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　　  皇甫枰搖頭道：「我一個江湖莽夫出身，傾家蕩產能有幾文錢，比不得原本就有望在西楚封侯拜相的寇將軍。」

　　  寇江淮也搖頭道：「我傾家蕩產掏出一千兩黃金，願意把一千兩黃金拍在賭桌上，你明天就要餓死了，兜里只有十文錢，一樣把十文錢都放在賭桌上，賭癮大小其實是一樣的。」

　　  皇甫枰說了莫名其妙的一句話，「也許賭癮不分高低，只是不知道寇江淮的賭品如何？」

　　  寇江淮扭頭看著這個在北涼毀譽參半的幽州將軍，笑問道：「咋的，將軍是在替王爺擔心我今天做了兩姓家奴，明天就有可能投奔北莽做三姓家奴？」

　　  皇甫枰臉色如常，「寇將軍，我可沒有這麼說，也不敢這麼說。」

　　  寇江淮一笑置之，問道：「聽說皇甫將軍的故事後，我很好奇你為何會當真對徐鳳年死心塌地，能不能說道說道？」

　　  皇甫枰皮笑肉不笑道：「寇將軍，我這個人說話不中聽，別見怪，咱倆啊，感情沒到那份上，不過如果有機會哪天一起上陣殺敵，再說幾句掏心窩子的話也不遲。」

　　  寇江淮笑道：「怎麼，皇甫將軍要去流州龍象軍擔任副將？」

　　  不等皇甫枰回話，寇江淮已經自問自答道：「幽州將軍和龍象軍副將，官職上算是平調，只不過在北涼，涼州邊軍里騎軍看不起步軍，涼州邊關步軍又看不起幽州軍，幽州軍反過來看不起連像樣邊境都沒有的陵州軍，龍象軍作為從邊關涼州騎軍中抽調出去的精銳，龍象軍的實權副將，當然不是束手束腳的幽州將軍可以相提並論，那麼我就先在這裡祝賀皇甫將軍高升了，看來要聽見皇甫將軍的肺腑之言，不用等太久。」

　　  皇甫枰不露痕跡地瞥了一眼胡魁，嘴角勾起，「寇將軍果然機敏過人。」

　　  寇江淮笑眯眯道：「這話我愛聽，很久沒聽人當面稱讚了。」

　　  皇甫枰點頭道：「事先說好，等我到了流州履職，也許寇將軍想不聽都難了。」

　　  寇江淮哈哈笑道：「放馬過來便是。」

　　  突然，正跟皇甫枰臭味相投相談甚歡的寇江淮聽到有人喊他，是那個被他視為稱得上生平宿敵的郁鸞刀，相比在廣陵道寇江淮對謝西陲的不冷不熱，同樣是豪閥子弟出身的郁鸞刀，同樣是年幼成名的當世俊彥，寇江淮對郁鸞刀就很不順眼，想必後者對他也差不多，一山不容二虎，應該就是說他寇江淮和郁鸞刀。只不過兩人之爭，只會在暗處，從不在面上，聽到郁鸞刀的喊話，寇江淮笑著轉頭問道：「郁將軍有何貴幹？」

　　  說話的不是郁鸞刀，而是胡魁，後者走近幾步，輕聲問道：「寇江淮，有關西楚接下來北上南下和西進三策，我思量許久，都不敢妄下斷言，畢竟不是西楚人，加上遠離中原十多年，遠不如寇將軍你對西楚局勢的掌握，不知能否解惑一二？」

　　  寇江淮沒有絲毫猶豫不決，乾脆利落道：「如果西楚是我當家作主，自然是北上，跟盧升象死磕到底。說句題外話，我一直猜測曹長卿跟兩遼顧劍棠甚至北莽王遂，達成了某種共識。換成謝西陲坐曹長卿的位置，那估計就是南渡廣陵江，竭盡全力打敗已經有吳重軒叛出的南疆大軍，然後爭取劃江而治，若是連廣陵江也守不住，那就一退再退，退到那瘴氣橫生的十萬大山中去，等到北莽離陽打得半死不活，再找機會跑出來今天揀點芝麻明天啃點西瓜皮，就這麼可憐巴巴地積少成多，但說到底，最後能不能成事，已經不靠人，只能靠命了。至於說曹長卿本人如何想，我想不出來，也懶得想。反正我總覺得這個大官子，已經瘋了。」

　　  胡魁是那種天生為沙場而生的武人，給寇江淮挑起了癮頭，下意識就開始在垛口上指指點點，「西楚如今已是被包了餃子，東邊是鳩占鵲巢的宋笠，南邊是剛剛親自出馬的燕敕王趙炳，以及站在這位老藩王身後的納蘭右慈，西邊有徵南大將軍吳重軒麾下從南疆脫離出去的十萬精銳，不容小覷，何況現在做了離陽的兵部尚書，糧草兵餉都有了極大傾斜，連同靖安王趙珣，經略使溫太乙和節度使馬忠賢，都如同成了西線吳重軒的戶部官員，至於北線，盧升象開始像最早的春秋戰事，不按規矩打仗了，又有陳芝豹和那一萬神出鬼沒的西蜀步卒呼應，故而西楚的北線最為吃疼。寇將軍，若是依你之見，往北走，該如何打？是先找陳芝豹的步軍還是尋覓盧升象的騎軍？若是以謝西陲的揮師南下來論，豈不是正中離陽朝廷驅虎吞狼的下懷……」

　　  說了半天，等到胡魁抬起頭，結果看到一張猛翻白眼的年輕臉孔，很快自嘲一笑，胡魁就不再熱臉貼冷屁股了。

　　  寇江淮沒心沒肺地笑道：「胡大人啊胡大人，我一個在你們北涼藏頭藏尾的大楚子民，如今都不關心廣陵道戰事了，你胡大人操哪門子的心？」

　　  胡魁也沒有生氣，坦然笑道：「寇將軍，想來是我咸吃蘿蔔淡操心了。」

　　  郁鸞刀皺著眉頭。

　　  寇江淮一挑眉毛，都給郁鸞刀一個挑釁的眼神。

　　  在北涼，文臣之中有宋洞明和白煜，又有徐北枳和陳錫亮，似乎如今武將中又多了一對冤家，寇江淮和郁鸞刀。

　　  ……

　　  祥符三年開春，也許中原各地那些爆竹聲後，家門口碎紅滿地的滿堂紅還未來得及清掃乾淨。

　　  一萬大雪龍騎軍下江南。