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索倫坐在防護網下，心情複雜的聽著這些夥伴的議論。狄肯人生性直爽，說這些事的時候從來都不避諱王子就在身邊。
下級士兵的交流就是抱怨一切，大到天氣和指揮官，小到伙食和配給靴子，每一件事都能讓年輕人批判到一文不值。但抱怨歸抱怨，從沒有一個人提到退出，因為對於戰鬥種族狄肯人而言，這種艱苦危險的軍中之旅才是普通生活，像別的種族每天上班領薪水下班損老闆一樣正常。即使只有果汁喝，他們依然興高采烈，又談論起師部的長官助理雪莉，那是個帝都軍校畢業的金髮美妞，囂張強大，小隊中的人都把她當做偶像。
「對了，今天是「電話日」呢。」十水把代領的果汁放在索倫手裡，轉身坐在他身邊，「再不去排隊，就得等到半夜了。」
索倫臉色一沉，陰鬱的掃了這多年老友一眼：「你明知道我討厭電話日。」
「是啊是啊，殿下討厭一切，除了這個。」十水連線信息對接，把剛剛下載的一部小說導入索倫頭盔里的晶片。
「《將軍女兒們的婚事》第三部。身為一位冷酷無情的鐵血軍人，王子殿下竟然愛看羅曼史小說，隨便對哪個帝黨崇拜者說出來，准能嚇得他們觸角悚然。大家都滿懷憧憬，以為你看的是軍事或者哲學書籍呢。」
「等我變成三百歲老頭子的時候再說吧，父親還不是愛看八點檔狗血家庭連續劇。」
朋友對他讀書品位的批評，索倫毫不在意，把小說導出到頭盔屏幕上，靠在裝甲車上閱讀。這是他一天中最輕鬆愜意的時刻。
皇族那威嚴高貴的外貌下，掩蓋的是一顆對戀愛極度嚮往的心。一生只有一個戀人，忠貞不渝的婚姻，全部交出的愛意。這聽起來難道不是特別像言情小說？索倫從小就喜歡這種故事：身份差距巨大的戀愛、美麗善良的灰姑娘、專情忠誠的男主人翁、英雄救美、千迴百轉但一定會幸福生活在一起的大結局……
不過，這個小愛好就讓他當做一個秘密，保存在頭盔晶片裡就好。
吊橋據點臨近一處懸崖，這裡原先是反對軍政府的一處倉庫，現在已被棄置。水能全斷，只被狄肯軍隊用作臨時基地。三百多個血氣方剛的年輕人暫時生活在這裡，配給軍糧永遠填不滿他們無止境的肚子。夜間，突擊小隊的隊員們三五成群，在附近的沙地埋鍋烹製抓來的沙蛇蜥蜴。有的用印有反對軍首領通緝令的卡牌來玩抽籤，有的脫了防護服在大家的起鬨聲中比拼格鬥。
通訊車前排著浩浩蕩蕩一條隊伍，這是電話日的特殊景觀。宇宙中的通訊技術已經極端發達，但戰時雙方都會釋放強幹擾波，短程通訊都有很多雜音，大兵們想跟女友說幾句親密的話，就只能在電話日實現了。
緩緩向前移動的隊伍中，站著一個銀髮青年。他比普通狄肯雄性高兩到三寸，膚色慘白，有一對令人毛骨悚然的銀色豎瞳，無機質的冰冷眼神如同某種獵食昆蟲。因為缺乏清潔氣體，他冷金屬般的銀髮結成一縷一縷，即使和隊友一樣身著土黃色戰鬥服，被這顆行星全年不停歇的狂沙吹到灰頭土臉，他依然顯得那麼與眾不同，好像另一種生物似的。
索倫·弗里德里希?范?雷德爾，狄肯第一王子，剛剛年滿十五歲。戰鬥種族狄肯人幼年期極短，十歲時在生物學上就已經成年。和絕大部分狄肯人的履歷一樣，索倫軍校畢業後做了一年預備役，接著便加入正規軍，如今服役已經四年，算是下級士兵中的「老資格」了。
從生物學上而言，他是個不折不扣的狄肯皇族，但外貌卻顯示出更多母親的基因特徵。豎瞳代表他能夠一直保持穩定的第二形態，這是任何一個普通狄肯人都做不到的。而頭頂那對柔軟觸角，也不像大家一樣晃來晃去，總保持威嚴的姿態——像母親一樣。
通話時間的額定上限只有八分鐘，每個人都不會浪費一分一秒，隊列前進如此遲緩，索倫卻希望越慢越好。說實話，他很想繼續拖延，最好拖到有緊急戰況發生，讓這荒唐的事理所當然結束。
即使聲明特別討厭電話日，索倫還是不得不乖乖跑來排隊，箇中緣由不少人知道。他還記得四年前那噩夢般的一天……
皇族幼子對帝國極其寶貴，成年前他連狄肯星系都沒有出去過。好不容易軍校畢業離家參軍，逃離阿爾那泛濫成災的父愛，他感到前所未有的自由快樂，不由得「意外」錯過了兩個電話日。
皇帝又等了一周，兒子依然沒有按照約定給他報平安，阿爾直接撥通了師部的電話。於是索倫接到的第一個親人來電是廣播留言形式的，迴蕩在營帳上空的超大聲波使數萬狄肯軍人豎起了觸角：
「第二支部六分隊的索倫·弗里德里希?范?雷德爾請注意，你的父親正在焦急等待你的來電。這是你第一次離家遠行，他擔心你的身體健康和心理狀況，也擔心你有沒有足夠的替換內衣和手絹。你愛吃的脆脆面和奶味布丁也忘記打包進行李里，你的父親已經通過星際快遞發了包裹，希望你注意接收。他還留言說要你跟隊友們友善相處，乖乖聽師長的話，不要打架和爭搶食物，勤洗頭髮更換內衣，這樣見到你未來的女孩時能留下個好印象。現在播放他的留言：「寶貝兒，小索倫，想家時不要太難過，記得爸爸永遠愛你，親你一萬遍~mua~mua~mua~~~」