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「你及笄三年，早可出嫁了。」
是啊，她十八了。花樣年紀，玉樣容貌。若說不憐惜自己，那是假話。可正因為憐惜自己，她越發不能隨便就嫁了人，到那門第森嚴的府第去三從四德。
起碼在家裡她是個大小姐，娘過世得早，爹又疼愛她，日子過得舒服自在。可是外頭，哪裡是個樂土。
「爹幾時續弦，我幾時嫁。」
盧繡兒也不是省油的燈，回擊正中紅心。盧駿皺皺眉，唉，這個女兒，跟她娘生得一般模樣，一般性情。阿薰如果還在，他們一家三口，該是多麼其樂融融。
他恍惚想著心事，盧繡兒見他眉頭又揪著，知道應該開溜，踮了腳往屋外走。
「回來。」盧駿慢悠悠地說，「爹要真娶了後娘，你就嫁人？」
盧繡兒一怔，爹不是說過永不再娶妻的嗎，他對娘不是永不忘懷的嗎？
「你聽好了，爹這一個月就給你娶個後娘進來，你千萬莫後悔。順便準備嫁妝，我要送你出閣。」
啊！來真的？盧繡兒差點要跳起來。
「還有，這回來提親的是大富商蘇恆朱，你聽說過的吧？京城首富，富可敵國……」
「等等等等……」盧繡兒一擺手，止住她爹的聒噪。蘇恆朱！這個老匹夫有五十歲了吧？爹是老糊塗，還是失心瘋？要嫁女兒也該挑個有品味的，年少多金還差不多，怎麼一聽人家有錢，那麼老也肯嫁女？
她跑到老爹藏東西的柜子前，拉開一看——
合歡、嘉禾、阿膠、九子蒲、朱葦、雙石、綿絮、長命縷、乾漆。
這是男方納采說媒的禮品，老爹既然收下，就是應准了。
「爹！我絕對不嫁！」
盧駿悠悠一笑，翹起二郎腿：「男大當婚，女大當嫁。這可由不得你咯！」
「你這一個月能找到好的後娘再說，何況一個月後就是……」盧繡兒笑眯眯地說，「皇上生辰的萬壽節，尚食局操辦壽筵就夠你忙的，你哪裡有時間成親？」
本來尚食局只負責皇帝日常飲饌，像萬壽節壽筵這樣的宮廷朝會向來由光祿寺操辦。可自從皇帝御封盧駿為「天下第一名廚」後，壽筵無不以尚食局為主導，光祿寺協辦，名廚的吸引力可見一斑。
盧駿微一沉吟：「說得也是。」
「您老安心養病，調理好了再操心別的不遲。」
「我會安心養病，不過萬壽節麼，是你操心的事。」盧駿樂呵呵地說。
盧繡兒一聽，有陰謀，狐疑地問：「為什麼是我？」
「因為你爹我身子不好，皇上特意開恩，准我告病在家。唉，可是我說，那萬壽節壽筵怎麼辦哪？皇上說，你不是還有個女兒嗎，叫她來打理。我說我這女兒少不經事，又是女兒家。皇上說，沒事，年輕人就是要錘鍊，樂陽公主做的木偶人還會端茶送水，你女兒做的小菜很不錯，讓她磨練一回。」
盧繡兒幾乎要昏厥過去。萬壽節壽筵，那可是要忙得四腳朝天三個月才能準備好，可如今只剩一個月，她父親竟然把她往這火坑裡推。
「這是皇上聖旨，我替你應了。」
「你……」
「還有，蘇恆朱那老兒我看不壞，也答應了。明天安排你們相親，你們互相看順眼了再談親事，爹也不是刻板的人。」
天哪。她這個爹一定是病糊塗了。
一把拽住爹的衣襟，顧不上他又連聲咳嗽，惡狠狠地說：「你想我嫁給那個老匹夫，真是大白天做夢！」
性命攸關，講不了淑女風範。她從小沒娘教，只曉得天性不該壓抑，在外人面前要含蓄點是可以的，不過這樣不明事理的老爹，跟他客氣什麼。
盧駿拼命咳嗽，喔豁喔豁喔豁……盧繡兒看穿是苦肉計，沒辦法，鬆開手委屈地說：「女兒不想嫁過去做不曉得第多少房小妾……爹你饒了我吧。我保證，把萬壽節辦得風風火火，你向蘇家退了這門親事。」
「誰說讓你嫁給蘇大老闆！他來為獨生子蘇儻提親！是蘇儻！」盧駿慌不迭修正。
蘇儻。
盧繡兒愣了。京城四公子之一的蘇儻，出了名的遊手好閒，風流成性。
和他……和他根本不能比。
她心頭浮上一個人影。謙雅溫遜，彬彬有禮，白淨的臉上有時會染上一抹微霞，像女孩兒家似的淺笑。
他說，我叫成茗。
他也是京城四公子之一。禮部侍郎成護之子，進士出身，現任弘文館學士。盧繡兒真不明白為什麼他會和其他三人並稱。他優雅脫俗的風度，猶如遺世獨立的仙鶴，不應該混跡於俗世。
她嘆了口氣，為什麼是蘇家，而不是成家呢。
盧駿見她發呆，自顧自地說：「你想不通蘇家為什麼來提親？我也想不通。按說他們是京城首富，想巴結他們的人不計其數，給蘇儻說親的比比皆是，看中我們家沒道理啊。我就問蘇大老闆，為什麼呀？」
「爹，言簡意賅。」都什麼時候了，他還有心思長篇大論。
「好，好。他說，他們家蘇儻從小就貪吃，可又挑嘴，一根舌頭比味王還刁，家裡的廚子常常被他罵得狗血淋頭，慘不忍睹。」
「噗嗤！」盧繡兒忍不住笑，「那他只管換廚子好了，娶什麼媳婦。」頓了頓又問，「味王又是誰？」
「味王就是你老爹我。你爹以前專門負責嘗膳，任它什麼玩意，閉了眼一嘗，就能報出名字。」