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　　  天色近黃昏，頭頂便是不願停歇的鵝毛大雪，棧道死寂陰深，她顯然有些懼怕，只得沒話找話，放緩馬速，跟身邊男子問起了北涼諜子手眼通天，卻為何探究不出那對主僕的底細。徐鳳年伸出手，積攢下滿滿一手掌的雪花，握出一顆小巧的滾圓雪球，漫不經心說道：「好的諜子，比那些驍勇善戰的校尉都尉還要稀罕值錢，既要保證能熬住年復一年的寂寞，扛過一次次陰謀詭計，關鍵是需要始終忠心耿耿，還要能夠獨當一面，篩選出各種消息，最後再拿性命去傳遞迴來，所以沒有五六年時間打磨，出不來一個可以放心任用的合格諜子，一些個老諜子，要麼說消失就消失，要麼直接背叛了敵方陣營，諜報難就難在諜子做事已經不易，更要考究一個人的韌性，不是誰都樂意幹這行的。以前在褚祿山手上，在北涼以外的諜子死士，離陽三十幾個州，整整二十多年，也不過培植出四百餘人，何況其中一半都需要放長線釣大魚，分攤到三十餘州兩百多個郡，每個郡能有幾個？而且去年為了那些士子順利赴涼，又損失了許多潛藏多年的珍貴諜子。再說了，咱們北涼費盡心思剷除離陽北莽雙方的諜子，趙勾和蛛網也沒一日歇著，敵我三方，每年都要死很多人的，也虧得是褚祿山執掌諜報，換成任何一個人，北涼早就成了睜眼瞎。光有那說出去很嚇人的三十萬鐵騎，打不贏大仗的，那場南朝戰事，北涼鐵騎一路突進，很大一部分軍功，都得記在北涼諜子頭上。我上次去黃楠郡只顧著殺人泄恨，宰了幾個雙面諜子，事後我姐罵我是不當家不知柴米油鹽貴的敗家子，確實不冤枉。」

　　  徐鳳年輕輕向遠方丟出那顆雪球，輕聲說道：「這個天下，實在太大了，要找出一個人，不容易。」

　　  裴南葦瞥了一眼他，看不清世子殿下的表情，只覺得依稀有些不常見的落寞。

　　  風雪呼嘯，離那潼門關還有幾十里路程，擱在平時不顯路長，這會兒棧道積雪厚實，馬蹄深陷，裴南葦即便披有溫暖貂裘，也開始覺得遭罪不輕，而且她的馬術在行家看來實在蹩腳，徐鳳年看了眼天色，有越下越大的跡象，三騎又是逆風而行，可裴南葦執意要獨力風雪夜行，徐鳳年冷眼旁觀，當她的坐騎冷不丁一個馬蹄打滑，雙手已經凍冷麻木，無力攥緊韁繩，就那麼墜落在棧道上，打了一個滾，好在積雪綿軟，談不上受傷。徐鳳年勒馬返身，伸出一隻手，她倒是硬氣，站起來後轉過身，伸手入了貂裘領口，借著體溫捂熱雙手，咬牙上馬，繼續縱馬前行。徐鳳年也懶得出言譏諷，策馬加速前奔，擋在她那一騎前頭遮擋刺骨寒風，等他們終於見到潼門關的巍峨牆頭和飄忽燈火，憑著一口怨氣堅持到底的裴南葦終於昏厥落馬，徐鳳年這才抱她上馬，快馬入城。

　　  潼門校尉韋殺青親自隨駕領路，把世子殿下領進了那棟沒有半點豪奢氣焰的樸實官邸，當裴南葦頭疼欲裂醒來，發現自己躺在一間溫暖如春的屋子，除了被雪水浸透的裘子已經被脫掉，衣衫完好，像是在鬼門關打了一個轉兒的靖安王妃這才略微還魂幾分，轉頭看到屋子裡架起了一盆火爐，那個背對床榻的男子正在煮酒，酒香悠悠瀰漫，飢腸轆轆的裴南葦養了養氣力，穿上一雙嶄新暖和的靴子，坐在他身側，伸手取暖，徐鳳年伸手指了指擺在凳子上的紅木雕花食盒，示意她自己豐衣足食，不過很厚道地幫她倒了一杯滾燙醇米酒，裴南葦揭開食盒蓋子，也不講究什麼風儀，埋頭狼吞虎咽，喝過了那杯酒，又要了兩杯，很快就有濃郁倦意泛起，興許是放心不過他，忍著眼皮子打架，也不去床上睡覺。其實兩人心知肚明，他們在打一個賭，在賭誰率先繳械投降，在這之前，也就是井水不犯河水，都不用她去故意擺出什麼貞潔烈女的姿態。裴南葦撐起眼皮子，斜眼望向他，他的臉龐被炭火映照得神采奕奕，他脫去了外衣，露出那件連裴南葦這種外行都瞧出價值連城的幽綠色軟甲，她咬了咬嘴唇，讓自己清醒幾分，嗓音沙啞問道：「你為何要練刀？」

　　  徐鳳年略微失神，隨即搖了搖頭，語氣平淡說道：「跟你說是好玩，說我曾經一心想做路見不平拔刀相助的英雄好漢，你肯定不信。如果說是保命，你又要說我生在福中不知福，故作無病呻吟。」

　　  裴南葦自己倒了一杯酒，卻沒有像先前那般一口豪邁飲盡，而是拿溫熱酒杯貼在臉頰上，笑道：「你練刀的初衷，我更相信前者。」

　　  她好不容易有了閒聊的興致，徐鳳年反倒是意態蕭索，淡然道：「明早還要趕路，你睡你的。放心，我坐夠了就會出門。」

　　  裴南葦皺了皺極有天然媚意的好看眉頭，還是去床榻躺下，雙手捏住被角，許久沒有聽到動靜，側過身，望向屋內那個背影。

　　  沒過多久，他就拿鐵鉗撥弄了些灰蓋在炭火上，讓爐內木炭燒得慢些，然後起身輕輕離開屋子。

　　  徐鳳年來到潼門關牆頭，徐偃兵和韋殺青都遙遙站在遠處，很識趣地不去打攪。

　　  ……

　　  大雪連綿下了一夜，晨曦時分，青山白頭。

　　  一騎一僕從一路暢通無阻闖入了折桂郡，自從先前初入北涼邊境，震懾住了幾隊螻蟻般的官府兵馬，之後他們就如入無人之境，那名擁有金剛境實力的扈從忍不住問道：「公子，這北涼世子難不成嚇得躲起來了？想著高掛免戰牌，就真能萬事大吉？」