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「你有什么正經差事？上回去翠薇居招妓，可不是有差事的時候？」
她一個勁咬住他一次錯漏不放，蘇儻無法，只得耐心辯解：「大小姐，那是桓浪晴搞的鬼，他選的地方他請的人。那幾個歌姬一直與他交好，經常去王府唱酬，我不過混在裡面湊熱鬧，絕對清白——」
盧繡兒一窘，笑罵道：「呸，你清白不清白，關我什麼事，不必說給我聽。」
蘇儻瞪大眼睛：「當然要說，萬一你就此嫌棄我，我不是跳進黃河也洗不清？一定要說清楚。」
盧繡兒撲哧一笑：「那我要是不管怎樣都嫌棄你呢？」
蘇儻正色，一拉她的手，往懷裡一放，同時立起一掌：「我蘇儻發誓，若有一絲對不住盧繡兒，就罰我再也吃不到一道美味，所有進食無不全吐掉為止。」
盧繡兒駭然，這對他來說無異於毒誓，慌忙說道：「千萬別，好端端立這麼重的誓，叫我如何當得起。」
「唉，繡兒。」蘇儻凝視她，難道她心中還不明白。
盧繡兒移開目光。她怎會不知，怎會不懂，若以前是遲鈍，彼此都在試探猜疑，現下心早已確定。
可是，終究要放下另一個人，一個原以為痴心相系的人。也許是捨不得放下，這才不斷在心中拖延。必要擇其中之一，這是她難以面對的痛苦選擇。成茗，曾經是心中唯一所愛所想，幾時被眼前這小子擠進心來，搶占了一席之地？乃至反客為主，令她亦不能自主。
是的，她不能自主。盧繡兒垂下頭去，任由蘇儻牽著她的手，她鍾愛這一份有些霸道的愛意。正如一味辣得嗆人的東安子雞，立場鮮明刻骨。
兩人靜默了一陣，盧繡兒抽回手，仍是回到壽筵的話題上來，若無其事地道：「我們再改改這三份菜譜罷！」
「你不可能讓所有人都滿意。」蘇儻的話一語雙關。他一會兒扮剛成功人士甲，一會兒扮失意人士乙，不曉得到底是在說燒菜還是在唱戲。「這回的壽筵，讓大家都滿意的做法，就是你的菜失去個性，人云亦云。大家說不上討厭，也不會特別中意。」
他快到極限。明明定了三種菜譜，各一百款，或清麗以家常口味取勝，或厚重以養生長壽為主，或創新以花樣無窮驚喜。可盧繡兒就是不滿意，想要面面俱到，三者得兼。
「但是以前爹操辦的壽筵，就是人人都說好，我不想給盧家抹黑。」
「要我看，你把三份菜譜都遞上去，請皇上定奪。」熬了這些日子，蘇儻的眼裡有了血絲，嗓子也啞了。這丫頭真是拼命三娘，老是熬夜繼續工作，使不完的精力哪裡來的？
「蘇儻——」盧繡兒忽然正色，蘇儻看了她正經的表情，連忙撐開疲倦的眼皮恭聽。盧繡兒低下眼帘，柔聲說：「謝謝你連日來的指點，我……其實你懂得不少，某些方面是我的師父。」
蘇儻沒來得及謙虛兩句，盧繡兒又說：「你知道身為女兒家，最大理想不過出嫁從夫，相夫教子。今次皇上能欽點我總理御膳，是天賜良機，讓我可以做點不尋常的事。」她清亮的眸子盯住蘇儻，「要做就一定要做最好，不留遺憾，讓皇上和諸位大人此生難忘。」
蘇儻為她的高遠志向感佩，讚賞了兩句，感動之餘好心提醒她：「小姐，是不是你明年仍打算操辦壽筵？為皇上效忠一年又一年？」
不管她是否樂意，他明年到這個時候，一定要遠走高飛，能溜多遠溜多遠。
盧繡兒堅決搖頭。明年，她花容月貌該嫁為人妻了罷，理想嘛實現一次就可了，經常重複就是辛苦勞動了。
「那你就不要想著完美無缺。不然後來者會被你的完美逼得很慘，而這後來者多半是你病癒出山的老父……」蘇儻嘆氣，其結果可想而知。
蘇儻在勸解盧繡兒的同時突然想到，他以往追求的完美食物，是不是像盧繡兒想要的完美壽筵，無暇的事物其實並不該存在，因為絕對會把人逼瘋。
盧繡兒一怔，好像他說得有道理。如果上至天子、下至百官都讚不絕口的話，不是她明年仍要出山，就是老爹會扛不下去。
「你無所不知的時候，蠻可怕的。」盧繡兒凝視他的眼。他昔日陰損的言辭就是有什麼說什麼，現在直言不諱告訴她所有想法，讓她直面事實，一時總難以接受。
不過，她承認，她是太追求完美了。蘇儻讓她清楚認識到這點。
「咦，你被我的博學多才傾倒了嗎？」蘇儻嬉皮笑臉粘上來，「我可不是終日無所事事的草包公子！我只是習慣自由，過了禮部的省試後沒有再考，不然……」
「不然你準是個饒舌狀元郎！是不是？」
蘇儻一個勁點頭：「再對也沒有。果然知我者盧繡兒也。」
盧繡兒笑，或許，她是給自己太大壓力了。那麼，整理三份菜譜交給皇上，看他想要一個什麼樣的壽筵，再以絕佳的手藝給他驚喜吧！
次日，蘇儻把修訂後的三份菜譜呈給皇帝。
「很好，尚食局這回用了心。每種菜譜各有心思，足以媲美盧愛卿當年所擬。這樣罷，朕不想你們枉費了心血，就把這三種菜譜的菁華合而為一，取其中最好的做來。」皇帝滿意地合上他交出的答卷。
唉，果然皇上老人家有點兒好大喜功，跟盧繡兒一樣喜歡求全，蘇儻一聽就頭大。如果給你三個美女挑，你偏偏要集中她們優點的，結果只能是四不像。