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年輕人沉聲道：「掌柜的，這話說得見外了。我溫華能有今天的安穩日子，都是掌柜的恩德，要是再昧著良心從酒樓偷偷拿錢，我溫華就真不是個東西了，這種事情，我做不來！」
老人點了點頭，「你也知道，我歲數不小了，一輩子就想著去郡城那邊買棟大宅子養老，剛好我兩對女兒女婿都在那邊討生活，雖然老話都說嫁出去的閨女潑出去的水，可天底下哪裡有不念著子女好的爹娘，我那兩個女兒嫁人都嫁得馬馬虎虎，在郡城生活可不容易，這不就惦念上了我那點棺材本了，想讓他們風光一些，不用租屋子寄人籬下，我呢，以前是有心無力，攢下的三四百來兩銀子，在縣城還算湊合，到了寸土寸金的郡城真不夠看，今年托你溫華的福，老底翻了一番，小八百銀子，只要不是青兔巷孩兒巷那種權貴扎堆的地方，也差不多夠買棟像樣的宅子了，剛好酒樓有你小子在，我最近就尋思著是不是把酒樓盤給你……」
店小二愣了愣，苦笑道：「老掌柜，這麼大一棟酒樓，我就算砸鍋賣鐵，也絕對買不起啊。」
老人笑呵呵道：「這棟酒樓以前約莫值個百八十兩銀子，如今不同往日，怎麼都該估價三四百兩，這你心裡有數，我當然更明白，至於你小子有多少積蓄，我更清楚，所以我就想了個折中的法子，你看行不行。酒樓以三百兩銀子折算，這筆錢不用你急著出，以後每年分紅，別忘了就行，不過醜話說在前頭，還完了三百兩購置酒樓的本金，再以後酒樓若是仍然賺錢，這分紅，我這老掌柜的，可還是要你小子每年孝敬的，至於具體多少，我倒也不強求，你小子看著辦，總之你先顧好自己那個家。」
年輕人慾言又止。
老人揮手示意年輕人坐下，「也別覺得虧欠我，我啊，精明著呢，曉得你以後肯定能把酒樓生意做得越來越大，以你小子的厚道，每年分紅能少？我躺在郡城大宅子裡享福，就能每年白拿一筆銀子，賺大發嘍。」
年輕人坐回長凳，直起腰，「老掌柜的，大恩不言謝！」
老人做了個捻指手勢，打趣道：「別嘴上說，將來靠銀子說話。」
年輕人突然笑道：「老掌柜的，你就不怕以後我賴帳，還清了三百兩銀子就不捨得掏分紅？」
老人挑了挑眉頭，然後指了指年輕人心口，然後指了指自己眼睛，「之所以有這樁買賣，一是信得過你小子的良心，二是信得過我自己的眼力！」
年輕人自己和老掌柜分別倒滿一杯酒，舉杯後，「都在酒裡頭了！」
兩人一飲而盡。
老人喝完酒，「你小子趕緊去瞅媳婦吧，對了，自己去柜子後頭拿一壺剛進的綠蟻酒，就當我慶賀你小子終於有自己的家業了。」
年輕人起身哈哈笑道：「得嘞！」
老人不忘提醒道：「慶賀歸慶賀，酒錢得記在你帳上！這綠蟻酒可不便宜，據說從北涼道那兒一壺才兩錢銀子不到，到了兩淮就一兩銀子往上，再從江南道到咱們這兒，嘖嘖，足足四兩銀子啊，這哪裡是賣酒，真是直接賣銀子還差不多。你小子悠著點喝，可別喝出味道就見底了。」
年輕人嘿嘿道：「我可捨不得自己喝！」
老人好奇問道：「咋的，是要送給你哥，還是給老丈人啊？」
直奔櫃檯的年輕人突然停頓了一下，轉頭咧嘴道：「都不是，給我兄弟留著，以後他來我家蹭吃蹭喝，就拿這酒招待他。當年……挺久以前，我和他一起廝混的時候，他總說天底下的酒，就數這綠蟻酒最有味道，那會兒他總喜歡拿這個饞我，後來分開了，我有次獨自經過他家鄉的時候，走得急，也沒喝上，也沒弄明白到底是啥個滋味。」
老人沒好氣道：「啥滋味？就是價錢貴，其它沒啥，我就不喜歡喝，太烈太沖，燒穿喉嚨，後勁更足，在我看來啊，真不如咱們這邊的自釀米酒好入口。」
年輕人笑眯眯道：「我那兄弟是半個江湖人，縱馬飲酒，自然是要喝最烈的酒，喝那軟綿綿的米酒，不算英雄好漢！」
老人樂了，「呦，還江湖人，而且聽你的話，你小子當年闖蕩江湖，走得挺遠啊？」
年輕人撓撓頭，「也就只是走得遠而已了。」
老人白眼道：「還吃過苦頭吧！」
年輕人一笑置之。
獨坐酒桌的老人舉杯慢飲，遙遙看著小心翼翼捧著酒壺的店小二，沒來由問道：「溫華，咱們酒樓的說書先生，好幾次說到那西北藩王承認自己有位相識於江湖的兄弟，與你小子湊巧同名同姓？那你的兄弟，是不是也該姓徐才對啊？」
年輕人站在遠處，笑臉燦爛，「巧了，還真是！」
老人哈哈大笑，揮手道：「臭小子！滾滾滾！」
杯中已無酒的老人搖晃了一下酒壺，空了，轉頭望向走向酒樓大門的年輕人，身形一瘸一拐，只是卻不給悽慘或是滑稽的感覺，老人冷不丁大聲笑問道：「溫華，你小子真不是那個名動京城的劍客？」
雙手捧著那壺綠蟻酒的年輕人緩緩轉過身，做了個鬼臉，「掌柜的，你看我像嗎？」
老人笑著沒有回答，再次揮揮手。
老掌柜坐回座位，壺中杯中皆無酒了，百無聊賴的老人想了想，望向大門，自嘲道：「是不太像，也對，能像嗎？」
年輕人離開酒樓後，快步走向那座小橋，一路上沿河兩岸川流不息，放眼望去，靜謐河面上滿是點亮的河燈，星星點點，如同夏夜的星空。按照鄉俗的說頭，人死之後，那些無所依的遊魂野鬼，在中元節這一天，若是能夠找到那盞寫有自己名字的河燈，便能投胎轉世。他當年就聽自己那位一起狗刨江湖的兄弟說過，佛家有托燈投生的講法，尤其是在陰間不得解脫的冤魂怨鬼，憑藉陽間江河之上的那盞荷花燈，即可得自在。他這輩子的愧疚之一，便是與家中兄長兩人只供得起一人讀書，哥哥把機會給了他，可他卻不愛讀書，也不知珍惜，成天只想著行俠仗義，嚮往那座刀光劍影的江湖。所以他如今比哥哥嫂嫂更喜歡對那個侄子念念叨叨，要孩子好好念書，他給侄子購置的紙筆，都是小鎮上最貴最好的，他不是希望侄子以後一定要考取功名，不是什麼光耀門楣，而是他打心眼覺得，男兒讀書，讀出滿腹學識，寫得一手好字，每年春聯不用求人，或者說以後有了孩子，可以自己去書本上為孩子取名，總歸是天大的好事。