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　　  前兩日，鳳凰兒無非諄諄教導手下，要安分守己，助人為樂，路見不平，拔刀相助。聽得眾偷兒頭皮發麻，雙腳打顫。又過一日，大夥暗自商量過，再這樣下去仍是沒法活，非得要鳳凰兒松鬆口，給條生路。

　　  「啟稟幫主，這個，這個……」張快手如今是她手下第一員猛將，最了解她心意。

　　  「哎呀，有屁就放，這個什麼呀！」鳳凰兒有點發悶，第三日了，新鮮勁過去，唯剩無聊。學了若干本事，卻不能偷東西，她頗覺無趣。可惜心頭到底記著老爹教誨，不敢越雷池一步。終於知道什麼叫手癢，便是空空妙手被銬住的滋味吧。

　　  張快手察言觀色，看出幫主亦隱忍了很久，便知成功了一半，遂繼續說道：「這個，大夥在幫主的教誨下，洗心革面，已三日沒偷過東西。」

　　  「嗯，很好。」鳳凰兒見他們言聽計從，頓感威風八面，坐得也精神了幾分。嘿嘿，老爹對待手下，怕也就這樣了。

　　  張快手的話顯然還有後文，支吾了兩句又道：「可大夥也有三天沒吃上肉，兄弟們肚裡沒油水，走路也走不穩當。幫主您看……」

　　  「哦？有這事？」鳳凰兒微一沉吟，爽快地道：「走，跟我上翠羽樓喝酒去。」

　　  張快手歡呼一聲，心中暗笑，一行人熱熱鬧鬧地去了翠羽樓。

　　  這酒店老闆姓方，是老江陵了，焉能不認得這些大爺都是妙手空空？嚇得親自出馬來攔。走近跟前一看，喲，居然還有四海鏢局的大小姐鳳凰兒，這唱的是哪出戲啊？半個月前，她還在這兒逮到過一個賊，他不得不破費一桌酒席。其實那賊也就偷了客人五兩銀子，卻害他損失五十兩請鳳凰兒的客。如今抓賊的和賊走到一處，他不知該擺什麼臉色來迎接這幫古怪的客人。

　　  「霍大小姐早！」

　　  「方老闆，有什麼好吃的，儘管上好了。」

　　  「這個……霍大小姐……」方老闆面有難色地努嘴示意。

　　  鳳凰兒一看就知他擔心，豪爽地拍拍他的肩膀，安慰道：「方老闆，有我在此，你還怕出事麼？放心，今日他們只來吃飯，別無其他。」摸出兩個金元寶放在他手心。

　　  生意人哪會和金子過不去，方老闆一掃疑慮，笑眯眯地招呼眾人，偷兒們大覺面上有光，今時不同往日。這回，吃得是山珍海味，端的是富貴架子，再不用看人臉色。吃著吃著，偷兒們更覺出鳳凰兒的好，紛紛向她敬酒。她就忘了老爹吩咐不許喝酒的禁令，開懷暢飲。

　　  這一頓，鳳凰兒花掉了一個月的月錢。但是，毫不心疼。

　　  此後，每隔三、五日，偷兒們就因沒油水而神情懶散，而幫主大人自會體恤下情，請客吃飯。鳳凰兒對使喚金銀毫無分寸，幾下里用光了一直來的積蓄，尚不自知，一見沒銀兩，就找帳房去支。次數多了，帳房先生的臉忽然就青了，人忽然就病了，鳳凰兒慢慢地也找不著他了。

　　  有一回鳳凰兒從破廟回來，意氣風發，進門就見琴娘候著。

　　  琴娘嫁給霍四海後，略略發福了些，珠圓玉潤，很有大家閨秀的儀態。她蹙起娥眉，鳳凰兒記得往常背不出書時她也是如此，總讓小鳳凰覺得犯了天大的錯，想曲意逢迎求她一笑。

　　  「鳳凰兒，你爹傳你去他房裡。」琴娘語聲慢慢，鳳凰兒心裡一涼，知道她爹霍四海準是要發脾氣。她忙作出小可憐樣，又拉琴娘衣角，輕聲道：「琴娘救我。」

　　  琴娘嘆氣，這丫頭天生就是讓她操一輩子心的，點了點頭：「你先去，他要打你，就高聲叫。」

　　  「琴娘，你做的墊子呢？」

　　  「早給你備好啦。」琴娘取出厚厚的一層布墊，替鳳凰兒圍在內裙里，「這回似乎是為銀子生的氣，他一準要多打你兩下，要是我沒來得及救你，自己跑快點。」

　　  「銀子？」鳳凰兒沒想起是什麼事。

　　  一進屋，迎面就是棍影飛閃，鳳凰兒情知不能用輕功躲避，閉目挨打。怕了半天，卻沒動靜，原來霍四海虎著臉，顫著手，遲遲打不上去。鳳凰兒長得越來越像湘妹，一副楚楚可憐的模樣，怎麼忍心下得了手。

　　  「說，你怎麼用了那麼多銀子！」霍四海丟下棍，心口犯疼。就一個女兒，幫不了手也罷了，還整日不安分，難道要把她嫁出去不成？唉，想想又捨不得。

　　  「我……」鳳凰兒想，如何說是好呢，斟酌半天，「我交了些窮朋友，都接濟他們了……」

　　  「哼哼，你是高明了，成了幫主了！」霍四海一想到這事就頭疼，這是他女兒嗎？一點功夫沒傳她，照樣惹了一身江湖恩怨。他初聽到這個消息，真不敢相信是他女兒，唉！

　　  「我也是為了江陵城的老百姓啊。」鳳凰兒見他知悉一切，乾脆和盤托出，「你看，有我管著他們，他們再沒出去偷出去搶，百姓可有福了。」

　　  「可我們家有難了！你一個女兒家，跟一群賊混在一起，叫人家知道了……」天，怎麼嫁人！

　　  鳳凰兒插嘴道：「女兒家怎麼了！賊又怎麼了！爹，你太看不起人……」

　　  「好好！你去，我不管你，但從今後，你休想從家裡多拿一個銅板。」霍四海也惱了，逕自走到門口，一回頭決絕地道，「我賺的銀子，不是養賊的！」

　　  「爹……」鳳凰兒氣得一跺腳，委屈地沖他背影喊，「什麼賊啊賊的，他們都改邪歸正了！」