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徐鳳年輕輕低頭吹拂著茶水霧氣，笑而不語。
書房燈火昏黃，李功德雙手捧住茶杯取暖，霧氣蒸騰，一老一小的臉色表情都顯得模糊不清。
李功德字斟句酌，緩緩說道：「殿下，李功德辭官退隱，並非一味避嫌，確實是自知難當大任，當這個北涼道首任經略使大人，也就是趕鴨子上架，要說李功德那世人皆知的官癮，也差不多過癮了，如今北涼格局擴展，氣象嶄新，李功德讀書不多，比起王熙樺這些讀書人更是差了十萬八千里，可前幾日親眼看著負真在一扇扇門上新桃換舊符，就琢磨出一個以前沒想明白的道理，舊春聯寫得再好，可一年下來風吹日曬，老舊不堪，不說其它，光是瞧著就不夠喜慶，遠不如新聯子賞心悅目，況且當下北涼朝氣蓬勃，人才鼎盛，殿下有心整治官場，官場學問說到底，無非就是挪位置三字精髓，因此只要李功德一走，不好說整座北涼官場都可以人人官升一級，最不濟殿下相中的飽學之士，都可以順勢往上挪一挪，這就當李功德最後為北涼做點力所能及的事情……」
徐鳳年打斷道：「先不說這個，李叔叔還年輕，現在說什麼致仕退隱，悠遊林下，為時尚早。」
李功德欲言又止。
徐鳳年一臉忍俊不禁的表情，促狹道：「我猜啊，張巨鹿跟朝廷少說也要給李叔叔一部尚書和一個大學士頭銜，否則就太小家子氣了。」
李功德笑道：「李功德不曾拆開密信，所以不知內容。」
然後經略使大人將懷中密信放在桌上。徐鳳年隨意瞥了一眼，聽到李功德今晚第一次笑聲爽朗，「要李功德來說的話，跟經略使品秩相同的一部尚書，加上一個變不出銀子來的殿閣大學士，都瞧不上眼，怎麼都得讓坦坦翁桓溫的位置讓給李功德還差不多，當然首輔大人要是樂意讓賢，李功德也不介意笑納，真是如此的話，容李功德反悔一次，殿下可別莫要攔著李功德啊，明兒就趕馬上任去嘍。」
徐鳳年喝了口茶，哈哈笑道：「趙家天子要是有這份魄力，嘿，我還真不攔著李叔叔了，咱們北涼培養出來的官員，結果當上了朝廷首輔，傳出去也好聽，以後還不得無數士子湧入北涼當官？因為北涼是一塊龍興福地啊，本世子樂得他們一個個在北涼打拼二三十年，積攢夠了苦勞功勞，然後跑去讓朝廷客客氣氣收下養老，舒舒服服享受十來年的高官厚祿，死後個個被皇帝賜下美諡，多好的事情，北涼徐家得利，朝廷趙家得名，皆大歡喜嘛。」
李功德會心一笑。
徐鳳年收斂笑意，說道：「李叔叔，你仍舊安心做你的經略使，還有翰林，我保證幫你毫髮無損送回陵州。」
李功德還想說話，徐鳳年合上杯蓋，擱在桌上，一臉不容拒絕的神，說道：「李叔叔，就這麼說定了，什麼事情都等翰林回來再說！」
李功德只得站起身告辭，默默離開書房。
徐鳳年送到書房門口，坐回椅子閉上眼睛。
這樁一旦傳出去足以震動朝野的秘事，是他一手策劃全局，徐渭熊和梧桐院負責推敲每一個細節。金縷織造李息烽跟北涼做了一筆生意，他的子孫作為人質都留在京城，他想要既能夠活著離開北涼，又要讓朝廷或者準確說是皇帝不起疑心，就務必要拿出一個滴水不漏的萬全方案，牽一髮而動全身，因此許渾是盡心盡責的趙勾大密探是真，李息烽跟朝廷要來的張巨鹿兩封親筆書信也是真，李翰林被調遣到北莽南朝還是真。真真假假，錯綜複雜，期間利益盤根交錯，各自的大小動作足以讓人眼花繚亂，尤其是北涼這邊一步都不能有差池，離陽虧得起，北涼輸不起，贏了，金縷織造由朝廷機構變成北涼私產，大量潛伏北涼以及北涼四周的諜子都要被順藤摸瓜，甚至許多邊境上滲入軍旅的離陽奸細，也要被連根拔起。如此一來，北涼泥塘淤泥，就能清掃乾淨些。徐鳳年當這個陵州將軍，一開始就志不在陵州一州軍務，而是要讓北涼官場徹底沒有後顧之憂，才能讓那些士子安心紮根。如果李功德抵住了誘惑，那麼徐鳳年從前就對自己說過，會讓這位李叔叔過足官癮，萬一沒有，成了最壞的局面，即使有嚴家叛變在先，徐鳳年一樣也不曾要讓李家覆滅的打算，只會名義上讓李功德藉故身體不適辭官返鄉，安安心心當個黃楠郡的富家翁，如經略使大人今夜自己所講，他這一退，北涼官場就盡最大限度按照世子殿下意願，動起來。許渾做什麼，都是李息烽的意願，而李息烽對許渾的指點，又都是徐鳳年的暗中屬意。至於游弩手標長李翰林，暗中早就有一大批北涼最為精銳的鷹士盯梢跟隨，更有王府六位小宗師扈從夾雜其中，那些在關外負責接引的趙勾死士註定是死路一條。只是徐鳳年知道，如此一來，當年四個一起長大一起逛青樓一起背黑鍋的狐朋狗友，四個兄弟，一個不剩了。
經略使大人帶著那名心腹扈從慢悠悠走出將軍府邸。
李功德轉頭望了眼夜幕中略顯陰森的官邸，笑問道：「你說世子殿下是怎麼樣一個人？」
小宗師猶豫了一下，說道：「高手。」
李功德呵呵一笑，也不勉強這位為人謹慎的江湖高人，自言自語道：「雖說無毒不丈夫，可有情未必不豪傑啊。」
扈從不敢多嘴。
李功德走到自家府門前，才要踏上台階，突然縮回腳，笑道：「咱們走一走好不容易清清淨淨的杏子街。」