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　　  「宮爆雞丁！」盧繡兒把一盤熱菜往他眼前一放。

　　  「大清早的，你讓我吃雞？」蘇儻目瞪口呆。

　　  「現在是早上？」盧繡兒意識到不對。天，她幸福得搞不清東南西北。

　　  蘇儻幾乎要掐她脖子讓她清醒。不行，冷靜下來，他要顯示出比成茗更優雅的風度。

　　  「沒關係，我嘗嘗，有陣沒試你的手藝了，希望有所進步。」

　　  「那是一定的。」盧繡兒喜滋滋地說，「這是養了五個月的童子雞，鮮嫩易熟，宰殺前活蹦亂跳，符合你挑選好食料的標準。」

　　  不錯，她居然注意了這點，算是進步了。蘇儻動筷夾起一塊雞肉，吃了一口。

　　  皺眉。

　　  盧繡兒跟著皺眉，且哀嘆，要想讓他多吃兩口，真是困難。

　　  「這隻雞生前不開心。」蘇儻淡淡地評判。

　　  啊，這是他拒絕食用的理由？

　　  「不會啊，看起來它性格開朗，抓它的時候滿世界亂跑，精神十足呢。」

　　  盧繡兒已經沾染了蘇儻說話的毛病，即使對一隻雞也充滿人情味。雖然，她知道如果再多一個人聽到，會認為他們兩個都絕對有毛病。

　　  「那是因為它年輕。它有體力，不代表它真的開心。它外表的確很強壯，可內心脆弱。你注意到它身邊有一隻漂亮的小母雞嗎？它就是為它傷了情，因為那隻小母雞並不喜歡它，所以它鬱鬱寡歡，有一股哀怨之氣鬱結在五臟和肉里。」

　　  那隻雞身邊的小母雞？老天，她叫端木良選一隻童子雞給她，哪裡還管旁邊其它的雞？

　　  盧繡兒分不清他是否在說笑，但蘇儻一板一眼說得煞有介事，不令她不信。

　　  「這雞肉，吃起來有點酸。」

　　  盧繡兒半信半疑，嘗了一口，沒發覺有異樣。

　　  「我以後會去雞棚親自挑選。」她皺眉說，「或者多觀察兩日再挑選適合的雞。」

　　  這個丫頭真是笨！其蠢如豬！蘇儻氣鼓鼓地想，他這樣打比喻，換了別人早就想明白了。

　　  他情不自禁伸出魔爪，捏了捏她纖巧秀麗的下巴，嘆氣：「唉，我究竟該拿你怎麼辦？」

　　  盧繡兒的臉立即飛上兩片紅雲。她的頭腦中掠過上回牽手後的片斷，她偷偷地聞那手上的氣息，確認他握過的痕跡。為什麼會心慌？她明明喜歡的是成茗啊。盧繡兒搖了搖頭，略略掙扎了一下，讓自己脫離了他的大手。

　　  現在，她的下頜也沾染上他的氣味了，她的心不禁跳得厲害。

　　  「我……我還是給你做幾味點心吧。」盧繡兒逃開，心不在焉地迅速給蘇儻制了些包子煎餅。

　　  蘇儻的確餓了，所以並沒有挑嘴，在和盧繡兒面對面吃完早點後，他說：「面點的味道很甜。」

　　  甜？她並沒有在麵粉中加糖。蘇儻一笑，不再解釋。

　　  兩人回到香影居，盧繡兒揉了揉眼睛，打個哈欠，順手又翻開書。

　　  「春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸，調以滑甘。」盧繡兒捧了食論方面的書籍喃喃自語，「那麼苦瓜這道菜，看樣子少不得。」

　　  歷代所有的菜譜被她整理完全，然後就要從美味和養生兩方面入手，擬出適合本次壽筵的菜餚。畢竟，皇帝老兒這回是壽筵，不須比拼大魚大肉，養生是少不得的關鍵。

　　  蘇儻聽了，不免技癢，說：「想不想聽聽我的建議？」

　　  「好啊好啊。」盧繡兒實在已經頭暈，本來就是兩個人討論嘛，現在輪到蘇儻動腦筋了。

　　  「我們先說水吧。」蘇儻侃侃而談，「壽筵當日，用冷庫儲藏的臘雪淹藏果食，用井泉水炒菜，用溫泉水蒸肉食，用甘露煮飯。所有用水，須在壽筵前兩個時辰備好。」

　　  「是。」盧繡兒用心記下，心想他的講究真多，無怪乎皇上肯放心叫他來。他簡直比玉皇大帝還難伺候。不過，有這樣的高要求，皇上那關想必是可以順利通過了。

　　  只是明年呢？她可千萬不能再接這樣的活了，更上層樓的要求會讓她撞牆的。

　　  「水因流、止、寒、溫的不同，水味分成甘、淡、咸、苦。」蘇儻又說。

　　  「我知道，可是淡味的水味道差不多，一般人難以分辨。」

　　  「我可以。」蘇儻自信地說，「因而這回所有的菜餚、乃至米飯和麵粉所用的水，我要事先嘗過。」

　　  「好的。」盧繡兒記下這條。

　　  「此外，物無定味，適口為珍。對皇上來說，他那一席必得剔除皇上避忌不喜的菜餚，口味對了，勝過山珍海味。」

　　  「那是否後宮和重臣那十幾席，也須逐一問清席上嘉賓有何忌口？」

　　  「當然。你尚食局這麼多人，要他們是做什麼的？」

　　  盧繡兒悲吟了一聲。萬壽節壽筵本來就是百菜席，每一主筵席都陸續會上十巡菜，一共一百味。倘若這百味都要依據每席人物來定，全尚食局雖有數千號人也會累瘋掉的。

　　  「而且，」蘇儻故意說，「我朝地大物博，后妃和百官來自不同地域，各有口味偏好，這方面也須考慮進去。」

　　  「我……」盧繡兒簡直要崩潰，天啊，僅有二十來天，怎麼來得及！「殺了我比較容易。聽起來我似乎要準備上千道菜供他們挑選！」

　　  「沒這麼嚴重。」蘇儻笑嘻嘻地玩味她力不從心的表情，看到這個逞強的丫頭有軟弱的一刻，真是難得呢。「孟子老人家早說過，天下口味相似，大部分御膳的菜餚是沒問題的，只須小節上注意就可。何況這千席酒筵分等級，並不是所有筵席上都要上滿百菜的。」