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　　  彌勒教了鳳凰兒三日。

　　  那三日，她都早早出門，遲遲歸來，見人也不愛說話，直往房裡鑽。琴娘不放心，偷偷去瞧，發現她盤膝在床上打坐。打坐總不是壞事，就沒管她。

　　  三日後，鳳凰兒再來破廟，彌勒已不見，告別的話也沒一句。她兀自坐著等，等，等。等到初更，霍家人打了燈籠尋她回去。次日她還是來等。如此十日過去，心下涼了，知道彌勒真是走了。

　　  他要教便教，想走就走。鳳凰兒恍惚地想，我連他的笑容，也沒記住啊。似乎，似乎是很好看的，不同於爹的粗豪。從此後，她在打坐之前，總會冥想一陣，一張清澈帶笑的臉，從遙遠的記憶中浮出，跌盪在少女綺麗迷幻的遐想中。

　　  此後鳳凰兒出門，都特別留意偷兒的行蹤，自從練了彌勒教的內功，輕功更上層樓，跟蹤人不知不覺，出手更加倍快捷有力。她不僅收服了張快手，依靠他的消息多抓了四個偷兒，還常常在偷兒欲下手時壞其好事，抓他們去破廟，一場虛驚後，偷兒們不得不把本事傾囊相授。

　　  學完了，鳳凰兒卻翻臉不認人，不許他們再次行竊，揚言如再抓到就送官。這就把江陵的偷兒全得罪了。單槍匹馬的偷兒還能忍氣吞聲，成群結夥的幫派怎咽得下這口氣。江陵城一南一北兩派偷兒，自從雙方都有人折損在鳳凰兒手下後，聯成一氣，在她常去的破廟布下埋伏。

　　  好在鳳凰兒對偷兒也不全是苛刻。有個叫小駝子的偷兒身有殘疾，不得已偷竊為生，自從被鳳凰兒抓著後，什麼本事都沒能教她，卻得她時常接濟柴米油鹽。在鳳凰兒雖是順手好事，卻把小駝子感激得恨不得為她做牛做馬。這回打聽到有人想害鳳凰兒，他頭一反應就是去報信。

　　  他剛走到四海鏢局的後門，便被幾個偷兒攔住，惡狠狠沖他冷笑。小駝子知道不妙，撒腿就跑，劈里啪啦背後挨了幾棍。他撲通跌倒，這些人到底不敢在四海鏢局附近鬧事，拖了他往別處去。這一折騰，被鏢局廚房的陳師傅看見，躲在牆角瞧仔細了，顧不上買菜，匆匆跑去告訴鳳凰兒。

　　  鳳凰兒少年心性，平時纏著師兄弟們教武功時，免不了多兩句嘴，吹噓她的豐功偉業。人多嘴雜，陳師傅多少也聽過兩句，加上送小駝子的物品多由他預備，對這事就上了心。說給鳳凰兒聽時，他忍不住加上評論，道：「連大小姐的人也敢抓，必沒有把您放在眼裡。」

　　  強將底下無弱兵，鳳凰兒一拍陳師傅的肩膀，覺得她老爹帶出來的人就是不一樣，一看就明白這事是沖她來的。但對方到底想怎麼著，她十四歲的頭腦里還勾勒不出一副像樣的圖畫。不能在陳師傅面前示弱，她哈哈大笑道：「我出去看看，萬一有事，叫楊荊他們來找我！」

　　  陳師傅是個喜事的人，拼命點頭：「好好，我聽大小姐的！」

　　  鳳凰兒心裡冷笑，揣了獨門暗器就出發了。她的古怪暗器如今又添了花樣，有黏糊癢人的蚯蚓線、專苦人口腹的黃連香、迷惑對手視線的黃花地丁散……別人的暗器多是鐵製、或是餵毒，她全不稀罕，就地取材，自創出各式小玩意，在家裡已唬倒了一幫鏢師，和她交手最怕她使出這些東西。

　　  鳳凰兒昂首挺胸滿大街晃悠，不見有人來找她麻煩，就踱到了破廟。一進門，當空一張漁網掛下。鳳凰兒暗暗好笑，身形一搖，早溜出網下，順手一牽，把網拉到手裡，傲然站定。

　　  她姿勢剛擺好，已被二十多人團團圍了。這小小陣勢怎能難得倒她？打了個旋子，晃出圈去，雙拳緊握，虎虎生風打出一套「迎風掌」，這是鏢師李天成的絕招，以柔克剛，看似迎風弱柳，實則四兩撥千斤，伺機發動，攻其不備。

　　  怪就怪這些偷兒本事太差，沒幾個正經練過武功，對方雖是小小女兒，虎父無犬女，也不是好欺負的。鳳凰兒人小靈動，飄絮般左穿右繞，不一會攪得偷兒們陣腳大亂，常常找不到她的蹤跡，儘是自己人誤打誤撞。楊荊的「滿城飛花」暗器功夫對付群攻最有效，她使完迎風掌，便一邊趁隙取出得意暗器，當空這麼一灑——

　　  破廟裡頓時炸開了鍋。軟綿綿的蚯蚓爬到了偷兒們的脖上，苦澀的黃連香霸占了他們的舌頭，蒲公英花瓣如迷霧遮擋住他們惡狠狠的雙眼，鳳凰兒不費吹灰之力，施展開凌雨風所教的「千葉如來手」，縴手翻飛，一一點了偷兒們的穴道，這二十多人就此全軍覆沒。

　　  鳳凰兒由此揚名江陵城，全城的偷兒沒有不知道她的。膽兒小本事差的，不是改了行就是遠走他鄉，剩了一幫不服氣的，蠢蠢欲動，妄圖反撲贏回顏面。怎奈四海鏢局在江陵城人面太廣，一有風吹草動，總有人來偷偷通風報信，加上鳳凰兒的一幫師兄都不是省油的燈，拳腳甚是利落，落在他們手裡，總要打到偷兒們跪地求饒為止。

　　  有了一幫好手撐腰，鳳凰兒更加得意，打出懲惡鋤奸的名頭，跟江陵城所有偷兒耗上了。每日上街好似衙門差役巡邏，費心搜尋偷兒的蛛絲馬跡，搞得城中的捕頭一遇什麼盜竊案子，還找她問頭緒。

　　  鳳凰兒風光歸風光，包括師兄們在內，都不敢把她的「英雄偉績」有絲毫泄露給霍四海知道。霍四海近年來生意太好，常年在外走南闖北，四處立下分號，擴大勢力，卻沒曾想家裡出了位女中豪傑。惟獨琴娘，對鳳凰兒的所為略有所聞，一心一意為她遮掩。