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    說還是不說?為了帝國如實報告,那麼卡修王子是複製體被元老院知道,結果只能是被抹殺。忠誠於王子,保持沉默,那麼他們之間永遠也不會有繼承人的誕生。

    尼迪的忠誠不能統一與帝國和皇族。

    【戰鬥英雄,狄肯之光,卡修他本可以帶著最高榮譽上路……】

    索倫閉上眼睛,一切都不可能了。

    最後的樣本落入元老院手中,研究和審判同時進行,他這個父親卻是最後被告知結論。當王子是複製體的醜聞被大白於天下時,他又怎能帶著榮譽埋葬於祖先長眠之地?

    【十水,我本以為你將他當成自己的孩子……】

    我本以為你們兩個是我最好的朋友。

    【忠誠和個人選擇……】十水想起了尼迪問的那句話。

    那個科派出身的孩子堅持了自己的忠誠,而他和尤蘭達這樣最純正的軍派,卻無情地背叛了這個為帝國犧牲最多的男人。

    『她唯一的孩子』。

    他終於為了這句話,放棄了忠誠。

    陛下,我從來沒有恨過您。將那孩子培養的坦率親切,也是希望他能代替您得到幸福。

    但當尤蘭達的黑眼睛只注視著您一個人時,我再也不能用『你』來相稱。或許完成她此生最大的心愿,是我唯一能做的事情。

    【……一切都是尤蘭達做的,你最後得知時已經不能挽回,所以只能被迫掩蓋是嗎?】長久的沉默過後,索倫突然提出了這樣一句暗示。

    十水笑了:【陛下,您還是和以前一樣為人著想。把一切都歸到她身上,也不能拯救我的罪孽。】

    厄爾急匆匆地跑了過來:【陛下,元老院直屬執法隊在皇宮外,他們攜帶正式拘捕令……】

    時間到了。如同那千萬次的跟朋友告別,十水向索倫行了軍禮:【對不起,還有,祝『你』幸福。】

    尼迪?本?孚來迪,以『怠誤戰機』之罪名,終身流放。無異議,無上訴。

    十水?默?伯利恆,以『叛國罪』之罪名,秘密處決。無異議,無上訴,終年126歲。

    《帝國史》對這位皇族護衛隊隊長一直語焉不詳,只說他愛好研究異族文化風俗,終身未婚,死後所有財產獻給帝國。

    蟻巢中是否有追尋自己理想的工蟻,蜂巢中是否存在選擇個人道路的蜜蜂?

    十水什麼也沒說,他就這樣乾脆的去了,不知是保守秘密實在太疲累,還是想緊緊追上某人離去的腳步。

    兩個交易

    帝國曆D4569年,以四十萬犧牲震撼整個宇宙的『奈爾迦爾詛咒』硝煙尚未落地,帝國內部又發生了一次不為世人所知的嚴重政治事件——克隆皇族。

    高級院士尤蘭達與護衛隊長十水以自身職務為便,複製第二基因、克隆皇帝,將王子是複製體的秘密隱瞞了二十多年,期間督察組、機密檔案館、醫療組竟然都未發現這一足以動搖皇族純正血統的要案,涉嫌玩忽職守、處置不當、徇私舞弊的高級瀆職人員多達上千人,且多數是與尤蘭達和十水有私人交情的軍派成員。

    元老院此時正值科派掌權,又遇此動搖軍派內部的大案,兩派平衡對峙的情勢登時大變。

    獨裁乃是毀滅徵兆,皇族雖站在帝國權利頂峰,但皇帝之位卻不是可以為所欲為的任性角色。元老院不能干涉皇帝的最高行政權及軍事指揮權,卻在『血脈延續』這個事關帝國存亡的問題上擁有最高裁決權。如此大案,怎能夠姑息?

    當年索倫尚是王子時,為了註定之人堅持尋找了一百年,拒不接受回國傳宗接代。那時索倫沒有弱點,帝國最強,戰場殺神,國內支持者甚眾。且阿爾皇帝全力支持兒子的行為,因此才能在皇族數量只剩下兩名的情況下,長期無視元老院強硬的『勸函』。

    但現在一切都不同了。

    這件大案完全由與皇帝關係極其密切的兩名帝黨成員操縱,禍起蕭牆,皇帝必須為了下屬的行為負責。且阿爾太上皇已經遜位,為了躲避新型病毒被隱藏起來,不能再為兒子提供庇護。新的敵人,未知的病毒,帝國需要真正的繼承人來扭轉局勢。

    即使大戰當前,為了民心穩定暫時按下這件事,也終究隱瞞不了多久。

    複製體,不被承認靈魂的生命,一切存在必須埋葬於虛無。

    這一威脅帝國存續的嚴重事故被元老院公布後,卡修所有犧牲會被重視血統的國民視作無物。剝奪姓氏,清出族譜,為帝國犧牲了一切的王子,竟無法在埋葬歷代祖先的墓園中安眠。

    怎樣才能保住他最後的尊嚴,以英雄為名下葬?索倫必須付出足以交換的犧牲。

    科派首領,元老院黨首塞繆爾做出了一個私人決定,他願意陪葬身為科學家的尊嚴和政治家的職業生涯,為王子偽造可以入檔的基因圖譜,元老院不對外公布克隆皇族事件,不追究千人瀆職罪責。

    而他對皇帝的要求只有一句:請給我們一位繼承人,立刻。

    一個交易,沒有選擇,只有妥協。

    這件改變帝國歷史的重大事件,就在短短兩個小時內決定了結局。

    ——————————————

    與此同時,宮殿的那一端,也有一個人面臨生死抉擇。

    在宣布焦土政策的新聞節目中,漫漫聽到了地球的名字。

    電視開著,解釋戰時憲法的主持人毫無感情地的,把那長達一英里、即將化為死星的的名單念出來。

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