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　　  經略使府邸，張燈結彩，儀門大開，喜迎貴客，已是正二品封疆大吏的李大人笑得合不攏嘴，把突然蒞臨李府的大將軍當菩薩供起來，事先得到殿下要成為陵州將軍的軍機內幕，李功德磨破嘴皮子，好說歹說終於讓一個同街老鄰居騰出一座華美府邸，臨時掛匾，成了一棟陵州將軍府，陵州州城有座風光旖旎的金甌湖，有資格引水入府的宅子屈指可數，占據這一方風水寶地的舊主人，曾是位北涼騎軍統領鍾洪武那一系的老將軍，後來跟典雄畜這些陳芝豹麾下的青壯將軍走得比較近，李功德拿捏住這個軟肋，恩威並施，才得以讓老將軍帶著眾多貌美妻妾捲鋪蓋滾蛋。此時成為正四品武將的徐鳳年就在將軍府內悠悠然散步，先前在李府過了個場，僅是露個面就撤了，實在扛不住經略使大人的殷勤，留下徐驍和以及陪襯的袁左宗韓嶗山，帶著陵州名義上副將之一的徐偃兵在此穿廊過棟，王繡兩個師弟，韓嶗山還算熟諳兵法，身邊這個武痴徐偃兵就差強人意了，相比韓嶗山確是要紮根陵州，步步為營，徐偃兵不過是用來應付意外狀況，再說徐偃兵本人也志不在此。離開李府之前，徐驍眼神玩味，說是這邊宅子有份小意外等著他，徐鳳年不抱什麼期待，飛來飛去的江湖神仙都見了不少，既然懈怠了武道一途，秘笈不用說，聽潮閣都能按斤兩去賤賣，神兵利器之類的也同樣不怎麼上心，要說女子，未來兩位側妃都跟著來到了北涼，徐鳳年也不想招惹什麼情債，不過當徐鳳年猛然瞧見那名一身北莽草原女子裝束的少女，還是有些驚艷和驚喜，想破腦袋都沒想到會是那個跟北莽皇室有莫大牽連的小姑娘，呼延觀音，當初正是為了救下她所在的部落，才峽谷擋下了野牛群，才跟占據天時地利人和的天之驕子的拓跋春隼展開那一場死斗遊獵，那一次，徐鳳年差點就把小命交代在端孛爾回回的雷矛之下。徐偃兵很識趣，轉去它處賞景，留下徐鳳年跟女子單獨獨處，徐鳳年稍加思索也就心中瞭然，他從北莽返回之後，事無巨細說了那趟險象環生的經歷，期間順嘴提到了呼延觀音的那支羌笛，估摸著是徐驍順藤摸瓜把她從北莽帶到了陵州。

　　  徐鳳年跟她坐在涼亭中，用草原言語詢問道：「你弟弟阿保機沒來北涼？」

　　  姿容得有九十五文的少女明顯不似中原女子那般憂愁善感，搖搖頭豁達笑道：「我弟弟是草原上的幼鷹，草原就是他的家。弟弟自己也說他一定要成為草原上最大的悉剔，擁有最廣袤肥美的牧場，以後會帶著恩人一起縱馬馳騁，為恩人搶來最美的女子，最烈的戰馬，最醇的好酒。」

　　  徐鳳年記起那個虎頭虎腦的孩子，喜歡在羊圈裡打滾，有著拎住羊羔隨便甩的豪邁，笑道：「比我有志向多了。」

　　  風情介於少女少婦之間的年輕女子一臉好奇，忍不住柔聲笑問道：「恩人以前一直說自己是姑塞州的讀書人，怎麼就成了北莽死敵的北涼世族公子了？」

　　  徐鳳年斜靠著廊柱，望向府內小湖，感慨道：「大概就是所謂的世事難料吧。」

　　  呼延觀音輕聲道：「有個比草原大悉剔還要有威嚴的老人，吩咐我以後做恩人的婢女，伺候恩人的衣食住行。」

　　  徐鳳年輕聲道：「以後你不用聽他的，咱們北涼女子向來喜歡佩刀騎馬挽弓，沒人能拘束你，哪怕你覺得這邊沒意思，想回草原見你弟弟，我也能讓人送你去北方。」

　　  嬌美無方的女子腰系那枝紫管並列的精緻羌笛，出人意料的黯然無語。

　　  死士寅突然出現在涼亭外，言語不輕不重恭敬說道：「啟稟殿下，龍睛郡徐北枳和戊將汪植登門拜訪。」

　　  陵州將軍府暫時不過徒有其表，用金玉其外敗絮其中來形容絲毫不為過，因為這個陵州將軍本身就個承上啟下的虛設，徐鳳年笑著點頭道：「以後他們兩人來這裡就不用通報了。」

　　  府上有伶俐僕役給兩人領路。徐鳳年走出涼亭相迎，汪植的父親汪石渠，既是北涼舊部，又是劍門守將，始終是李義山的一顆安放在夔門多年的暗棋，這對父子最終在鐵門關一役中發揮出了重大意義，汪植也確實是一名不負所望的驍將，哪怕對上韓貂寺也敢不遺餘力死戰一場，為了阻截人貓，三千精騎硬生生折損一千，依附北涼之後，兩千親兵只餘下一半，上次在龍晴郡的表現也十分惹眼，徐鳳年對此人印象極好。徐北枳入鄉隨俗得很快，青衫文士裝扮，比江南名士還名士，風度翩翩，汪植從旁護駕，一文一武相得益彰。呼延觀音孤苦伶仃怯生生站在涼亭內，顯得格格不入，女子多半如此，是那大好山河的錦上添花而已。

　　  徐鳳年摟了摟徐北枳的肩膀，對汪植笑道：「這回沒讓汪將軍這麼個大功臣當上陵州副將，肚子裡有沒有怨氣？要是有，儘管說出口，不過副將還是不能給就是了。」

　　  汪植也不談怯場畏縮，大大方方咧嘴笑道：「殿下，咱們這些大老粗，也知道無功不受祿，暫時沒拿得出手的軍功，就沒啥怨氣，要是以後立了大功，莫說從四品的副將，就是殿下的陵州將軍，也敢爭上一爭，絕不含糊！」

　　  徐鳳年笑著點頭，伸手指了指悄悄返身到涼亭外的徐偃兵，介紹道：「新鮮出爐的陵州副將徐偃兵，汪植你以後多跟他打交道，徐將軍更是咱們北涼數一數二的武道高手，比起在我這個沒實權的陵州將軍跟前晃蕩，有用得多。」