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兩人一來一去過了十數招，杜得峰已覺支持不住，左手越來越重，頭也發暈。他來時自己的刀上淬了毒，打好算盤讓霍四海嘗嘗滋味，落個半身不遂。哪知道出師未捷，反被個小丫頭暗算。
不行，挺不住了。杜得峰恨恨然，拼了全身力氣，挽出七朵刀花，使的正是他家傳刀法的絕招「渙刀式」，看似是虛晃一招尋退路的敗勢，實則暗含殺機，可以敗中取勝。霍四海料他毒發難忍，手上不覺一松，想放他一條生路。他空檔一開，杜得峰得勢不饒人，揉身趕上就是一刀，霍四海躲閃甚快，只輕輕在胸口劃破了一道口。
霍四海怒喝一聲，雙拳飛沙走石，齊齊打向杜得峰。杜得峰這回是非走不可了，邊打邊退，馬上到了武場門口。霍四海到底牽掛鳳凰兒，怕她有事，無心戀戰，連攻數刀。杜得峰見勢不妙，棄刀飛出阻住霍四海，趁機逃去。
「老爺，沒事麼？」琴娘見霍四海受傷，早已拿好了金創藥。
「幸好他中了毒，丫頭倒立了一功。」霍四海沉下臉，走到鳳凰兒跟前。他當時敢說狠話，也是看到鳳凰兒舉起毒針朝他一晃，饒是如此，回想起來還是心驚。
鳳凰兒沒有想到退敵的人居然是鏢局中最年幼的她，忽然一屁股賴在地上，爽快徹底地大笑起來，小腳丫錘子似地敲打地面，仿佛為旗開得勝擂鼓吶喊。她這一笑，惹得大人們繃緊的面容隨之鬆散，楊荊和其他鏢師邊笑著，邊收拾練武場上的殘局。
「手上是什麼東西？」霍四海皺緊眉，刨根問底來了。
「喏，昨天的針。要知這麼厲害，早動手了。」鳳凰兒笑嘻嘻站起領功。她被挾持後始終等待機會，可楊荊等人的功夫她信不過，候到老爹回來，這才一擊而中。
「胡鬧！」霍四海一把抓過她的手腕，細查了查，又搜去她身上另外的兩枚針，這才安心。剛想數落這孩子膽子忒大，鳳凰兒已自吹自擂開了：「爹你放心，我用布包著毒針，傷不了我。」
霍四海板著臉道：「這是餵了劇毒的暗器，杜得峰的肩膀保不住了。也怪我昨夜疏忽，這下又結梁子。」
鳳凰兒笑得陽光燦爛：「爹，他是壞人，好人不就是該殺壞人的嘛？」
霍四海搖頭道：「丫頭你懂什麼？我已傷了他兩兄弟，做人不能趕盡殺絕，須留餘地……」話訓了一半，眼前一花，竟自暈倒。琴娘驚呼一聲，見他胸口傷痕轉瞬間流出的儘是黑血，忙不迭吩咐楊荊等把霍四海搬到屋內，又著人去請大夫。
「琴娘，這是我摸來的。」鳳凰兒在床邊探看父親傷勢，遞上一堆東西。有幾兩碎銀，一個小紙包，一把鑰匙和其他細碎雜物，她被杜得峰抓到時還真沒閒著。
琴娘大喜，翻開紙包看，裡面藏著細細的白色粉末，聞來藥香馥郁。她微一沉吟，揀起杜得峰遺下的刀，便往食指上劃出個口子。鳳凰兒阻攔不及，訝然看著她。琴娘見血漸漸變黑，用指甲挑了藥粉，敷在傷口上。一陣清涼傳來，麻麻痒痒的痛楚全悄了，她這才放心，急忙依樣為霍四海上藥。
不一會兒霍四海轉醒，得知詳情，抓了琴娘的手，不忍道：「萬一這不是解藥……」
琴娘縮回身，羞紅了臉道：「總不能看你……」
「今日你報信有功，又割手救我。」霍四海對琴娘笑道，「我要送份禮給你。」
琴娘笑了笑：「不過是流了點血罷……」她話未說完，鳳凰兒已插嘴道：「我也立了大功，我有獎賞嗎？」
霍四海笑不迭地道：「有，都有。」
「那，娘也有獎賞嗎？」鳳凰兒笑眯眯地又問。
霍四海的臉倏地僵住，琴娘撇過頭，縮了縮肩。他的聲音頓時啞了了兩分，拍著鳳凰兒的頭道：「當然有，爹買最好的香，一會兒跟爹去拜你娘。」
鳳凰兒笑著答應。琴娘灰了臉，記起陪嫁丫頭的身份，說道：「我去預備水果糕點，你們帶上。」霍四海望定她的背影，嘴角抽動，想說什麼又咽下。檐上風鈴叮咚作響，一串擾人的聲音不停，原來已起風了。
他低頭去瞧鳳凰兒，瓜子臉兒，靈秀標緻，眉眼流轉間活脫脫是湘妹的樣啊。不覺伸手撫了撫，鳳凰兒乖巧地躲入老爹的大掌中，每當霍四海魂靈出竅眼神飄忽時，她也明白那是想起娘了。
那時的鳳凰兒只得七歲，什麼都不懂，但幼小的心裡從此種下做偷兒的意願。老爹保鏢，女兒卻立志做賊，鳳凰兒沒意識到其中的荒謬，也不知道盜賊多麼為世人不恥，相反地，紅線女灑脫自在的絕代風華，成為她此後一生極力追求的境界。
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惡人谷簫
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發表於 2005-11-17 15:45 | 只看該作者
二、開幫
寶靖十年，鳳凰兒滿十四歲，到了霍四海「欽定」可以獨自出門的年紀。那一天清早，剛吃完壽包，她就急急告別琴娘，在腰間系了百寶囊出發了。她的百寶囊實是琴娘繡的一隻錢袋，裡面裝了十幾顆鐵蓮子，是死纏爛打向鏢師們又騙又求得來的。雖然如此，鳳凰兒可看重這麼個袋子，沒辦法拿著寶刀寶劍行走江湖，這百寶囊就成了彰顯她江湖身份的唯一憑證。