她的人生中有十分鐘的空白，上帝沒有記錄。
而室內，川露出了滿意的微笑。毫無同情心能令任何一副嘴臉看起來像惡魔。
但是他為什麼要像呢，他本人就是惡魔。
在倒地的喬瓦尼身邊倒下來，他冰冷的手指輕輕撫摸過後者不再年輕的面頰。
空曠到極點的大辦公室里隱約颳起風來，很冷。
川輕輕地說：“你剛才是不是想說，請她原諒你。”
你是不是想說，親愛的，我愛你。
我一直是這樣的愛你。
從來沒有改變，從來沒有衰減，從來沒有動搖。
我愛你。請你也愛我。不要躲避，隱退，不要消失在我的生活里，也不要死去。
請在這裡。攜我的手，親吻我。說你永遠在這裡。無論是什麼，都不能讓我們分開。
這就是隱藏在你心裡的那個封印對嗎。當媚妮死去，封印生效。
一切感情，就此沉入無窮深的黑暗谷底。你為自己，創造了一個地獄。
喬瓦尼猛然睜開了眼睛，他很想憤怒，但其實是非常軟弱地對川說。
為什麼。
為什麼你要這樣做。
川聳了聳肩膀，他站起來，手指輕輕一挑，喬瓦尼也身不由己地站起來，跌坐到椅子上。
川轉身，優雅而冷酷地轉身，他說：“我只是讓你看一下，當一個人最深的秘密被揭發出來的時候，會有怎麼樣的衝擊效果出現。”
他的微笑極邪惡，因此魅力無窮，簡直使空氣都要沸騰或沉淪：“你不過是渺小的人類，親愛的喬尼。但是那些將要在生存者遊戲中出現的人，當他們秘密的一面被引誘，生發，你會看到非常特別的奇景。”
重複了一句：“非常特別。”
然後他神秘消失。一份文件莫名出現在辦公桌上。生存者選拔賽的內容，即將上演。
阿姆斯特丹。上午十一點，陽光普照。
菲利浦公司的銷售部門咖啡間裡三三兩兩站著人，聊不咸不淡的天。
角落裡一架小液晶電視，正放著上午重播的肥皂劇，每二十分鐘插播廣告。
史帝夫就站在一邊，懶洋洋打著哈欠。
他很高，永遠駝著背，金色頭髮藍色眼睛，很少表情，像一個偶人，永遠對任何事都提不起精神，就算知道人事部門裁員表上自己的名字一早在列，也覺得沒有太大所謂。
最多回家去領救濟金，荷蘭政府一向慷慨，將保證懶蟲們的生命安全視為重要的公眾責任。他又打了個呵欠。
忽然有人輕聲嘀咕：“為什麼最近都在放這個生存者的廣告。”
他跟著過去看，凝視許久，轉過頭來問同事：“你不覺得這個廣告有點怪嗎？”
沒有應和，所有人都只是聳聳肩，放下喝空的咖啡杯，舒展著筋骨回辦公室去了。
人生周而復始，隨意又是一天，沒有什麼特別值得關注，或者紀念。
但是對史帝夫來說，那生存者廣告中有點什麼東西，與眾不同。
他仔細凝視屏幕。
影象光怪陸離閃爍變幻，令人目不暇接，卻也像浮在沸騰水面的泡沫，無非虛張聲勢，潛伏於水面的，是越來越清晰，出現在史帝夫眼中的幾個字：拉斯維加斯，本月十三號，星期五。
台灣高雄，深夜。枯坐客廳的家庭主婦莊雅亭捏著電話聽筒，心神不定地聽著裡面信號不通的雜音。她應該還很年輕，神色卻整個在衰敗，嘴角和眉毛一起耷拉著，活生生地證明苦命相這一事物的存在。
時針指向凌晨三點，失控的喧鬧聲劃破寂靜，昭示酒醉的男人終於回來，莊雅婷急急忙忙開了門，臉色被酒精燒得通紅的丈夫一頭栽進來，傻笑兩聲，蜷縮在地板上，沉沉睡著了，睡了兩分鐘，一個翻身，張嘴吐得滿地橫流，屋子裡臭氣熏天，中人慾嘔。