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木木地進了屋，琴娘給她披了件衣裳，她一個噴嚏打出，覺出家中的溫暖。「師父走了。」鳳凰兒當了琴娘的面，終於忍下了淚，想哭不能哭，十分難受。
琴娘愛憐地替她整好衣衫，湘姐如在，看到她亭亭玉立該有多欣喜。把她的手貼到自己臉上，出神地道：「鳳凰兒，你終於長大了。」一顆歡喜的淚水蹦出眼眶。
鳳凰兒替她拭淚，哽咽道：「好端端的，琴娘，你別哭啊。」
琴娘取出一個符，替她在脖間戴上，道：「這是廟裡求來的，保佑你平平安安。」又憶起曾經年少，遙想道：「等你出閣那日，琴娘就可把你娘留的嫁衣，重新給你扮上……」
兩人墜淚，抱在一處，鳳凰兒傷感地想，她終究要離開家了。
找到霍四海，鳳凰兒單獨和老爹促膝長談，把彌勒教她武功的事和盤托出。霍四海神色肅然，始終不發一言地聽著。末了，鳳凰兒毅然道：「女兒打定主意，非要闖蕩江湖歷練一番不可，請爹成全！」
她說著就要跪下，霍四海用手拖住她道：「鳳凰兒，你大了，如今你做事自有分寸，爹決不攔你，我們這就收拾東西搬家。」
鳳凰兒愕然，她走便得了，怎能牽累家人？霍四海牽起她的手，放在掌上端詳。這孩子匍一出世，手掌只得銅錢大小，如今十指纖纖，溫潤如玉，已成大姑娘了。他的眼不由微濕，憶起往事，出神地道：「小時教你吐納，你問爹為何不教武功，爹沒說。那時，怕老爹本事不夠，反害了你。可你還是學了武功，比爹還好，爹就放心了。」
鳳凰兒臉一紅，老爹又繼續說道：「你和那些偷兒混在一處，爹本來很生氣，可琴娘說，你沒做錯事，更幫他們從善積德，這很難得。雖然你學了不少偷術，爹不會責備你，技藝本無對錯，關鍵看人。你從小心慈，斷不會對不起良心。」
「爹……」鳳凰兒從沒見父親如此和藹可親，想到要離開他獨闖天涯，心下一酸。
「你爹是個明白人。你一身本事，踏足江湖，必會結怨。爹這兩年生意越做越大，惹的仇家也不少，陸續尋上門來，日後四海鏢局更不安寧。爹正在想，倒不如趁這關口退了，和琴娘過過安穩日子，也省你在外擔心。」霍四海嘆了一口氣，兩道威武的眉毛陡然低垂，「我老了！」
鳳凰兒卻在此刻想起彌勒的話，他不讓她在江陵出手，莫非怕她禍及家人？
「爹，我不會在江陵給你惹禍，鏢局是您一生心血，關了可惜。反正師父要我有雪的日子才動手，我只管往北方去，到時誰也不認得我，可好？」
霍四海不出聲，一個勁鼻子噴氣，鳳凰兒直覺老爹心中猶豫，卻看不透他分明的稜角背後隱藏了什麼。頭一回，她明白爹真的老了，從前何曾有這般難以決斷的神情，哪次不是意氣風發不可一世？那被擒的經歷，恐怕如黥面刻下了永難遺忘的恥辱，而信心，大抵也消磨殆盡。
然而就這麼讓四海鏢局壽終正寢，鳳凰兒可惜到心疼，勸霍四海道：「爹，女兒絕不拖累你，我改了名字，保證沒人知道我來自江陵霍家。四海鏢局……還是留下罷。」
霍四海瞳孔收縮，一瞬間，看到過往與將來。他終下了決心，肅然道：「爹不瞞你，爹的生意能做得如此大，靠的是朝中一位權貴暗地相助。只是……」他眉頭打結，鳳凰兒竟看出一絲憂懼，「此人所圖極大，爹擔心過不了幾年，天下必生事端……倘若就此罷手，隱退江湖，未嘗不是一樁好事。」
「爹，究竟這人是誰？你會如此擔心。」鳳凰兒首次把目光放到了江陵府之外。京城、天下，原來觸手可及。
霍四海搖頭：「爹不能說，不然鏢局上下都保不住。唯今之計，就是想法子悄悄遣散鏢局，咱們立即走得遠遠的。你身懷絕技，師父又是高人，量他們也找不到你。」
鳳凰兒怔怔的，她這一去，連帶四海鏢局都要散了，這是成名必須要付的代價麼？可是她還是想成為絕代名盜，像紅線女那樣流芳百世。她一生，不甘碌碌，而女子的功名只能在這江湖闖出。
險惡江湖。
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發表於 2005-11-17 16:08 | 只看該作者
六、揚名
霍四海和琴娘帶幾個仆傭往西邊的萬州鄉下出發後，目睹四海鏢局煙消雲散的鳳凰兒又是傷感，又是茫然，背了包袱在江陵城外的荒野中躑躅。她走了十里便沒了幹勁，念頭紛呈，索性找了塊干地，抹去浮灰，哀哀坐倒。
只剩了她一個人。天大地大，一個人，哪裡都是海角天涯。她不禁想起那幫偷兒，有的好吃懶做整天妄想撿到金子，有的生來殘疾無以為生，有的曾經犯事找不著活干，有的四體不勤不懂手藝……一個個滿是短處，為世人不屑。可為什麼，她想起他們，竟會微笑？想到他們恭敬奉她為尊，以為跟了她有好日子過，不用擔驚受怕，不必風餐露宿，她的心頭又是一陣難過。